– Какой ужас, – патетически произнесла Эмма, хотя ее глаза цвета орешника весело мерцали.
– Я знала, что так и будет. – Пристальный взгляд Дэв остановился на платье полной женщины. – И где ваш купальник?
Эмма хлопнула Дэв по руке.
– Ты прекрасно знаешь, что это тело не будет замечено в купальном костюме.
– Ох… Эмма. – Она понизила голос. – У Бэт едва ли фигура лучше, но она сейчас в бассейне.
Эмма посмотрела на Бэт, у которой на плечах восседала Эшли. Профессор университета Джорджа Вашингтона была ширококостной и внушительной женщиной. Добавьте к этому любовь к хорошей еде и пиву. Но она рассекала воду, забыв от тех 16 килограммах, которые должна сбросить, чтобы действительно хорошо выглядеть в купальнике. Эмма скрестила руки на груди.
– Это все просто прекрасно. Но я – не молодая женщина, Дэвлин Марлоу.
Брови Дэв подскочили на лоб. Она повернулась к бассейну, сложила руки рупором и прокричала.
– Эй, Бэт. Эмма говорит, что ты – молодая женщина.
Бэт остановилась и повернулась, чтобы послать Эмме сияющую улыбку.
– Спасибо! – Счастливо воскликнула она. – Кажется, я – единственная женщина здесь, которая оторвалась от работы достаточно, чтобы играть. Не хочешь присоединиться, Эмма?
– Не в этой жизни, – быстро ответила няня, усаживаясь на стул Дэв.
Эмма указала на детей, которые продолжали смеяться и играть. Бэт покачала головой, отчего Эшли чуть не сверзилась в воду.
– Иди, оторви свою женщину от телефона, Дэв. Сейчас вечер пятницы, ради Бога.
– Да, да. Иду, – рассеяно пробормотала Дэв. – У нее есть еще пять минут. – Она произнесла последнюю фразу достаточно громко для того, чтобы Лаура тоже услышала. Блондинка кивнула и подмигнула Дэв, одними губами сообщая, что уже заканчивает.
Эмма со стоном растянулась на шезлонге, серьезно задумавшись о том, чтобы снять туфли и показать свои ноги всему миру.
– Сегодня все должны хорошенько расслабиться.
Кристофер и Аарон выбрались из бассейна, чтобы схватить свои водяные пистолеты и тут же вернулись назад, напав на Дэвида.
Дэв нежно улыбнулась своим мальчикам.
– Без сомнения. Они шумят уже час.
– Я говорила о Дэвиде и Бэт, – с усмешкой пояснила Эмма.
– О. И они тоже.
Дэвид выбрался из бассейна и обтерся полотенцем перед тем, как направиться к Дэв и Эмме. Он тяжело дышал, а щеки его были красными.
– Эти дети когда-нибудь устают? – Проворчал он, пытаясь высушить волосы.
– Нет. – Дэв удивленно покачала головой. – У них больше энергии, чем у нас всех вместе взятых. – Она похлопала Дэвида по руке, подождав пока он посмотрит на нее, прежде чем сказать. – Счастливого дня рождения, Дэвид.
Мужчина искренне улыбнулся ей и обнял, показывая свою привязанность.
– Спасибо, Дьявол. Приятно провести это время с вами, ребята. Позже меня поздравит Бэт, но это… ну, это просто прекрасно. – Он потряс головой, забрызгав все вокруг. – Не могу поверить, что мы не делали ничего подобного раньше.
– Точно, – согласилась Дэв. Жить в Белом Доме – все равно, что жить в Диснейлэнде, но почти никогда не иметь возможности воспользоваться самыми классными аттракционами. Дети наслаждались этим годом гораздо больше, чем она.
– Ты уверена, что офис не взорвется без нас?
– Нет. Но если он и взорвется, они все восстановят к понедельнику и у нас просто будет вдвое больше работы.
Дэвид застонал.
– Без шуток? Могу я… – Он замолчал, отвлеченный расстроенным голосом Лауры.
– Мне все равно! – Сказала Лаура, явно обсуждая что-то с Вэйном. – Они не могут это сделать, так ведь?
Дэвид подбородком указал на Лауру и нахмурился.
– Что с ней?
Дэв скинула шлепанцы и поправила лямки купальника.
– Не знаю. Но что бы это ни было, это не хорошо.
– Если бы газеты дали бедной девочке перерыв, она была бы в порядке. – Сочувственно вздохнула Эмма. – Ее не было дома всю неделю.
