Впрочем, после того, как я надел его и закатал рукава раза три-четыре, он выглядел не так уж и плохо. У него было ещё одно преимущество: по крайней мере, на нём не было крови.
Половины были длинными, почти до самого низа моих шорт, но я всё равно оставил их расстегнутыми. По крайней мере, так они скрывали тот факт, что я засунул SIG Шона за пояс. Пистолет на мгновение холодил кожу, но быстро согрелся. Не могу отрицать, что его тяжесть успокаивала.
Я умылась холодной водой в ванной, прежде чем выйти. Это немного сняло отёки под глазами и красноту с носа. Впрочем, не нужно быть гением, чтобы заметить, что я плакала, как избалованный ребёнок. Я была на одиннадцать лет старше Трея, но сейчас чувствовала себя немногим лучше его младшей сестренки.
Я проскользнул в самую маленькую щель в воротах и закрыл их за собой.
Снаружи, под пестрой тенью рядов пальм, улица выглядела такой же тихой и пустынной, как и в день моего прибытия. Я пытался использовать её обыденность, чтобы успокоить свои расшатанные нервы.
Я уже почти добрался до «Меркурия», когда мужской голос заставил меня замереть на месте.
"Привет!"
После недолгого колебания я продолжил идти, ускоряя шаг. Мужчина снова позвал, и на этот раз я услышал его приближающиеся шаги позади меня.
На секунду я подумал о целесообразности выхватить пистолет, но так же быстро отбросил эту идею. SIG был моей страховкой. Моим последним прибежищем. Я ещё не зашёл так далеко.
Я остановился, обернулся, пытаясь изобразить лёгкое раздражение. За мной по мощёной подъездной дорожке к соседнему дому торопливо шёл подтянутый, стройный мужчина лет шестидесяти с небольшим.
Ливингстон Браун III казался неподходящим другом для такого компьютерного гика, как Кит Пелцнер. Я гадал, пересеклись бы их пути вообще, если бы не случайный факт: компания, в которой работал Кит, арендовала помещение по соседству с домом Брауна, но, похоже, они нашли общий язык.
Браун был высоким, слегка нескладным, загорелым до цвета ореха пекан и таким же морщинистым. Он был идеальным примером того, почему в таком климате следует пользоваться солнцезащитным кремом и носить большие шляпы с широкими полями. Сегодня он не носил ни того, ни другого, и от пота к его голове прилипли тонкие пряди седых волос.
«Привет», — сказал он, отдуваясь, догоняя меня. «Я думал, что скучаю по тебе.
Карли, не так ли?
«Чарли, сэр», — сказал я. «Здравствуйте, мистер Браун». Я старался говорить вежливо, но уклончиво, как будто он отвлекал меня от какого-то незначительного дела.
Теперь, когда я у него, он, казалось, немного растерялся, не зная, что со мной делать. «Я видел грузовик сегодня утром», — наконец сказал он. «Не мог смириться с тем, что Кит так и не сказал, что съезжает раньше». Он достал пухлый платок и громко высморкался, глядя на меня поверх него. «Так ты что-то забыл?»
«Ты видел, как они ушли?» — спросил я резче, чем хотел. «Во сколько это было?»
«Ну, дай-ка подумать», — произнес он так медленно, что я мог бы его смутить.
«Ну, кажется, я только что поплавал. Пятьдесят длин каждый день, в дождь или в ясную погоду, я тебе рассказывал?»
«Да, сэр», — сухо ответил я. Он упоминал о своей ежедневной прогулке в обеих наших встречах за последние пару дней, но я уже понял, что такие богатые люди, как Ливингстон Браун III, не всегда точно помнят имена или разговоры с прислугой соседей, если только не дать им на это веского повода. Дело было не в грубости, просто у него так долго были деньги, что он не помнил, каково это — разговаривать с людьми, осмеливающимися прерывать его бредни.
Теперь он лучезарно улыбнулся мне и сунул платок обратно в карман.
«Ну да, я услышал звук подъезжающего грузовика и вышел немного посмотреть, потому что здесь довольно тихо. Должно быть, около одиннадцати».
Одиннадцать . Примерно в то время, когда мы с Треем сходили с деревянных американских горок.
Как раз в тот момент, когда мужчина из Окли случайно заглянул в сувенирный магазин и наблюдал за истерикой ребёнка. Как раз в тот момент, когда он улыбнулся мне с таким явным сочувствием и дружелюбием.
«Кто был с грузовиком?» — спросил я. «Вы их видели?»
Браун нахмурился, не привыкший к мгновенным вопросам. Интересно, как ему удалось сколотить состояние, торгуя недвижимостью, о которой, по слухам, он и сам владел? Может быть, он просто передал полномочия умникам и позволил им самим этим заниматься.
«Ну, просто пара обычных парней, наверное», — сказал он с тем самым сомнением в голосе, которое дискредитирует очевидцев по всему миру. «Как я уже сказал, я вышел, а там, прямо у крыльца, стоял грузовик U-Haul».