— А что такого? Красивая шёрстка…
— Красивая? Ну это да. Тут не поспоришь, — одобрительно покивал он. — Но ты на цвет посмотри, на цвет! Я из рода теневых белок, ты понимаешь? Теневых! У меня в роду никого даже с серой шёрсткой не было. Только абсолютная тьма и никак иначе. А я белый!
— Зато ты выделяешься. Такого, как ты, больше нет, — постарался приободрить посмурневшего бельчонка.
— Да я… — вскинулся он, но, поймав мой взгляд, успокоился. — Да, прости. Это просто больная тема. Не будем об этом. Можешь заниматься своими делами.
— Кхм… Может тогда ты в свой домик отправишься? А то так-то мы до сих пор в туалете…
— Да что я там не видел? — махнул он лапкой.
— Стоп! — замер я. — То есть ты из своего кристалла и в такие моменты смотришь на мир?
— Что? Нет, конечно! Будто мне делать совсем нечего, как смотреть за тобой в такие моменты. Фу! Как вообще можно было о таком подумать? Всё же вы, люди, те ещё извращенцы, — фыркнул он и исчез, оставив меня одного в компании нахлынувшего чувства неловкости.
Понемногу я стал привыкать к тому, что Астрид была всегда где-то рядом. Её присутствие стало таким же привычным, как тень от высокого шпиля ратуши в полдень. Тем более, что она оказалась действительно полезной. Некоторые не особо важные дела удалось скинуть на неё. И она справлялась. Так что, возможно, чуть попозже попробую ввести её в курс более важных дел. Но не сейчас. Ещё слишком рано…
Хотя даже за столь короткое время я уже успел достаточно её узнать. Она и вправду лучше умрёт, чем предаст. Любое упоминание о предательстве заставляет её дрожать от гнева. Она, конечно, пытается это скрывать, но пока весьма неумело. И она не притворяется. Эти отблески гнева в её глазах невозможно подделать.
— Глава, Шей просил передать, что у него появилась новая информация. Он зайдёт к вам позже, когда всё проверит.
— Я же просил звать меня просто Фауст. Не люблю всю эту официальщину, — поморщился я.
— Не могу, — покачала она головой. — Не пристало звать господина по имени.
Я лишь обречённо вздохнул. Пока это было единственное, что исправить в ней я так и не смог. Нет, я понимаю, что она делает всё правильно. Наша Гильдия всё же давно доросла до того уровня, когда субординация уже является необходимостью. И другие тоже не по имени, но всё же… Когда так делают те, кто постоянно рядом с тобой, становится как-то неуютно. Ну да ладно, либо приучу её, либо привыкну сам. Тут уж как пойдёт.
Вскоре появился и Шей, зайдя в кабинет привычно, без стука.
— Докладывай, — тут же подобрался я, едва увидев его сосредоточенный взгляд.
— Всё как мы и ожидали. Покровители местной банды не стали оставлять наши действия без внимания. Видимо, такое резкое лишение дохода с нашего города им не понравилось. Так что, как мы и ожидали, они отправили подкрепление. К нам выдвинулся прямо из столицы целый караван. Видимо, решили взять числом. И надо сказать, у них есть все шансы. Их там и впрямь многовато для нашего маленького городка.
— Наши люди в столице отлично сработали, — довольно кивнул я. — Сколько этому каравану до нас идти?
— Если продолжат двигаться с такой же скоростью, то, думаю, ещё неделя у нас есть.
— Прекрасно, — довольно потёр руки. — Тогда стоит устроить им тёплый приём. Подготовим засаду примерно в дне пути от нашего города. К этому времени они как раз должны утомиться от долгой дороги, но в то же время и не успеть насторожиться, так как ехать им будет ещё достаточно далеко.
— Я подготовлю людей. Вот только, боюсь, тут понадобится твоё непосредственное участие. А ещё лучше, если Ренар с Рэем тоже присоединятся. Маги нам тут не помешают. Уж больно много противников. И ты вроде говорил про какое-то новое плетение-ловушку?
— Ну, оно пока ещё в разработке, но выглядит весьма перспективно. Удалось закрепить плетение на обычной поверхности, и в случае замыкания нитей заклинание вырвется наружу. Вот только пока проблема с дистанцией. Сейчас удалось активировать его только на дистанции не более пяти метров. Что, как понимаешь, для засады слишком мало. Но, думаю, мы успеем доработать его. Дай нам дня три.
— Хорошо. Три дня у вас будет. Максимум четыре. Дальше надо будет выдвигаться. Надеюсь на вас, — кивнул он, и в его глазах читалась твёрдая решимость.