- Послушай. Бас, мне так и передать архимагистру? И оплата за срочность тебя, видно не проняла?
- Плевал я на эту топтаную драконами оплату, когда надо срываться в ночь! - Гонец, смяв в руке записку, швырнул ее в огонь. Но встал и положил конверт во внутренний карман. - передай этому старому садисту, что я выехал! - И ушел в свои комнаты. Аидимо оплата была больше, чем воображаемые драконы могли оттоптать.
Джессика удовлетворенно кивнула и быстро вышла из Большого Дома.
Второй целью стало сердце Академии. Самая мощная и высокая башня, что иглой прошивала ночное небо, уходя к звездам. Окруженная стенами, другими башнями и соединенная сотней переходов, Башня Архимагистра была по праву самой значимой на острове. Пройдя через внешнюю охрану, Джессика стала подниматься вверх, стараясь не попадаться никому более на глаза. Небо уже почернело, и за окнами кружился сумрак, полурассеянный магическими огнями. Через двадцать минут аккуратного подъема она дошла до лестницы в Гостевую Залу, занимавшую все пространство следующего этажа башни. Эта зала была порогам в резиденцию архимагистра. В центре, на ее потолке, была шахта, закрытая каменным кругом. Когда архимагистр желал подняться к себе, то эта круглая платформа силой его магии опускалась и затем уносила мага наверх, к его кабинетам. Другого пути туда не было. По краям залы были вырезаны стрельчатые окна, вид из которых захватывал дух у любого. Диванчики для гостей, ковры, картины, фонтанчики питьевой воды, бутылки охлажденного вина - все было организовано для посетителей лучшим образом. Возле одной из стен стояла серебряная статуя архимагистра в полный рост. Кроме безусловной для хозяина культурной и декоративной ценности, она содержала в себе заклятие наблюдения, позволяющее магу оглядывать комнату глазами статуи из любого места. Цена всего, что тут находилось была соразмерна цене небольшого замка в провинции. И это была только прихожая.
Кроме заклятий, вход сторожила и пара обычных стражей. Человек и мейс, в форме Стражи Академии, в парадных доспехах, были, тем не менее, когда-то способными охранниками, хотя и ни разу за последние десять лет они не участвовали в боях. Да и доспехи полные таскать наверх было утомительно и глупо. Этим и воспользовалась Джессика. Прежде всего, поправив мантию источника Академии, она спокойно вошла в Гостевую Залу.
- Стой, источник, что тебе тут надо? - Недружелюбно поинтересовался мейс. Он сидел в кресле для посетителей и осматривал свое лицо в небольшое зеркальце. Мысли стражника занимала дилемма между необходимости мужественных шрамов и болезненности их получения. Тем не менее одежду Джессики он разглядел.
- Меня вызвал господин архимагистр, сэр. Мне сказали подождать тут.
- А-а-а... Тогда сиди тут и не отсвечивай. - махнул рукой мейс. Он, приняв решение в пользу благородной чистоты лица, спрятал свое зеркальце и со вздохом поднялся. Сидеть стражам не полагалось.
Себеш же напротив, села в одно из кресел, стараясь быть не очень заметной. Стражи, привычные к тому, что архимагистр часто вызывает источников для своих нужд, расслабились. Время от времени они ходили по комнате, но скука была для них ужасна, а тем для беседы не осталось.
Наконец, когда оба, и мейс и человек, повернулись к себеш спиной, Джессика встала. Одновременно с этим, два дротика вырвались из ее ладоней и впились в загривки стражей. С хрипом они повалились на пол, рухнув с грохотом и лязгом доспехов. Парализующий себешский яд, позаимствованный из хранилища Академии, где он располагался под названиями "Приправа к рыбе" и "Средство от геморроя", наконец пригодился.
Джессика подошла к валяющимся без сознания стражам и аккуратно усыпила обоих, нажав на шее у человека и у мейса на нужные точки. За этот навык уже стоило отблагодарить Тень. Наконец, аккуратно подняв, себеш перенесла тела в кресла, посадив спиной к статуе, но так, чтобы через заклятие маг увидел бы наличие обоих в комнате. Последним штрихом, Джессика, взяв со столика одну из бутылок вина, налила его в рот каждому из стражников и побрызгала снаружи. Вылив остатки в окно, бутылку себеш положила у лестницы.
Самый простой участок пути был завершен, и теперь Джессика спешила. Вскочив на нужный подоконник, она протиснулась наружу, и. посмотрела наверх. На десять метров выше торчал балкон одного из кабинетов. Прицелившись, себеш кинула туда припасенный крюк. Потом еще раз. Но закинуть получилось лишь на третий - ветер на такой высоте был сильным и непостоянным. Наконец, забравшись по веревке, Джессика аккуратно перелезла через перила и заглянула внутрь башни.
