– Пожалуйста, будь там.
– Алло, – ответил сонный голос.
– Привет.
– Дэвлин? – Затараторил голос. – Что-то не так? Сейчас середина ночи.
– Нет… ну, что-то вроде того. Но, по крайней мере, физически мы в порядке.
– Тогда почему ты шепчешь?
Дэвлин могла слышать скрип матраса в трубке.
– Хочу держать это в тайне.
Длинная пауза.
– Хорошо.
Дэв вздохнула.
– Спасибо. Мне нужна помощь. Мне нужен кто-то… ну, дело в Говарде Страйере.
Пара светлых глаз сузилась.
– Продолжай…
Среда, 29 июня 2022 года
Дэв потягивала холодный чай из стакана, находясь на веранде родительского дома и глядя, как закат окрашивает мир алыми цветами. Она слегка оттолкнулась ногами, чтобы поддержать равномерное движение старых качелей. Метрах в ста от дома был закреплен большой крепкий шатер, поставленный специально для церемонии, которая, как надеялась Дэв, будет веселой и незабываемой.
Недалеко смеялись дети, играя с Фрэнком и Джанет. Дэв вздохнула, чувствуя себя полностью расслабленной. Улыбка появилась на ее губах при мысли о том, что ее жизнь просто не могла быть лучше – улыбка стала шире – до завтрашнего дня.
– Трудно поверить, что завтра большой день, – немного удивленно пробормотала она. – Ничего себе.
Теплые руки начали массировать ее плечи.
– Нервничаешь? – Спросила Лаура, наклоняясь, чтобы поцеловать щеку Дэв.
Президент могла слышать улыбку в голосе Лауры. Она развернулась, чтобы усадить блондинку на качели рядом с собой.
– Еще нет. До завтрашнего утра все будет в порядке. Но потом я стану просто комком нервов.
Лаура прижалась плечом к Дэвлин. Деревянная скамья была прохладной и шероховатой, и Лаура немного поерзала на месте, устраиваясь поудобнее. На обеих женщинах были джинсы и хлопчатобумажные рубашки, достаточно теплые для того, чтобы справиться с прохладой вечернего бриза. Лаура взяла стакан Дэв и глотнула чая, прежде чем вернуть его обратно.
– М-м-м.
– А ты? – Моргнула Дэв.
– А что я?
– Нервничаешь?
Лаура наклонила голову набок, задумываясь над вопросом.
– Нет.
Дэв удивленно моргнула.
– Правда?
Лаура кивнула и рассмеялась.
– Правда, нет. Не могу поверить, что говорю это. Но, думаю, я буду более спокойной, чем когда-либо, как только церемония останется позади. – Она хитро улыбнулась. – Кроме того, тогда ты будешь связана со мной навсегда.
– Обещаешь?
– Ага.
– Но мы все еще можем сбежать.
Лаура с нежностью смотрела на озорную улыбку Дэв, и небольшие морщинки в уголках глаз.
– Чтобы твоя мать выслеживала нас до конца жизней? Нет, спасибо.
Дэв рассмеялась и обняла Лауру за плечи, вспомнив первый раз, когда она попыталась это сделать, а блондинка подскочила на месте, решив, что это был жук. Президент притянула писательницу к себе, подумав, что минуту назад она заблуждалась – так было еще лучше. Она вздохнула.
– Мы с тобой прошли длинный путь, Борис. Ой!
Лаура ущипнула Дэв за использование ее нового кодового имени, используемого Секретной Службой.
– Не смешно, – проворчала она. – Почему именно Я – Борис?
"Потому что тебе это подходит".
– Чтоб я знала. – Невинно ответила Дэв, радуясь, что Лаура не видит ее лица.
В прошлом году они были Могучая Мышь и Wonder Woman. В этом – Борис и Наташа. Дэв задавалась вопросом, собирается ли агент, отвечающий за кодовые имена, мучить ее до конца президентского срока. Она подозревала, что да. Высокая женщина рассмеялась и снова обняла Лауру, целуя ее в висок.
– Сейчас ты можешь смеяться, дорогая, но если в следующий раз я не получу чего-нибудь получше, отвечать будешь ты лично.
– Ну, это справедливо, – саркастически пробормотала Дэв. Она улыбнулась и оттолкнулась от пола, заставив качели снова начать раскачиваться. – Я люблю тебя.
Лаура повернулась и поцеловала шею Дэв.
– М-м-м… Я тоже люблю тебя. – Мечтательно пробормотала она. – Но какой бы хорошей ты не была сейчас, это не спасет тебя в будущем, если у меня снова будет дурацкое кодовое имя.
– Что может быть хуже, чем Борис?
Лаура фыркнула.
– И не говори. Я не думала, что может быть хуже, чем Могучая Мышь.
– Однажды я видела список, – Дэв сделала паузу, выудив из стакана кубик льда и начав жевать его, – с кодовыми именами, которые предназначались для меня. Верь мне, – она подняла бровь, – может быть и хуже. – Дэв вновь захрустела льдом и Лаура рассмеялась. – Что?