Все, что я могу сделать, это звонить по местным телефонам, потому что они, типа, бесплатные, понимаешь?
«Ещё один», — пробормотал я, разочарованно отворачиваясь. «Просто здорово».
Скотт засунул руки в задние карманы, ссутулившись.
«С этими ребятами вам нужно связаться», — сказал он неуверенно. «А вы не можете просто написать им по электронной почте?»
Я медленно повернулся. Я поздновато подключился к этой информационной магистрали. У меня всё ещё не было компьютера, и я лишь изредка пользовался тем, что был в офисе Шона, чтобы полазить по интернету.
К сожалению, я обычно искал более выгодные предложения по страхованию мотоциклов, а не отправлял электронные письма. Мне просто не приходило в голову, что это идеальный способ связаться с Мадлен, несмотря на разницу во времени.
«Скотт», — сказал я, улыбаясь ему, — «ты гений».
Он ухмыльнулся мне в ответ.
Трею это тоже не очень понравилось.
***
Сообщение, которое я отправил Мадлен, было коротким и по существу, больше похожим на телеграмму, чем на электронное письмо. «Работа сорвана. Местные жители враждебны. КП исчез. ТП».
со мной. СМ отсутствует. Инструкции?
Я добавил туда же номер телефона Скотта и отправил его с чувством облегчения, словно получил сигнал SOS с тонущего корабля. Я надеялся, что всё это не слишком запутанно, но мне не хотелось раскрывать подробности, не зная, кто может отслеживать мой почтовый трафик.
Теперь мне оставалось только ждать ответа.
Затем я взглянул на часы и с тоской осознал, что сейчас 12:37 по восточному поясному времени. Прибавьте к этому пять, и это будет как раз конец рабочего дня в Великобритании. Да ещё и пятница. Всегда был шанс, что Мадлен не откликнется на мой крик о помощи ещё два дня.
К тому времени мы оба можем быть мертвы.
Внизу хлопнула дверь, и мы услышали болтливые голоса. Скотт перегнулся через перила и позвал Ксандера и Эми. Трей всё ещё сидел, сгорбившись над клавиатурой компьютера, открывая свою электронную почту.
Именно в этот момент я узнала, что Эми купила упаковку розовой краски для волос, которую она собиралась использовать на мне.
«Это же не перманентно, — заметила она, надувшись. — Примерно через месяц всё смоется».
Я вспомнил фотографию в новостном репортаже.
«Ладно», — сказал я, смирившись. «Давайте покончим с этим».
***
Мне всё равно сначала нужно было помыть голову, поэтому мне разрешили спокойно принять душ в одной из гостевых ванных комнат. Я стоял под душем размером с тарелку, и горячая вода долго обдавала моё лицо и тело. После двадцати четырёх часов в бегах было неописуемо приятно снова быть чистым. Я мог бы провести там несколько дней.
В конце концов, я неохотно выключила воду и вышла. Я кое-как вытерлась полотенцем и открыла один из коричневых бумажных пакетов, которые мне дала Эми. Внутри оказалось одно из самых маленьких бикини, которые я когда-либо видела, и пара шлёпанцев с пластиковыми цветами на лямках – тоже розового цвета.
Я взглянула на безжизненную кучу одежды, брошенной на полу в ванной, но не могла решиться снова надеть её. Я плотно обмоталась банным полотенцем, накинула ещё одно на шею, схватила сумку и вышла обратно в гостиную.
Дети собрались на кухне. Кто-то переключил каналы, и MTV на заднем плане играл так громко, что приходилось повышать голос, чтобы перекричать его.
Трей сидел на стуле в центре кафельного пола, его волосы были покрыты грязью. Он, похоже, так и не переоделся и уж точно не принимал душ.
Увидев меня, они все замолчали.
«Это все, что ты купил мне из одежды?» — спросила я, показывая сумку.
Эйми хихикнула. «Если бы я оставила это Ксандеру… да», — сказала она. Её руки всё ещё были в одноразовых пластиковых перчатках, в которых она красила волосы Трея. Она кивнула на ближайшую столешницу, где была разбросана куча других коричневых бумажных пакетов. «Там где-то должны быть, ну, знаешь, зелёные шёлковые брюки».
Опасаясь худшего, я поискал в сумках описанную вещь, но обнаружил, что на самом деле речь шла о свободных брюках довольно сдержанного цвета, близкого к оливковому. Единственная проблема заключалась в том, что пояс держался на шнурке, который был явно недостаточно прочным, чтобы удержать SIG.