«Привет!» — сказал он и протянул руку. У него были прекрасные зубы, отличный загар и маникюр. «Я Рэнди».
Я старался сохранять как можно более невозмутимое выражение лица и не стал спрашивать, было ли это представлением или декларацией о намерениях.
«Круто», — снова сказал я. «Пошли».
Забравшись в гольф-кар рядом с Рэнди, я осознала, что почти вижу себя такой, какой видел меня он: девчонкой с розовыми волосами и характером. Словно я вышла за пределы собственного тела, собственного разума. Как будто я заранее медленно отстранялась от своих действий. Пряталась от них.
Всю дорогу по безупречно вымощенной подъездной дорожке Рэнди вел непринужденную беседу, переходя в режим рекламной кампании, показывая чемпионское поле для гольфа, тренировочное поле и теннисные корты, на каждом из которых есть свои профессиональные инструкторы. Я не слушал его, пока не понял, что чуть не пропустил знакомое имя.
«Кто?» — спросил я.
«Ливингстон Браун III, — восторженно воскликнул Рэнди. — Он застройщик.
Занимался этим почти всю жизнь. Чуть не погиб несколько лет назад, когда у нас был последний большой ураган – тот чуть не уничтожил большую часть восточного побережья, – но тут же оправился. Ему уже пора было на пенсию, но, похоже, он просто обожает свою работу. Он всё это построил. Нам, двадцатилетним, стыдно, скажу я вам. Вот это да.
«Ух ты», — пробормотал я, словно не мог представить, что кто-то в таком преклонном возрасте все еще может ходить без посторонней помощи, но мои нервы напряглись от этого
Новость. Если бы я случайно столкнулся с ним, узнал бы меня Браун в этом наряде? «Он здесь?»
«О, он обычно где-то поблизости», — сказал Рэнди и одарил меня слегка снисходительной улыбкой. Она словно говорила, что босс ни за что не станет контактировать с кем-то, кто находится на таком низком уровне пищевой цепочки, как я, если только сможет.
По дороге на виллу моей «мамы» он сделал крюк, чтобы показать мне место для костра возле одного из бассейнов. «Мы организуем вечера барбекю и пения у костра по вечерам, к которым вы с мамой можете присоединиться», — сказал он. «Это очень весело».
«О боже, не могу дождаться», — процедила я сквозь зубы. Он посмотрел на меня немного странно, но мне удалось выдавить из себя приторную улыбку, которая, похоже, убедила его в том, что я выражала неподдельный энтузиазм.
Если это место и не казалось мне тем, где я хотел бы провести отпуск, то многие были готовы поддаться влиянию. Целая армия сотрудников в зелёных рубашках-поло водила потенциальных клиентов по пышным дорожкам или катала их по территории на гольф-карах, похожих на те, что были у Рэнди.
Весь персонал был молодым и привлекательным, но это только усиливало смутно-зловещее ощущение этого места, словно они были теми самыми миньонами в секретном логове главного злодея из фильма о Джеймсе Бонде.
Когда я добрался до виллы, куда Рэнди указал, я позволил ему постучать в дверь, держась как можно дальше от него, чтобы меня не видело зеркало Иуды, вмонтированное в центральную панель. Я засунул одну руку в сумку, но не для того, чтобы дотянуться до кнопки голосового управления на диктофоне. Он оставался выключенным. Вместо этого мои пальцы сжимали рукоятку пистолета SIG. Я ощутил, как где-то глубоко в груди у меня разрастается напряжение.
«Ну, похоже, её нет дома», — бодро сказал Рэнди, когда его громкие стуки не вызвали никакого движения внутри виллы. «Попробуем зайти в клуб».
Клуб, казалось, был центром жизни. Из колонок снаружи здания гремела грохочущая карнавальная музыка, настраивая на покупку. Пока он вёл нас внутрь, я слышал обрывки других разговоров.
«Если бы вы пять лет назад знали, что произойдет с ценами на недвижимость в этом районе, вы бы купили тогда?» — спросил другой ловкий продавец.
«В одно мгновение», — сказал толстяк, идущий за ним.
Рэнди остановился у главной стойки регистрации и объяснил, что пытается найти мою маму. Он ждал с лёгким нетерпением, пока администратор что-то набирала на компьютере. «Просто проверяю, записалась ли твоя мама в спа-салон или на какой-нибудь корт», — объяснил Рэнди.
«Если найдёте её, пожалуйста, не говорите ей, что я здесь, ладно?» — быстро сказал я. «Просто я хотел сделать ей сюрприз».
«Конечно», — довольно легко ответил он. Либо я научился очень хорошо врать, либо эти люди были ненормально доверчивы.
«Хорошо, я нашла мисс Рэйборн», — сказала девушка-регистратор, улыбаясь мне.
«Сейчас она у мистера Брауна, а после обеда ей нужно будет сделать массаж и процедуру для лица».
Рэнди взглянул на меня с чем-то, похожим на уважение. Если моя мать была достаточно важной персоной, чтобы встречаться с этим влиятельным человеком, его взгляд ясно говорил, я поднялся в его глазах.