Трей завернулся в полотенце и вышел, словно получил удар, а я остался лежать без сна, слушая беспощадный шум моря и жужжание насекомых, беспрестанно щелкающих в ночи, и думать о том, что я убил человека.
Теперь, когда непосредственная опасность миновала, этот неизбежный факт снова всплыл в памяти. Я прокручивал это в голове снова и снова. В мельчайших подробностях видел, как «Бьюик» резко остановился, как парень на пассажирском сиденье уперся левой рукой в переднюю стойку, чтобы выбраться из машины, как пистолет направлен в правую руку, как сосредоточенно застыло его лицо.
Я пытался вспомнить свои эмоции, объяснить свои действия сильнейшим страхом или гневом. Что угодно, кроме холодной, спокойной обдуманности, с которой я застрелил его. В конце концов, я не смог этого сделать. Я не мог винить жар в том, что сделал, потому что, по правде говоря, кроме решимости не дать им добраться до нас первыми, я вообще ничего не чувствовал.
Ничего.
Так кем же я стал?
Возможно, отчасти это было связано с моим знакомством с оружием. Оно ассоциировалось у меня скорее со спортом, с точностью и мастерством, чем со смертью.
В армии я был первоклассным стрелком, и мои инструкторы очень быстро отобрали меня в стрелковые команды. На первом же собрании «Skill At Arms», которое я провёл, они выставили меня чуть ли не в качестве своего секретного оружия, ликуя, когда я узнал, что этот никому не известный рядовой WRAC показал хорошие результаты. Если бы я не знал, я бы сказал, что большинство старших унтер-офицеров сделали ставку на меня.
Но стрельба по мишеням была иной. Мишени падали или пробивались. Они не истекали кровью. Они не кричали. И они не умирали.
Только когда я пошёл на учёбу в спецназ, мой характер раскрыли по достоинству. Конечно же, Шон. Он тогда был одним из моих сержантов и всегда видел слишком много. Я вдруг вспомнил разговор с ним годом ранее, когда мы встретились впервые после армии.
«Ты был одним из лучших стрелков из пистолета, которых я когда-либо встречал, Чарли. Хладнокровный. Смертоносный.
«Было много таких же хороших людей».
Он покачал головой. «У многих людей была неплохая способность прицеливаться.
Это не значит, что у них хватило бы смелости нажать на курок по-настоящему. Как и ты, Чарли. У тебя было всё, что нужно. И до сих пор, наверное, есть.
Я тогда это опроверг, не хотел признавать его правоту. События в Германии сделали любые мои аргументы излишними. Я наконец признал, что способность убивать — часть меня, и мне лучше научиться с этим жить, если я не хочу, чтобы она меня погубила. Стать телохранителем казалось лучшим способом реализовать этот талант, если это так.
Возможно, лучшим определением будет «проклятие».
Трей пошевелился и что-то пробормотал во сне. Неудивительно, что после того, что он сегодня увидел, ему снятся кошмары. Я понаблюдал за ним какое-то время, но он не проснулся.
Он мне не нравился, признаюсь я себе, бесстрастно. В конце концов, он был просто избалованным и капризным ребёнком, а я ненавидел избалованных и капризных детей.
При обычных обстоятельствах я бы не перешел дорогу, чтобы плюнуть в него, если бы он горел.
Странно, что выбранная мной новая профессия означала, что теперь мне придется отдать свою жизнь, если потребуется, чтобы защитить его.
***
На следующее утро, в пятницу, я проснулся с восходом солнца. Мои биологические часы всё ещё были частично настроены на британское время, опережая его примерно на пять часов.
Я села со стоном. Песок кажется таким мягким и приятным, пока не попробуешь провести ночь, не закрывшись от него ничем, кроме полотенца. Мои бёдра скрипели и скрежетали при каждом движении, и я поняла, что нужно было вырыть под ними углубления. Ну что ж, может, в следующий раз.
Солнце медленно поднималось из-за далёкого горизонта, раскрашивая небо потрясающими розовыми и нежно-голубыми оттенками. Я сидел, завернувшись в полотенце, чтобы укрыться от утренней прохлады, и наблюдал, как оно неуклонно поднимается над кишащим птичьим миром.
По всей береговой линии быстрые маленькие пегие болотные птицы бросались в бурлящую воду, по мере того как море наступало и отступало, пощипывая мокрый песок.
Чайки по сравнению с ними казались медлительными громилами, затаившимися, засунув большие пальцы в карманы, в поисках неприятностей. Над вершинами волн непринужденно кружила стая пеликанов, словно занимаясь воздушным сёрфингом просто ради удовольствия.
Трей всё ещё был полон сил, и я не стал его отвлекать, но я был не единственным, кто проснулся рано. Многие вышли на пляж на утреннюю зарядку. В золотистом свете рассвета они выглядели на удивление здоровыми, быстро проходя мимо нас, размахивая локтями. Большинство были пожилыми, в шортах, светлых рубашках и тёмных солнцезащитных очках, которые носят гольфисты. Почти у всех были термокружки. Я чувствовал запах их кофе и завидовал.