— А разве могут не вмешаться? — удивлённо спросил Шей. — Они обязаны это сделать, чтобы не потерять авторитет. А то ведь другие города могут и посчитать их слабыми.
— Возможно. Вот только ты не учитываешь наше местоположение. Мы довольно далеко от столицы. Доходы тут тоже явно не столь значимые для столичных. Вот и получается, что с нами будет больше возни, чем пользы. Впрочем, ты прав. Без внимания они это точно не оставят. Как минимум, должны попытаться. А мы обязаны сдержать этот их удар. Если получится, считай, что мы победили. Второго удара не будет.
— Почему ты так уверен? — нахмурился он, прочертив на лбу глубокую складку. — Это может стать делом принципа. А мы, пока что, не настолько сильны, чтобы тягаться со столичными.
— Ты прав. Однако пара человек в столице у нас уже есть. Этого будет более чем достаточно, если знать, куда побольнее ударить. Именно поэтому, как только мы поймём, кто именно наш основной оппонент, наш человек получит новое задание. Найти основных конкурентов этой банды и связаться с ними. Такого шанса, если не дураки, они не упустят. Мы макнём их оппонентов в говно с головой. При лучшем раскладе эта банда может даже перестать существовать. Хотя всё же сомневаюсь в подобном. Скорее уж их просто прижмут, и им тем более будет просто не до нас. Это даст нам время, чтобы окрепнуть. После чего в наш город «путь им будет заказан».
— Хм, в теории, неплохой вариант, — задумчиво почесал он подбородок. — Вот только есть вероятность, что они решат бросить на нас все свои силы.
— Именно для этого нам и нужны связи с конкурирующими бандами. Они должны понимать, что стоит им только ослабить свои силы в столице, как их тут же раздербанят на кусочки остальные их «коллеги». Мы должны показать им, что потери от схватки с нами будут выше, чем прибыль. С такими рисками ни один разумный человек не станет действовать. А идиотами я их не считаю. Иначе они бы не смогли и недели продержаться в столице.
— Понимаю. Тогда что мне делать сейчас? — удовлетворённо кивнул Шей.
— Продолжай поиски недобитков. И усиль наблюдение на дорогах. Мы должны знать, когда к нам пожалуют гости. Нужно быть готовыми к этому.
— Это само собой разумеющееся, — понимающе кивнул он. — Но есть ещё один вопрос, что требует твоего внимания. Не столь важный, но всё же.
— Какой?
Шей схватил колокольчик со стола и пару раз звякнул в него. Резкий звук разрезал тишину кабинета. Спустя секунд тридцать после стука в комнату вошла девушка. Надо сказать, весьма знакомая мне особа с ярко-алыми волосами и голубыми глазами, которые сейчас уверенно смотрели на меня. Она стояла по стойке «смирно», спина прямая, подбородок приподнят — прямо-таки готовый к проверке новобранец.
— Астрид, верно? — окинул я её взглядом.
— Да, — поклонилась она, движение было чётким и отработанным.
Надо сказать, девушка изменилась. Не внешне, нет. Скорее внутренне. Раньше в её глазах горела лишь жажда мести, а сейчас казалось, будто к ней добавилась ещё и уверенность. Теперь это был не просто факел, а закалённый в огне клинок.
— Мы поднатаскали девчушку за прошедшее время. И надо сказать, нам достался неогранённый алмаз. Схватывает всё на лету. Конечно, до окончания обучения ещё далеко, но я думаю, что ей уже стоит приступить к практике.
— Ну если ты так считаешь, то почему бы и нет, — пожал я плечами. — Зачем меня об этом было спрашивать?
— Ну… — слегка замялся он. — Я решил, что лучшее место для практики для неё будет возле тебя. Приставлю её к тебе телохранителем и личным порученцем.
— Телохранителем? Её? — вновь окинул взглядом девчушку. — Ты издеваешься? Во-первых, мне не нужен телохранитель. Я и сам отлично со всем справляюсь. Во-вторых, она слишком мало времени ещё провела с нами. Скажу честно — я ей пока не доверяю настолько, чтобы постоянно держать рядом. Ну и в-третьих, я сильно сомневаюсь в её навыках.
— Так и знал, что ты будешь против, — устало вздохнул парень. — Ладно, пойдём по пунктам. Во-первых, телохранитель тебе нужен. И точка. Тут даже спорить со мной не пробуй! К тому же, тебе и впрямь нужен ещё один человек рядом, что смог бы исполнять твои прямые поручения. Я, твоими стараниями, слишком уж часто завален бумагами, так как кто-то другой их игнорирует…
— Эй, я тоже разбираю бумаги… — попытался было я возразить, но сник под его убийственным взглядом.
— В основном, краткую выжимку, что я подготовлю. Раньше, конечно, делал всё, но чем сильнее разрастается наша Гильдия, тем меньше у тебя на это времени. Как и у меня. Работы становится всё больше, так что нужно уметь её делегировать. И я это понимаю. Сам уже нашёл помощников. Тут даже не спорь.