– А первый парень довольно симпатичен для школьного дружка. И он даже немного похож на тебя. По крайней мере, не выглядит так, будто был в шахматном кружке.
– Эй! – Дэвид впился взглядом в жену. – Я был в шахматном кружке.
Бэт спокойно улыбнулась Дэвиду.
– Да, дорогой, ты был. – Она повернулась обратно к Лауре. – А где вы припарковали пикап, когда делали это?
Лаура презрительно усмехнулась своему Руководителю штата, которая слишком сильно наслаждалась этим.
– Ни одной прокля…
– Бэт, придержи язык, – прорычала Дэв, вставая с кровати и догоняя Лауру. Успокаивая, взяла ее за руку. – Расслабься. – Она сморщила нос. – 'Будвайзер'?
Лаура сузила глаза.
– В моем доме не было винного подвала.
– Следующий – Картер Симпсон, выпускник Университета штата Теннеси, владелец 'Инструментов Рокки' в Мэмфисе. Ты можешь пролить свет на вопрос, Картер?
Картер – крепкий и высокий мужчина, выглядел так, будто чувствует себя неудобно в синем пальто и галстуке.
– Хех? Я думал, вы заплатили мне, чтобы поговорить о сексе. – Он почесал свой квадратный подбородок, и несколько женщин в студии завизжали в экстазе. Когда мужчина улыбнулся, у него на щеках появились ямочки.
Бэт рассмеялась.
– А он – красавчик, Лаура. Как жаль, здоровый шкаф, а антресолька-то пустая.
Дэв разглядывала Картера.
– Он не настолько хорош, – неубедительно заявила она. – Ты, действительно, спала с ним? – Отчасти Дэв надеялась, что все эти люди – фальшивки. Даже Джудд. Конечно, это не было даже похоже на правду. Но если уж обманывать себя, то полностью.
– Ох, – простонала Лаура и несчастно кивнула. Она потерла лицо. Разве может быть еще хуже?
Дэв снова посмотрела на Картера и закатила глаза.
– И что с того, что он хорошо выглядит? Он же не… я не знаю… ПРЕЗИДЕНТ!
Дэвид и Бэт рассмеялись. Иногда Дэв была такой обидчивой.
– Он действительно был милым, Дэвлин, – злилась Лаура. – У нас не было ничего особо исключительного…
– Фантастика, прикосновения языка, влажная кожа, движение бедер, матерь-Божья-теперь-я-могу-умереть-счастливым, всеамериканский секс! – Гордо закончил Картер. Он выглядел немного перегретым и ослабил галстук.
Все прочие люди смотрели на Картера широко открытыми глазами, пока картинка не сменилась на рекламу.
Лаура дернула плечом и тихо признала:
– Я пустилась во все тяжкие в колледже с Картером.
– Ничего себе, – пробормотал Дэвид, наливая себе стакан воды. Выпив воду, он прижал стакан ко лбу. – Иногда Первая Поправка приносит неприятности. Могу я переспать с тобой, Лаура? – Сболтнул он, будучи неспособным сдержаться.
Бэт подавилась водой и шлепнула мужа по затылку. Но это не остановило ее от вопроса:
– А я?
За что и заработала ответный удар от Дэвида.
– Ой. – Рассмеялась Бэт, потирая голову.
– Если я не могу – ты тоже не можешь. – Настаивал Дэвид, целуя жену. – Кроме того, я не в состоянии конкурировать с тобой.
– Это точно, – счастливо согласилась Бэт, целуя его в ответ.
– Хорошо, достаточно, – Дэв улыбнулась, хотя и было видно, что она серьезна. – Не заставляйте меня увольнять вас, нарушители спокойствия.
– Зануда, – пробормотал Дэвид. – Сначала мы не можем увидеть татуировку Лауры, теперь это.
– Да, – эхом отозвалась Бэт. – Он прав.
Дэв сосредоточилась на Лауре, которая все еще в шоке смотрела на экран.
– Ты в порядке?
Лаура показала язык Дэвиду и Бэт, затем обратилась к Дэвлин.
– Нет, я не в порядке, – простонала она, надеясь, что Картер не вспомнит, как они занимались этим под открытой трибуной во время второго тайма. – Разве мы не можем убить их или еще что-нибудь?
– Твоих прежних бойфрендов? – Дэв выглядела удивленной, но немного довольной этой идеей.
– Нет, – Лаура показала взглядом на кровать, – Дэвида и Бэт.
Дэв вздохнула и раскинула руки, предлагая Лауре объятие.
