— Что же, тогда остаётся только ждать…
И ждать пришлось недолго. Уже через пару дней Шей вновь явился в мой кабинет. Только в этот раз уже с другим посланием.
— Фауст, как ты и думал, пришла весточка от Седого, — положил он мне на стол чистый белый конверт из дорогой плотной бумаги. — Мы его проверили на всякие неожиданности. Ничего такого.
— Что ж, посмотрим, — кивнул я, после чего тонкой нитью маны срезал часть конверта, чтобы достать его содержимое, и углубился в чтение.
Лишь спустя пару минут чтения я задумчиво откинулся на спинку стула, ощущая, как в висках застучало.
— Ну, что там? — слегка нетерпеливо спросил Шей.
— То, чего я не особо ждал. Седой предлагает встречу. Личную. На нейтральной территории.
— Ловушка? — задал он вполне логичный вопрос, что сам напрашивался на язык.
— Вполне возможно. Я бы не стал отрицать подобную возможность. Вот только мне кажется, что тут что-то другое. Слишком топорный ход был бы для столь опытного человека. Он ведь далеко не дурак и понимает, что даже после того, как они «отрубят голову» Гильдии, на этом всё не закончится. Вероятнее захочет попытаться подмять нас под себя с помощью угроз или подкупа. Но зачем лично встречаться? Решил показать свою силу? Скорее всего.
— Ты же откажешься, да? — с надеждой спросила «моя правая рука». — Давай лучше я отправлюсь. Всё равно он не знает, кто скрывается под личиной «Паука».
— Нет, — покачал я головой. — Нужно встретиться лично. Мне самому стало интересно поговорить с этим человеком. Он оказался куда интереснее, чем я думал. Сам дал нам выбор для места встречи. Значит, абсолютно уверен в своей безопасности, где бы ни оказался. Тогда, Шей, подготовь всё для встречи прямо рядом с местом, где произошла наша засада.
— Ловушки и всё прочее?
— И это тоже. Но сперва всё же поговорим. Ну а если что-то пойдёт не так… Там и проверим его уверенность в собственной безопасности.
— Хорошо. Но всё же я считаю, что это слишком опасная затея. Лучше бы пошёл я, — недовольно протянул он.
— Без обид, Шей, но ты его не обманешь. Администратор и управленец ты идеальный. Но как актёр… Мягко говоря, посредственный.
— Ладно, тут спорить не буду, — поднял он руки, прекрасно осознавая свои недостатки. — Но можно ведь любого из наших отправить…
— И тут же проколоться. Этот старик раскусит их. Тем более, что при таких переговорах нужно сразу принимать решения. Если тебе такое право я и доверил бы, то остальным, увы, нет. Да и стоит с уважением относиться к своим врагам. Если он хочет личной встречи, он её получит. Точка. Начинаем подготовку.
— Как скажешь, — обречённо вздохнул он, но отправился выполнять приказ.
И вот, вскоре день встречи настал. Посреди голого поля недалеко от дороги расположился большой шатёр, что ждал своих гостей. Поблизости ждали лишь Астрид, Рэй и Ренар. Разумеется, на каждом были надеты плащ и безликая маска. Остальные наши люди вместе с Шеем отступили на достаточное расстояние, чтобы не попасться на глаза, но в то же время и успеть вовремя отреагировать в случае необходимости.
Наш гость прибыл лишь с двумя сопровождающими. Но зато какими… Едва увидев их на горизонте, я уже ощутил их силу. Их ауры давили на сознание, как тяжёлые, невидимые мантии. Маги, причём крайне могущественные. Даже одного такого хватило бы, чтобы раскидать нас как котят. А уж вдвоём они не оставят нам ни шанса… Ну… Это если вступать в прямое противостояние. В случае необходимости сбежать от них мы всё же сможем. Уж на этот случай мы подготовились основательно.
Но теперь сразу стало понятно, почему Седой решил с нами встретиться столь малыми силами. Эти двое легко перекроют хоть целую армию обычных людей. А ещё он таким образом показывает нам, с кем мы связались и какие силы стоят за его спиной. Впечатляюще, но не более.
— Твою ж, от их магического давления даже дышать тяжелее стало, — едва слышно выругался Ренар.
— Терпи. Нельзя показывать страх, — немного севшим голосом подбодрил его Рэй.
И вскоре делегация добралась до нас. Я не сразу заметил на фоне этих двух мощнейших аур магов старичка, что ехал между ними. На первый взгляд это был обычный старик. Седые волосы и небольшая бородка, никакой магии от него вообще не чувствовалось. Но зато серо-стальные глаза сразу выдавали его. Он, словно ястреб, внимательно осматривал нас и окружение, выцепляя каждую мелочь. Опасный. Крайне опасный старик. Пожалуй, даже поопаснее этих магов будет.