– Простите меня на секунду. – Послышалось стандартное заявление от Дэв. – Я пойду, проверю, все ли в порядке.
Дэв слышала, как Вэйн сказал, что 'он попробует', после чего Лаура завершила разговор.
Блондинка встретила Дэв на полпути и без предупреждения кинулась ей на шею.
– Ого, – пропищала Дэв, которая была очень рада, что стояла на одном из немногих сухих мест.
– Остановите Землю, – пробормотала Лаура, спрятав лицо на плече Дэв, – я сойду. – Сильные руки сжались вокруг нее, и писательница с облегчением выдохнула, расслабляясь рядом с теплым телом Дэвлин.
– Скажи мне, в чем проблема, милая. – Дэв прижалась губами к волосам Лауры, вдыхая ее запах.
Биограф застонала.
– Я написала свою первую книгу, когда была молодой и невероятно глупой.
Дэв вдохнула побольше воздуха, чтобы начать говорить.
– Ни слова. – Предупредила Лаура, слегка куснув шею Дэв, и чувствуя всем телом тихий смех Президента. – Я еще училась в колледже и подписала неудачный контракт с маленьким издательством. И я почти забыла об этом, так как книга не имела большого успеха.
Дэв нахмурилась.
– Ты расстраиваешься из-за того, что десять лет назад твоя книга плохо продавалась?
– Нет. – Лаура покачала головой. – Мой издатель вошел в контакт с Вэйном в поисках адреса Лауры Галлагер. – Этот псевдоним Лаура использовала для беллетристики, и в настоящее время Вэйн успешно скрывал связь между Лаурой Галлагер, затворницей, пишущей популярные романы, и Лаурой Страйер, уважаемым биографом. – Кажется, мой старый издатель продал мою историю киностудии.
– Это прекрасно! – Дэв схватила Лауру за плечи и отодвинулась, чтобы рассмотреть ее лицо. Она вздрогнула, встретив серьезный взгляд. – Или нет?
– Это… ну… – Лицо Лауры стало ярко красным, и внезапно она не смогла больше выдерживать пристальный взгляд Дэв
Президент мигнула.
– Давай. Что бы это ни было, все не может быть так плохо, – солгала она.
Лаура закрыла глаза и выдохнула.
– Кинокомпания, купившая книгу известна своими… не… – она понизила голос, – фильмами для взрослых.
Глаза Дэв расширились.
– Порно? – Выпалила она.
– Ш-ш-ш! Иисус. – Лаура огляделась – не слышал ли кто, в то время как Дэв разразилась смехом.
– О, Боже. Ты шутишь?
Широко открытые глаза Лаура внезапно превратились в щелки.
– Что, похоже, будто я шучу, мадам Президент? – И резким толчком она послала Дэвлин прямиком в бассейн.
Президент вынырнула из воды, что-то ворча себе под нос и откашливаясь.
– Кхе. Кх. – Она выплюнула воду изо рта.
– Сделай это снова! Сделай это снова! – Ликующе кричал Аарон, думая что никогда не видел ничего более замечательного, чем его мать, промокшая насквозь с волосами, спадающими на глаза.
Дэв подняла бровь и посмотрела на Лауру, которая скопировала ее жест и уперла руки в бок. Не отрывая взгляда от писательницы, Президент протянула руку Кристоферу.
– Оружие.
Мальчик покорно отдал матери свой водяной пистолет.
Эшли подплыла к краю бассейна и выхватив у Аарона его оружие, кинула его Лауре.
– Я в твоей команде! – Завопила она.
– Эй! – Возмутился Аарон, бросив на сестру злой взгляд.
– Я тоже, – заявила Бэт, подальше отплывая от Дэвлин.
Аарон выбрался из воды и кинулся к своему арсеналу, чтобы найти себе оружие.
– Я с мамочкой! – Мальчик выбрал целый автомат, резервуар для воды в котором был размером почти с его голову. Мокрые руки соскальзывали с пластика. – Поможешь заполнить его, Лаура?
Лаура посмотрела на Дэв, и с любовью улыбнулась. Ее глаза счастливо блестели. Писательница обернулась к Аарону.
– Конечно, приятель.
Лаура аккуратно сняла очки и положила их на стопку пушистых бирюзовых полотенец. Затем она помогла Аарону справиться с его оружием, пока те, кто был вооружен похуже, принимали меры. Даже Эмма присоединилась к ним. Она знала, что когда Марлоу и компания занята жаждой сражения, без оружия лучше не оставаться.