Этот кабинет был покрыт черным ковром из шерсти мамонтов королевства Тишь. По краям стояли канделябры с голубыми огоньками, по потолку вился серебряный узор, а вдоль стен стояли шкафы с множеством предметов. Наблюдение за коллекцией любого из шкафов было бы для многих аристократов непредставимой мечтой. В середине комнаты стоял посеребренный стол и соответствующее ему кресло. Над столом левитировал большой голубовато светящийся шар, освещавший груду металлических заготовок, открытых книжек и чистых листов бумаги.
Перед тем. как войти, Джессика вытянула небольшую палочку и разломив ее, бросила внутрь. Комната окрасилась сферами, линиями и пологами заклятий, различных по цвету и насыщенности. В палочку было записано заклятие определение магии, только более качественное, чем знала сама себеш. И теперь ярко-красные сигнальные и оранжевые боевые чары было видно. Их оказалось не много - архимагистр полагался совсем на другое.
Надо заметить, что весь верх башни архимагистра, начиная внизу от Гостевой Залы, заканчивая десятью метрами над шпилем, был заключен в сферу заклятия. Это заклятие, постоянное и самоподпитывающееся, было шедевром мысли древних архитекторов, и не позволяло внутри сферы применять какие бы то ни было заклятия, кроме собственных заклятий архимагистра. Даже залетевшее снаружи заклинание рассыпалось бы, коснувшись границы сферы. Узнав об этой сфере, в свое время, Джессика с Агамемноном придумали план, на случай необходимости туда проникнуть. На самом деле, мейс планировал проникнуть и убить архимагистра, но у себеш была другая идея. Подняв архивы, друзья обнаружили, что артефакты, изготовленные адептами на занятиях, часто просто относились на склад, за ненадобностью. Эти вещи были неудобны, дешевы и часто небезопасны. И заняло несколько недель найти среди них те, что делал нынешний архимагистр, во времена пребывания адептом. Например, одноразовое заклятие определение магии. Или, подумала Джессика, направляя надетое кольцо на шкаф с амулетами, заклятие малого взрыва магического стекла.
Стекло дверцы шкафа взорвалась мелкими осколками, со звоном рассыпавшимися вокруг. Заклятие, что должно было сработать, при прикосновении к дверце, стало теперь бесполезным. Достав из рюкзака свиток, на котором схематично был перерисован нужный амулет, себеш стала внимательно оглядывать полки. Не найдя - перешла к следующей. Потом еще. Наконец, в четвертом разбитом шкафу, когда в кольце с заклятиями оставалось только два заряда, Джессика нашла нужный амулет. Три каменных кольца, украшенных резьбой, были вложены одно в другое и перехвачены стальной цепочкой. Аккуратно взяв его, себеш надколола палец, и, как было указано в инструкции приложенной к плану застройки Академии, провела зеленой кровью по среднему кругу на орнаменте. Амулет засветился. Тогда она надела его на грудь и застегнула. Амулет погас.
Настало время кульминации. Джессика разбила две витрины с книгами. После чего быстро положила в рюкзак с десяток разных томов, с полсотни амулетов и прочей разной мелочи. Себеш сильны и выносливы, и эти двадцать килограмм не стесняли ее движения. Взяв со стола печать, Джессика поставила штамп архимагистра на пустом конверте и положила его в сумку. Пора было возвращаться. Спустившись по веревке, себеш сдернула крюк, убрала его обратно и поспешила вниз. Стражи с бледными лицами так и лежали без сознания в креслах. Все было тихо.
Мимо охраны внизу Джессика проскользнула, снова воспользовавшись окном и веревкой, заодно попав на крышу нужного перехода. Быстро пробежав по нему, себеш петляя устремилась к стене на юго-западе. Через десять минут бега Джессика добралась до нужной точки напротив порта Академии. Эта точка также была указана в планах постройки, что она эти дни внимательно изучала. Быстро достав из сумки заветный пузырек, себеш залпом выпила его. Теперь ни один артефакт из охраняющих периметр стены, не мог засечь ее как источника. Зелье, что срочно сделали столичные друзья Джессики, превращало источника в обычного себеш. На время - несколько часов. И это время теперь поджимало совсем неимоверно. Она схватила в кулак амулет, закрыла глаза, и, повернувшись, сделала шаг в стену. Мрак ночи удивленно сомкнулся на том месте, где только что стояла у стены высокая фигура себеш.