Выражение лица Дэв стало серьезным.
– Как большинство из вас знает, Лаура очень трепетно относится ко вмешательству в ее частную жизнь, и она все еще не привыкла к такому общественному вниманию. Но, даже если бы это было не так, все равно не имело бы значения. Наша свадьба – это то, что только для нас, что мы хотим разделить с людьми, которых любим. Я надеюсь, вы можете уважать это.
– А как к этому относятся ваши дети?
Дэв невольно улыбнулась.
– Мои дети в восторге. Они любят Лауру, как и вся моя семья. Фактически, Лаура уже успела посетить свое первое родительско-преподавательское собрание, когда я застряла в Чикаго.
Дэв вспомнила, как нервничала Лаура, объясняя, что там произошло. Блондинка дождалась, пока Дэв почти не уснула и льстила по максимуму, прежде чем выдать секрет. Президент испытывала неприятное чувство от необходимости наказывать Эшли. Но взглянув на лицо дочери, после объявления о том, что в следующем месяце она не получит карманных денег, Дэв поняла, что сделала все правильно. В следующий раз Эшли будет держать язык за зубами. Или, как заметила Лаура, будет действительно бедной.
Дэвлин все еще не была уверена, почему Лаура использовала свой выигрыш в покер за последние три недели, чтобы купить холодильник и послать его в школу Эшли. И она молча напомнила себе спросить об этом позже.
– Вы собираетесь баллотироваться на второй срок?
Вопрос вырвал Дэв из размышлений.
– Я думала об этом, но прежде чем принять решения, я должна обсудить это со своей семьей и советниками.
– Где вы проведете свой медовый месяц?
Дэв привыкла к пинг-понгу вопросов, перескакивающих с темы на тему, и легко справлялась с этим.
– Понятия не имею. Медовый месяц – подарок Лауры мне, это – сюрприз.
– Наверное, вам трудно сделать сюрприз?
Дэвлин закатила глаза.
– Думаете, что так? Но я могу ручаться, что она с моим Руководителем штата прекрасно справляются. Большая часть сюрпризов для меня, как для Президента, не слишком-то приятна, так что это будет хорошая смена темпа. Я только надеюсь, что эти две недели не будут прерваны какой-нибудь гадостью. – Она моргнула, подумав о своих словах. А затем дважды постучала по деревянному столу. – Вы не должны упоминать эти слова; давайте не будем искушать судьбу.
– Мисс Страйер будет исполнять обычные обязанности Первой Леди?
– Это должна решить Лаура. Я знаю, что она наняла Бэт МакМиллиан в качестве своего Руководителя штата. Думаю, они с ее мужем, Дэвидом МакМиллианом – первая в истории команда супругов, оба из которых действующие Руководители штата.
– Мадам Президент, почти все, связанное с вашим президентским сроком подходит под определение 'первый'.
Дэв улыбнулась.
– Пожалуй, что так.
– Мисс Страйер возьмет фамилию Марлоу?
Дэв сделала нейтральное выражение лица, отвечая на этот вопрос. Саманта сразу взяла ее фамилию. ДЭв знала, что это глупость, и что ее эго иногда раздувается до угрожающих размеров, но тот факт, что Лаура собирается оставить свою фамилию ее немного задел. Она дулась, пока Лаура не предложила свое решение проблемы: пусть Дэвлин и дети возьмут фамилию Страйер, может тогда Дэвлин поймет всю глупость ситуации.
– Нет, она оставит свою фамилию. Также, как и я.
– Разве это не традиционно для жены… – Мужчина замолчал на середине предложения, сжав зубы и чувствуя, что краснеет.
– Брать фамилию мужа? – Мягко закончила Дэв, чувствуя жалость в этому человеку. – Полагаю, что так. Хотя это происходит все реже. Однако, так как в этом браке никакого мужа не будет, мы лучше создадим свою традицию, вам так не кажется?
Мужчина кивнул, чувствуя благодарность за то, что Президент не стала комментировать его глупость.
– Это новый смелый мир, люди. Давайте не будем трусить теперь. – Она хлопнула в ладоши. – Хватит о деле. Кто хочет сыграть в карты?
