Я был рад, что он не смотрел мне в лицо, когда говорил. Ну , это объясняло. много. И я подумала, что мы с Шоном были так осторожны...
«Ну, посмотри на это с другой стороны», — с едкой ноткой сказала я, открывая дверцу машины и вылезая в жару. Я откинулась назад и встретилась с ним взглядом.
«Возможно, я просто «чья-то девушка», как ты выразилась, но мне удалось сохранить тебе жизнь до сих пор».
***
Когда мы вошли в закусочную, одна из официанток схватила со стойки два выстиранных меню и поспешила к нам. Она была средних лет и той стройной, что достигается постоянным упорным трудом, а не модными тренировками. Но даже её пресыщенный взгляд слегка дрогнул при виде нас.
«Привет, как дела?» — поприветствовала она нас, её губы двигались на автомате, словно с улицы постоянно попадались люди, запачканные кровью. Только глаза выдавали лёгкую нервозность. «Только двое? Курить или нет?»
«Нет», — сказал я.
Она провела нас к угловой кабинке. Я сел спиной к окну, лицом к двери. Трей сел напротив.
«Принести вам что-нибудь выпить?» — спросила официантка, швырнув меню на потёртый ламинат перед нами. На её бейдже было написано, что её зовут Джойс, и она была рада помочь.
Несмотря на отвращение к еде, Трей, как только мы сели, заказал колу. Я покачал головой и спросил, как пройти в дамскую комнату. Джойс сказала, что она находится в самом конце зала, рядом с кухней.
По пути я долго, но небрежно разглядывал других посетителей кабинок, но никто не поднял тревогу. В туалете я впервые как следует разглядел себя в нижнем зеркале, и опасения Джойс стали ещё понятнее. Кровь, возможно, уже немного потеряла свою силу, высохнув до тускло-тёмного оттенка, но её было чертовски много. Несколько капель даже попали мне на подбородок.
Я подавила дрожь и включила горячую воду в раковине. Пробки не было, поэтому пришлось заткнуть сливное отверстие туалетной бумагой, пока не наполнилось полтазика. Потом я оттирала руки и лицо до покраснения, хотя с рубашкой я ничего поделать не могла. Придётся подождать и переодеться, когда вернусь домой.
Я вышел из туалета и снова прошёл мимо кухни. Впереди меня, у стойки, Джойс тихо разговаривала с одним из поваров, постоянно поглядывая в сторону туалетов. Она быстро оборвала разговор, заметив меня.
У входа находилась доска объявлений для персонала, на которой, похоже, было больше личных фотографий, чем официальных документов. Мой взгляд упал на один из снимков, на котором, несомненно, была Джойс, стоящая на коленях на лужайке с парой немецких овчарок.
Вдохновение родилось из отчаяния.
Я как можно небрежнее прошел через закусочную к нашему столику, умудрившись задержать официантку между столиками.
«Джойс», — сказал я серьезно, — «мне нужно попросить тебя об очень большой услуге».
Она настороженно посмотрела на меня, её челюсть рефлекторно задвигалась. «Что случилось, дорогая?»
«Ну, я должен присматривать за Треем там», — сказал я, кивнув в сторону спины парня. «А сегодня днём его собака вырвалась на дорогу и попала под машину».
«О боже, это ужасно», — сказала она, и ее лицо впервые оживилось от нахлынувшего облегчения. «Ох, бедный ребенок».
«Да», — сказала я, махнув рукой на рубашку. «Это было неприятно. Мы сделали всё, что могли, но…» Я позволила голосу сорваться, покачала головой, чтобы войти в ритм. «Дело в том, — продолжила я, — что собака у меня на заднем сиденье машины, и мне очень нужно отвезти её в ближайшую ветеринарную клинику, где они смогут, ну, вы понимаете, от неё избавиться, но я не хочу, чтобы Трей сегодня ещё больше расстроился. Видите ли, это случилось прямо у него на глазах».
Клянусь, я видел, как на глаза Джойс навернулись слезы, и я почувствовал укол вины за то, что так играл на чувствах этой женщины.
«Без проблем, дорогая, оставь ребенка здесь, и я о нем позабочусь».
Я полез в карман за деньгами, которые Кит Пелзнер дал мне утром, и вытащил полтинник. «Не мог бы ты принести ему всё, что он захочет, пока я не вернусь?» — спросил я. «Постараюсь сделать это как можно быстрее».
Она кивнула и улыбнулась, уже расслабившись, и пошла за мной к столу. Я положил руку Трею на плечо.
«Хорошо», — осторожно сказала я. «А теперь я пойду и позабочусь о Рексе, поэтому хочу, чтобы ты осталась здесь с Джойс на некоторое время».
Трей открыл рот, чтобы спросить, что, чёрт возьми, я несу. Я незаметно ткнул большим пальцем ему в выступающую ключицу с такой силой, что он замолчал. Он вывернулся из-под моей руки и с негодованием посмотрел на меня.
Джойс снисходительно наблюдала за этим проявлением агрессивности. «Не волнуйтесь», — сказала она мне. «С ним всё будет в порядке». Какое-то шестое чувство официантки подсказало ей, что один из посетителей подходит к стойке, сжимая в руках счёт. «Сейчас подойду», — сказала она и поспешила уйти.