Уолт лучезарно улыбнулся. «Ну, это просто здорово», — сказал он. «Почему бы вам обоим не зайти в дом и не рассказать нам с Харриет всё о Манчестере, пока мы завтракаем?»
«О, правда, сэр, мы не могли вас так вырубить», — быстро сказал я, хотя мой пустой желудок уже урчал при упоминании этих черничных блинчиков.
«Нет-нет, — сказал Уолт. — Это не проблема. Гарриет всегда готовит на полный дом. Эта женщина могла бы накормить целый линкор. Будут вафли, бекон, яйца, картофельные оладьи…»
Он искусно замолчал, его проницательные глаза метались между нами. Выражение лица Трея было таким огорчённым из-за моего постоянного сопротивления еде, что это было почти комично.
Я скользнул взглядом мимо него. Двое полицейских всё ещё были видны, останавливая кого-то дальше по пляжу. Я оглянулся и увидел, что Уолт внимательно за мной наблюдает.
Я улыбнулся ему в ответ. «Что ж, если вы уверены, то это очень мило с вашей стороны, сэр», — сказал я. «Мы бы с удовольствием остались на завтрак».
OceanofPDF.com
Девять
Уолт провёл нас в дом через сетчатую дверь, где его жена с тревогой наблюдала за нашим приближением. Она молча отступила назад, когда мы ворвались на кухню, и её сомнения относительно безрассудных поступков Уолта, возможно, были выражены одним поспешным взглядом.
«Ну-ну, Гарриет», — сказал Уолт, поймав её. Он повесил панаму на крючок у двери и вывалил пакет с ракушками на столешницу. Затем он повернулся к ней лицом, нежно взял обе её маленькие ручки в свои, полностью окутав их. Он был на добрую голову выше её, и ему пришлось опустить подбородок, чтобы встретиться с ней взглядом. «Эта юная леди из Манчестера, где Грейс училась. Как я мог, услышав это, не пригласить их на вкусную домашнюю еду?»
Она снисходительно улыбнулась ему, но не выглядела особо успокоенной.
Я подошла и протянула руку. «Меня зовут Чарли, а это Трей. Очень приятно познакомиться», — сказала я своим самым воспитанным голосом. «Я никогда раньше не была в Америке и поражена щедростью вашего мужа, который пригласил нас к себе домой».
Её плечи слегка расслабились. Я видел, что это было нечто другое. На кону была национальная гордость. Она высвободилась из объятий мужа и взяла предложенную мной руку. Её пожатие было скорее крепким, чем сильным, кожа тонкой и мягкой.
«Пожалуйста», — сказала она. «Я сейчас же этим займусь. Как вам кофе?»
Она налила нам обоим по чашке настоящего кофе из стоявшего рядом чайника. Я добавил сахар, чтобы унять дрожь в руках, понимая, что с того вчерашнего перекуса в парке у меня ничего не получилось. К тому же, организм способен вырабатывать ограниченное количество адреналина, если не давать ему выхода, а мой адреналин грозил меня захлестнуть.
Мы с Треем сидели и пили кофе, пока Харриет готовила, а Уолт суетился, накрывая на стол и постоянно ей мешая. Они дружелюбно перекидывались шутками, работая вместе. Трей заворожённо наблюдал.
«Ладно, мы почти готовы», — объявил Уолт, ставя четыре стакана и кувшин с ледяной водой на большой овальный стол у кухонного окна. «Дети, не нужно ли кому-нибудь из вас сходить в туалет перед едой?»
Я взглянул на свои грязные руки и принял его предложение. Он указал мне верное направление и предоставил действовать мне самому, что было гораздо более доверчиво, чем я мог бы проявить, учитывая обстоятельства.
Задняя часть дома, выходящая к воде, имела почти полностью открытую планировку, с единственным кухонным островом между кухней-столовой и большой гостиной, а также кабинетом в дальней части. Два потолочных вентилятора лениво перемешивали воздух в гостиной.
Из этой комнаты вели два коридора, в одном из которых находилась ванная комната и, судя по всему, пара гостевых спален. Ванная была чистой, но обшарпанной: короткая, неглубокая ванна была покрыта следами многолетней жёсткой воды.
Вытирая руки, я взглянула на своё отражение в зеркале над раковиной. Одна сторона лица всё ещё выглядела немного яркой, но это можно было принять за результат перегрева на солнце. На самом деле, учитывая мой рыжевато-русый цвет волос, если бы я сегодня не позаботилась о себе на улице, это был бы настоящий солнечный ожог.
Я на мгновение отстранился и взглянул на своё лицо, понимая, что в глазах, пристально смотревших на меня, не было ни капли вины за содеянное. Я надеялся увидеть какой-то знак внутренних страданий, что-то, что показало бы мне, что я нормальный, что я такой же, как все.