– Боюсь, что нет. Но не думай, что я не рассматривала эту возможность.
Лаура была слишком взволнована, чтобы прекратить двигаться по комнате. Выражение обиды появилось на лице Дэв. Заметив это, Лаура подошла к ней, взяла за руку и мягко поцеловала костяшки пальцев.
Реклама закончилась, и Картер продолжил говорить. При слове 'связывание', в спальне Дэв воцарилась абсолютная тишина.
Лаура застонала. Этот момент мог соперничать только с тем, как ее мать вошла в комнату, блондинке тогда было 14 лет, в тот самый момент, когда она, наконец, имела наглость впервые начать мастурбировать.
Только сейчас в комнате было больше народу. "Пристрелите меня. Пожалуйста".
"Связывание. Ну, ничего себе". Дэв несколько раз переводила взгляд с Лауры на телевизор и обратно перед тем, как пропищать:
– Правда?
– Он тогда работал на складе компьютерного железа на полставки, – ответила Лаура так, будто это все объясняло.
Бэт так смеялась, что чуть не упала с кровати.
– Похоже, я собираюсь намочить свои штаны, – выдавила она, – я знаю это.
– По крайней мере, мы знаем, что подарить им на Рождество, – серьезно ответил Дэвид. Он посмотрел на Бэт, и супруги хором произнесли:
– Кабельный шнур, – упав на кровать в припадке смеха.
Картер заявил, что Лаура – гетеро, как… Ну, он не мог подобрать аналогию. Но поклялся, что секс был великолепным, и что, когда они были под открытой трибуной, она даже ни разу не посмотрела на болельщиков.
Дэв собиралась что-то сказать, затем со щелчком закрыла рот и села на стул.
– Связывание? – Она посмотрела на Дэвида и Бэт, которые, наконец, начали успокаиваться. – Знаешь, что я скажу, Лаура, ты, похоже, слишком необузданная на мой простой вкус. – Она серьезно посмотрела на блондинку. – Речь идет о ленте, веревке или цепях?
Лаура прекрасно поняла, что Дэв издевается. С возмущенным вздохом, она подняла подбородок и скрестила руки на груди, отказываясь отвечать.
– Мы еще не всех слышали, – услужливо напомнила Бэт. – Давай подождем и посмотрим.
Настала очередь человека с номером три.
Как только на него навели камеру, Лаура возмутилась:
– Я НЕ спала с ним! – Она умоляюще посмотрела на друзей. – Он был новичком, а я на старшем курсе, ради Бога. Он помогал мне с экзаменом по химии, и я согласилась на одно, – она подняла палец, – единственное свидание из жалости. Это все!
– Ты сдала экзамен? – Фыркнул Дэвид.
– Да, – ответила Лаура, мысленно четвертуя мужчину в телевизоре. – У тебя большие неприятности, кретин, – закричала она, обращаясь к экрану, – я знаю людей с оружием и бомбами, которые не боятся это использовать.
Кретин, более известный как Уэнделл Флэшмэн потратил свои 15 минут славы, хвастая о своей жаркой любовной интриге с Лаурой.
Бэт спросила писательницу.
– Надеюсь, вы пользовались pocket protector, когда занимались этим? Иначе могли бы быть проблемы. Хотя, наверное, у него всегда был носовой платок в заднем кармане.
– Ты сейчас говоришь обо всех? – Подмигнул ей Дэвид.
Лаура только скрипела зубами.
Гарри Крамер сунул микрофон прямо в лицо Уэнделла.
– Ты когда-нибудь видел, чтобы Лауру привлекали женщины? – Он наклонился ближе к Уэнделлу. – Когда-нибудь. Любой намек? Публика имеет право знать.
Уэнделл на мгновение задумался, а затем кивнул.
– Да. Да, я видел.
Дэвид, Бэт и Дэв в нетерпении наклонились вперед.
Даже Лаура шагнула к телевизору.
– Однажды ночью, после занятий, мы вышли, чтобы купить колы.
Три пары глаз обратились к Лауре.
Блондинка неохотно кивнула.
– И все равно, это не было свиданием, – поправилась она. – В моей квартире не было кондиционера, а снаружи было миллион градусов. Было жарко, и мы нуждались в перерыве.
Уэнделл задумчиво вздохнул.
– Когда мы добрались к магазину, там была другая девчонка; она вместе с нами посещала класс химии.
– Шерли, – одновременно с тем, как Уэнделл назвал это имя, Лаура прошептала то же самое, вспомнив этот день.