– Мэм? – Агент старался не хмуриться. – Мы куда-то идем?
– К кирпичному дому с двумя спальнями на улице Hancock. – Дэв пошла к двери, отмечая, что не слышит звуков шагов за спиной. – Вы со мной? – Бросила она через плечо. – Или мне вызвать такси? – Дэв услышала то, что можно было идентифицировать как тихие проклятия, прежде чем мужчины двинулись перед нею к выходу.
Темный седан медленно двигался по улице, остановившись, когда Дэв легонько стукнула по стеклу.
Джек получил сообщение о происходящем, и когда машина остановилась, уже был у ее двери.
В сгущающихся сумерках любопытные глаза рассматривали дом детства Лауры. Дэв почувствовала острую боль в груди от довольно мрачного вида. Но, на этот раз, ее выбор времени был совершенен, и Лаура вышла на улицу.
Голова писательницы была опущена, она явно не обращала внимание на окружающую действительность. Лаура резко вскинула голову, услышав хлопок автомобильной двери.
– О, Боже. – У нее перехватило дыхание, когда блондинка заметила фигуру Дэвлин. Несколько секунд она стояла неподвижно, наблюдая, как Дэв застенчиво засовывает руки в карманы, а затем побежала к ней.
Дэвлин распахнула объятия, немного пошатнувшись, когда Лаура прижалась к ней.
– Эй, – прошептала она, – все хорошо.
Несколько соседей заметили случившееся перед домом, который теперь был хорошо известен в Нэшвилле, и вышли на веранды домов.
Агенты сгрудились вокруг двух женщин, повернувшись к ним спинами, чтобы предоставить как можно больше секретности.
Дэвлин заметила Говарда Страйера, тень которого была видна за дверью. Она чувствовала рваное дыхание Лауры. Покрепче сжав блондинку в объятиях, Дэвлин бросила в сторону дома свой самый ледяной взгляд. "Трусливый крысиный ублюдок".
Лаура, наконец, позволила себе отпустить Дэвлин и немного отойти назад. Она наклонила голову, глядя на Президента опухшими и красными от слез глазами.
– Привет, – хрипло сказала она.
Дэв сглотнула, чувствуя, как сжалось ее сердце.
– Привет. – "Черт. Я сразу должна была поехать с тобой. В следующий раз, Лаура, ты меня не отговоришь".
– Не ожидала увидеть тебя здесь.
Дэв закатила глаза и внутренне вздрогнула, надеясь, что Лаура простит ее вмешательство.
– Я… ну, я думала, может… э-э-э…
Лаура собрала маленькую благодарную улыбку. Она снова обняла Дэвлин, спрятав лицо напротив теплой кожи.
– Я люблю тебя, – тихо прошептала блондинка. – И спасибо. Я так рада, что ты меня не послушалась. – Она почувствовала тихий смешок, вырвавшийся из прижатой к ней груди. Лаура жадно поглощала тепло и комфорт, цепляясь за Дэвлин так, будто весь мир вокруг рушится. – Готова поспорить, ты не думала, что я когда-либо скажу это, а? – Она с трудом сглотнула. – Я собиралась обменять билет домой на более ранний. Мысль о том, чтобы быть здесь одной этим вечером делала меня больной.
Дэв медленно погладила ее по спине, поцеловала в макушку.
– Ты не одна, милая.
Один из агентов сдержано указал на автомобиль. Небезопасно оставаться на открытом месте.
Дэвлин кивнула.
– Полагаю, мне можно не говорить, как все прошло, – наконец, прошептала Лаура. – Он никогда меня не простит. Клянусь, после всей той боли, что была в наших жизнях, я не понимаю, как он может завидовать моему честному счастью.
Дэв вздохнула.
– Он просто не понимает.
Лаура кивнула напротив плеча Дэв.
– Я… я знаю, это глупо. Мы никогда не были особо близки. – Лаура фыркнула. – Это не должно чувствоваться хуже, чем за все те годы, что мы едва видели друг друга, но это так. Это не сильно отличается. Но… – Она расстроено покачала головой. – Но он – все еще мой отец, и я уже упустила шанс с мамой.
– Возможно, – Дэв сделала паузу, не желая изрекать банальности. – Возможно, когда-нибудь это еще изменится. – Она медленно погладила Лауру по спине. – Время меняет множество вещей, Лаура.
– М-м-м… – Дрожащий выдох. – Возможно. – Блондинка поцеловала подбородок Дэв, и решительно велела себе ждать этого момента. Как бы это не было больно, отчасти ее отец был, в некоторой степени, прав. Здесь у нее больше ничего не осталось. – Что ты тут делаешь? – Пробормотала она.
Дэв криво усмехнулась, позволив всей любви, которую она чувствовала, мерцать в ее глазах.
– Я здесь потому, что это то место, где я должна была быть. – "Я не могу ничего сделать, чтобы привести это в порядок, милая. Но… да, возможно. Возможно, я знаю того, кто может".
* * *
Дэвлин зашла в ванную гостиничного номера в Нэшвилле, держа в руке сотовый телефон. Свет уже был погашен, ее возлюбленная спала, и несчастное выражение не покидало ее лица даже во сне.