Пятница, 20 мая 2022 года
Дэв с нетерпением ожидала, когда закончатся все дела, чтобы принять душ перед вечеринкой. Это не был 'мальчишник', а просто 'президентская вечеринка', и у Лауры была своя собственная. Дети с негодованием потребовали отдельной вечеринки и для них, когда выяснилось, что они не приглашены на другие. И их мать с удовольствием подчинилась. Согласно протоколу, ее дети не были включены в 99% социальных мероприятий в Белом Доме. И когда у них появлялась своя возможность развлечься, Дэв никогда этому не препятствовала.
Она не смогла сдержать усмешку, вспомнив высказывание Эшли: "Прекрасно, продолжай в том же духе, но не удивляйся, если я не приглашу тебя на свою вечеринку". Когда Дэв спросила, что же будет на это вечеринке, ей ответили, что веселье будет проводиться в комнате семейства и включает в себя 'извини, детскую Монополию', мультики и столько жареной кукурузы, сколько вы сможете съесть, и это 'только для приглашенных'. Дэв задавалась вопросом, не будет ли детская вечеринка лучше того, что Дэвид приготовил для нее.
Президент встала из-за стола и медленно направилась к своим комнатам. Лиза шла за ней, быстро пересказывая следующие встречи дня; группа агентов Секретной Службы и прочие помощники сгрудились вокруг нее. К тому времени, как Дэв вошла в коридор президентской квартиры, агенты заняли свои посты и позволили ей пройти остальную часть пути в одиночестве. Она счастливо вздохнула, уже предвкушая, как переоденется в нечто более удобное и подарит Лауре останавливающий сердце поцелуй.
Открыв дверь, Дэв почувствовала запах свежеиспеченного печенья. Она почти застонала.
Эмма шла мимо нее с полным подносом. Дэв успела стащить одно печенье до того, как няня отдернула поднос.
– М-м-м… Я все еще слишком быстрая для вас, Эмма. – Дразнила Дэв, пережевывая украденное. Единственное, что может быть лучше печенья, это печенье, которое тебе не предназначалось.
– Хм. – Эмма посмотрела на поднос. – Они – для детской вечеринки. У меня тут больше детей, чем будет человек на вечеринках у вас и Лауры. Кроме того, разве вам не исполнится 40 в этом году, мадам Президент? – Глаза Эммы мерцали.
– Возможно, – осторожно ответила Дэв.
– Тогда вы уже довольно скоро замедлитесь до того, чтобы я могла спасать печенье от вас.
Дэв нахмурилась на подколку, затем удивленно моргнула, когда пышная женщина обняла ее одной рукой.
– Я говорила вам в последнее время, что люблю вас?
– Дьявол, – Эмма использовала прозвище Дэв, – вы знаете, что я ненавижу эту песню.
Дэв рассмеялась.
– Но я тоже люблю вас и детей, – Эмма улыбнулась. – И я так счастлива за вас за всех. Лаура – замечательная девочка.
– Девочка? – Дэв послала женщине взгляд и Эмма невинно улыбнулась. – Она ненамного моложе меня! – Застонала Дэвлин. – Напомните мне, чтобы я больше вас не дразнила, Эмма.
Няня только фыркнула.
– Как будто вы когда-то слушаете.
Дэв игнорировала этот комментарий, зная, что это абсолютная правда. – Я попала в яблочко с Лаурой, не так ли?
Эмма нежно кивнула, наслаждаясь светом в глазах Дэв, которого она не видела много лет.
– Как один человек может оказаться столь удачливым дважды за свою жизнь? – Изумилась Дэв, глядя в потолок.
– Мадам Президент, – надменно заявила Эмма, облокотившись на диван. – Разве вы до сих пор не поняли, что сами создаете собственную удачу?
Дэв широко усмехнулась – ей нравилась эта мысль.
– Кроме того, я всегда верила, что вы найдете кого-то. Вы не созданы для того, чтобы быть одной.
Дэв почувствовала комок в горле, она наклонилась и поцеловала Эмму, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Затем она отстранилась.
– Так что, вы идете на эту дикую детскую вечеринку?
– О, да, я побуду здесь, пока не придет пора ложиться спать. Затем я возьму ваши приглашения и загляну на обе ваши вечеринки. Но, пока дети веселятся, я лучше побуду здесь. Мне кажется, что придется вызывать безопасность, когда тур Ashley's Go Fish выйдет из-под контроля из-за того, что у Аарона туз в рукаве.