И подростковая пара в мотеле, впервые поехавшая вместе, которая вместо любви нашла смерть.
Но не те, кого я убил. Хотя теперь я знал их имена, это не сделало их для меня более реальными. Они были профессионалами, которые знали о рисках и опасностях, когда согласились играть в эту игру.
И для Хейнса тоже.
Я подняла взгляд. «Конечно, я сожалею», — повторила я.
Но больше всего, эгоистично, я сожалел о себе и Шоне. О тех, кем мы были раньше. О тех, кто более-менее контролировал демонов.
Эти люди, этот контроль, исчезли. Ящик был открыт, и я боялся, что мы никогда не сможем вернуть их обратно.
Вот почему я оказался здесь, в кабинете этого выдающегося психотерапевта. Я ходил к нему раз в две недели с тех пор, как вернулся из Америки, но, честно говоря, не чувствовал никакого реального прогресса в исправлении того, что таилось у меня в голове, в моей душе.
Я не был настолько нереалистом, чтобы верить, что этот человек сможет это изменить. Но если бы он помог мне сохранить контроль над своей человечностью, жить с самим собой, зная, что я сделал и что могу сделать, то всё это стоило бы того.
Это дало бы мне возможность двигаться вперёд. Чтобы мы с Шоном могли двигаться дальше.
Хуже всего – то, что пугало меня больше всего, когда я просыпался в поту ранним утром, – было то, что большая часть меня не чувствовала себя сломленной. Какая-то часть меня чувствовала, что так и должно быть.
Как они всегда и были.
И, возможно, такими они будут всегда.
OceanofPDF.com
Из блокнота автора
Идея этой истории пришла мне во время моей основной работы фотожурналистом, где я много лет проработал. Каждый год я ездил на национальные соревнования по весенним каникулам, чтобы освещать выставку автомобилей и автомагнитол. В Дейтона-Бич всегда толпились подростки со всех Штатов, чтобы отпраздновать первые настоящие каникулы, потусоваться, повеселиться и полюбоваться крутыми машинами. Если ты в бегах с разыскиваемым подростком, подумал я лениво, где ещё можно спрятаться?
Из этой базовой идеи и развилась вся история. Название «ПЕРВЫЙ»
Слово DROP возникло из аналогии с американскими горками: как только вы достигаете вершины первого подъёма и съезжаете с первой горки, вы уже не можете остановиться и сойти. Вам остаётся только сидеть, держаться и надеяться, что доживёте до конца поездки.
Мне никогда не приходило в голову, что мои американские издатели возьмутся за эту книгу –
номер четыре в серии — и затем просят «Второе... что-то » в качестве следующего задания. В результате — бесконечная путаница!
Второстепенные персонажи в «Первой капле» — одни из моих любимых. Мне особенно нравится отставной агент ФБР, Уолт, и я даже подумывал сделать его — и, конечно же, Харриет — героем собственной истории. Может быть, когда-нибудь…
Ещё одним примечательным персонажем был Эндрю Тилл, специальный агент ФБР. Настоящий Эндрю Тилл — один из сотрудников Ланкастерской публичной библиотеки, которые так поддерживали меня в начале моей работы. Его коллеги признались, что он всегда мечтал стать персонажем книги, и я с удовольствием включил его сюда.
Кстати, обратите внимание, что эта книга была написана в 2003 году и впервые опубликована в 2004-м. В те времена мобильные телефоны, смартфоны и мгновенный доступ к интернету из любой точки мира были далеко не так просты, как сегодня. Чарли всегда был для меня немного запоздалым последователем в вопросах технологий.
Возможно, события этой книги окончательно убедили ее, что ей нужно немного наверстать упущенное.
OceanofPDF.com
Благодарности
Отправляясь с Чарли в её первое американское путешествие, я бы не смогла получить столько удовольствия без помощи множества людей. В первую очередь, это Мэриэллен и Пол Пападеас из Soundcrafters, организаторы Spring Break Nationals – самого известного в мире музыкального фестиваля. Мэриэллен и Пол не только любезно позволили мне использовать их мероприятие в качестве места действия для некоторых событий, описанных в этой книге, но и были невероятно любезны, раскопав малоизвестные крупицы информации о Дейтона-Бич. Если вы не были в SBN, обязательно сходите. Такие приключения, как у Чарли, случаются только на страницах романов!
Ричард и Бет Смит из Сиэтла были еще одной парой друзей, которые терпеливо давали прекрасные и подробные советы о правильном использовании многочисленных американизмов, и я не должен забыть упомянуть авторов сайта DorothyL, которые высказали свое мнение о речевых моделях подростков.
Спасибо вам всем.
А также доктору Перрану Россу из Флоридского музея естественной истории, который рассказал мне всё о пищевых привычках аллигаторов; Иэну Коттаму и Ли Уоткину, которые научили меня побеждать в грязной схватке; и Глинну Джонсу за подсказки по выбору подходящего оружия. Любые оплошности, несомненно, были моей виной.