Однако у Джилла не так-то просто было выбить почву из-под ног.
— Если любишь, останешься здесь, со мной, — безапелляционно заявил он.
Этого Бекки не смогла стерпеть.
— Знаешь что?! — воскликнула она, решительно поднимаясь из-за стола. — Это нечестно! Ты меня шантажируешь. Используешь против меня мою же любовь!
— Дорогая... — начал было Джилл, но Бекки уже не слушала.
— Все, я ухожу к себе. И не приходи ко мне ночью!
В тот день они впервые после объяснения в любви легли спать порознь. Бекки отправилась в комнату, где ее изначально поселила Айрин и где по-прежнему находились все необходимые для рисования вещи, включая мольберт и прочее. Эта комната сейчас играла роль не столько спальни, сколько студии. Спала же Бекки в комнате Джилла.
Но той ночью ему пришлось улечься в одиночестве.
Хотя вопреки запрету он все-таки пришел к Бекки и попытался урезонить ее, но, предвидя подобную возможность, она заперла дверь на защелку. И только крикнула, не поднимаясь с постели:
— Джилл, прошу тебя, уйди! Мне нужно подумать...
Тот выполнил просьбу, правда процедив сквозь зубы нечто очень похожее на ругательство.
Ночь выдалась кошмарной. Бекки не столько спала, сколько размышляла над размолвкой с Джиллом. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, она понимала желание Джилла не разлучаться с ней (ей и самой этого не хотелось), с другой — не могла допустить, чтобы к ней предъявляли какие-то странные претензии. И еще этот снисходительно приказной тон Джилла!
Ничего с тобой не случится...
Вновь и вновь вспоминая эту фразу, Бекки чувствовала, что к глазам подступают слезы обиды. Как смеет человек, которого она любит, так с ней разговаривать! И это еще до свадьбы... А что же будет потом?
Неужели нам придется расстаться? — с холодком в сердце думала Бекки. Неужели мы не сможем найти общий язык?
Все-таки Бекки не удержалась, расплакалась...
13
Утром они встретились за завтраком. Его накрыла Сюзан, после чего сразу отправилась закупать продукты на неделю.
Оставшись наедине, Бекки и Джилл некоторое время молчали и даже избегали смотреть друг на друга. В конце концов, собравшись с духом, Бекки произнесла:
— Нам надо поговорить.
Джилл пожал плечами.
— Говори, послушаю. Надеюсь, за минувшую ночь ты образумилась.
Ах, вот на что он рассчитывает!
Бекки помрачнела. Видно, разговор все-таки получится нелегким.
— Не знаю, что ты имеешь в виду, но хочу сообщить следующее: я решила не заниматься сексом, пока окончательно не пойму, что нам следует вступить в брак.
Эту фразу она готовила все утро, однако Джилл все-таки не уловил сути.
— Что? — холодно произнес он. — Ты передумала? Расторгаешь помолвку?
Бекки поморщилась.
— Да нет же! Мои чувства к тебе не изменились, и еще вчера я ни о чем таком не помышляла... но ситуация изменилась.
— Не я тому виной, — сухо заметил Джилл.
Бекки прищурилась.
— Вот как? Но и не я.
— В самом деле? Хм, интересно получается, ты вознамерилась уехать куда-то накануне свадьбы, а виноват я!
Снова все сначала, со вздохом подумала Бекки.
— Я уже объяснила, зачем мне нужно уехать. Но ты предпочитаешь выдумывать собственные объяснения.
— Я не выдумываю, это...
— Да-да, слышала! В Барнсмуре может оказаться Денни... — Бекки в упор взглянула на Джилла. — Не думала, что ты такой ревнивый...
Тот раздраженно швырнул салфетку на стол.
— Что значит “такой”? Я нормальный мужчина и, разумеется, не могу допустить, чтобы моя жена...
— Я пока не жена.
Бекки произнесла это негромко, но на Джилла ее слова подействовали как натянутый повод на жеребца. Резко выпрямившись, он пристально взглянул на Бекки.
— Ты в самом деле решила разорвать со мной отношения?
Она покачала головой.
— Нет. Я по-прежнему тебя люблю и хочу стать твоей женой, но не могу допустить, чтобы ты смотрел на меня как на свою собственность.
— Чушь! — бросил Джилл. — Я лишь призываю тебя к благоразумию. Уезжать, когда предстоят приготовления к свадьбе...
Бекки не дала ему договорить.
— Почему же ты упомянул о Денни?
— Потому что этот красавчик не вызывает у меня доверия!
— А мне показалось, что доверия не вызываю я! — с вызовом произнесла Бекки. — Это притом, что никаких поводов для подобного отношения я не давала. И вообще, если помнишь, в постель с тобой я легла девственницей!
Бекки сама не могла поверить, что все это говорит. Происходящее казалось ей каким-то странным сном.
Джилл слегка переменился в лице.
— Солнышко...
— А знаешь что? — вновь перебила его Бекки. — Если ты впрямь не хочешь, чтобы мы расстались даже на несколько недель, поедем со мной в Барнсмур!
По всему было видно, что подобное предложение застало Джилла врасплох.
— Я? С тобой?
— Ну да. Не понимаю, что тебя так удивило.
— Ничего, просто... у меня дела, на мне держится огромный супермаркет и...
— У тебя есть менеджеры, — сдержанно напомнила Бекки.
— Конечно, но... Словом, нет, оставить дело не могу, — твердо произнес Джилл — будто точку поставил. — А вот ты могла бы уступить!
Бекки плотно сжала губы.
— Нет. У меня тоже дела. Причем ничуть не хуже твоих. Я профессиональный художник. Личность, если хочешь. Я не могу стать такой женой, которую ты, по всей видимости, себе представляешь. С творческими людьми вообще нелегко приходится, тем более в браке. Но ведь еще до того, как предложить мне руку и сердце, ты знал, чем я занимаюсь.
Немного подумав, Джилл кивнул. И тут же вкрадчиво произнес:
— Мне казалось, ты согласишься оставить свои занятия ради семьи и детишек, которые у нас обязательно вскоре появятся...
Вероятно, он возлагал на свою уловку определенные надежды, но она не удалась.
— Вот-вот, — кивнула Бекки. — Хорошо, что ты заговорил о детишках. Из-за них-то я, главным образом, и не хочу заниматься с тобой любовью до того, пока окончательно не пойму, что ты учитываешь мои интересы.