«О да, — сказал он. — Это действительно серьёзное дело. Трей его так просто не простит».
Теперь, глядя на тонкую линию губ мальчика, я должен был признать, что согласен с Лонни: Трей не простил отца. До такой степени, что он был готов выдать мне эту нелепую историю, чтобы объяснить произошедшее.
«Не думаешь ли ты», - сказал я, позволяя ноткам едкости просочиться в мой голос, - «что были более простые способы, которыми твой отец мог бы остановить тебя от посещения
Если бы он не хотел, чтобы вы были на весенних каникулах, за исключением организации сложной интриги с парой местных полицейских?
Внезапно мне пришла в голову мысль: а что, если этот Окли вообще не был копом? А что, если его толстый сержант тоже не был копом? А что, если всё это было подстроено с самого начала? К чему это нас приведёт?
«Ты мне не веришь», — сказал Трей, покраснев и защищаясь. «Никто мне не верит! Я же всего лишь ребёнок, верно? Я ничего не знаю, верно? Ну и как, чёрт возьми, ты объяснишь, что этот коп тогда сделал, а?» Его голос резко повысился, ноты дрогнули. «Как ты это объяснишь ?» И он махнул рукой в сторону пятен крови на моих руках и одежде.
Я не ответила сразу, потому что, по правде говоря, у меня не было ответа.
***
Я намеренно съехал с трассы I-95 на развязке пораньше, повернув налево к морю. Я быстро обнаружил, что ориентироваться в большинстве городских улиц невероятно просто.
Если вы допустили ошибку, не было нужды разворачиваться, когда всё было разложено по сетке. Два неправильных шага могут и не дать правильного, но в Штатах три левых обычно дают.
Я искала что-то конкретное. Место, где я могла бы оставить Трея в относительной безопасности. Мне было противно не брать его с собой, где я могла бы его защитить, но для того, что мне нужно было сделать сейчас, брать его с собой было слишком рискованно. Оставалось только молиться, чтобы я была достаточно хорошей, чтобы они не последовали за мной из парка так далеко. Ради нас обоих…
Вскоре я нашёл то, что искал. Небольшая закусочная с несколькими машинами на парковке. Трей, похоже, заметил, где мы находимся, только когда мы наконец остановились.
Он посмотрел на меня с отвращением. «Хочешь есть?»
«Нет», — сказал я. «Послушай, Трей, я буду с тобой откровенен». Полагаю, он делал со мной больше, чем просто говорил, но кто-то из нас должен был сделать первый шаг.
«В доме никто не отвечает на звонки. Мне нужно вернуться и проверить, что там произошло, и я не хочу брать тебя с собой».
«Я справлюсь», — раздраженно ответил он. «Я не ребёнок».
Я покачал головой. «Не сомневаюсь», – солгал я, – «но причина не в этом». Я помолчал, собираясь с мыслями. Обращаться с ним как с ребёнком – бесполезно. К тому же, я уже доказал, насколько плохо общаюсь с детьми. Придётся выбрать другую стратегию.
«Ладно, давай посмотрим, что произошло сегодня», — сказал я. «На тебя кто-то покушался. Довольно серьёзное покушение, да?» Лицо Трея застыло, словно он пытался сдержать эмоции, готовые выплеснуться наружу, но он хотя бы кивнул.
Я попытался ободряюще улыбнуться, не уверенный, что это лучший подход, но на данный момент другого мне не удалось добиться. «Ладно, пока мы не знаем, касается ли эта попытка Кита или нет», — продолжил я, используя имя его отца, чтобы отстранить всё это, превратить в академическое упражнение, обезличить.
«Если я сейчас отвезу тебя обратно в дом, это может привести к ловушке, понимаешь? Мне нужно, чтобы ты сидел здесь тихо, и если всё будет хорошо, я вернусь и заберу тебя».
Трей несколько мгновений молчал, уставившись на часть приборной панели и закусив губу. Мне показалось, что события этого дня наконец-то до него дошли, что он наконец-то начал осознавать.
«Если вы — главная цель», — добавил я, стремясь воззвать к его самолюбию, — «мы дадим им именно то, что они хотят».
«Не понимаю, почему я не могу пойти с тобой», — сказал он, всё так же упрямо и угрюмо, как и всегда. Вот тебе и обращение с ним, как со взрослым.
«Это может быть опасно». Я пожалел об этих словах, как только они вылетели из моего рта. Да, умная мысль, Фокс, это действительно отпугнёт пятнадцатилетнего мальчишку, который проводит свободное время, катаясь на американских горках .
«Ну и что?» Он бросил на меня обиженный взгляд. «Ты уезжаешь, а ты всего лишь девчонка! Ты просто чья-то подружка, которая пришла покататься на халяву…»
Затем он резко оборвал себя, как будто вдруг понял, что сказал слишком много.
«И откуда именно ты взял эту идею?» — спросил я, услышав тихие нотки гнева в собственном голосе.
Трей сглотнул, опустил голову. «Я слышал, как мистер Уитмарш разговаривал с папой сегодня утром», — пробормотал он.