— Что? — непонимающе уставился он на меня.
— Давай! — кричу я.
И в тот же миг десятки болтов устремляются в него. Они посыпались на него, как стальной град. Но тут же сгорали, сталкиваясь с защитой, но делают своё дело. Она слабеет, становясь ещё тоньше.
— Сдохни! — вырывается крик из моего горла.
Перед глазами вспыхивает виденный ранее узор, и вот уже перед моей рукой нити плетут свою паутину, повторяя его. Огненный шар устремляется вперёд. Ослабшая защита трескается, и огонь поглощает человека. Он кричит, бьётся в истерике, но никто ему уже не поможет. Лишь новый залп болтов заставляет его замолчать, заканчивая жизнь этого самоуверенного мага.
Вскоре ко мне подбежали люди, впереди которых двигался Шей с обеспокоенным выражением на лице. Он рухнул передо мной на колени, хватая за плечи.
— Так и знал, что вы не уйдёте, — закашлявшись, улыбнулся я.
— Ну а как иначе? Мы не могли тебя бросить. Да и ты сам сказал, что пауки-ткачи своих не бросают, — улыбнулся он. — Но какой же у нас глава дурак…
— Возможно…
Улыбка осталась на моих губах, а сам я провалился в спасительный сон. Тьма накатила мягкой волной. Я в безопасности. Враг — мёртв. Все живы. А ещё я сегодня увидел невероятные в своей красоте и совершенстве плетения. День однозначно удался.
Глава 3
Когда я распахнул глаза, пробиваясь сквозь липкую паутину забытья, рядом уже поджидал Шей, сидящий на стуле.
— Доклад.
— Тело и обломки мы убрали с улицы. О кучере тоже позаботились. Но сам понимаешь, следы разрушений от того мага просто так не скрыть. Стража была крайне недовольна. Всю округу обнюхали. Но мы успели договориться с местными жителями. Всё им компенсировали и предупредили, чтобы не болтали. Последствия они осознают. Но с капитаном стражи всё же придётся поделиться. Уж больно сильно он вцепился в это дело, — недовольно поморщился Шей.
— Ну ещё бы не вцепиться, — усмехнулся я, ощущая знакомую тяжесть в раскалывающейся голове. — У него недавно новая любовница появилась. Выжимает у него деньги профессионально. И запросы только растут. Вот он и ищет способ пополнить кубышечку. Кстати… Мы эту самую любовницу уже завербовали?
— Разумеется, — посмотрел он на меня таким образом, будто я глупость сказал. — Это проект Конора. Он её к нему и подвёл, предварительно подготовив.
— Хорошо. Ещё что-то мне нужно знать? Вроде со стороны мага проблем больше быть не должно. Других родственников, что могли бы отомстить, у него не было. Академия вмешиваться точно не будет. Им плевать на то, что происходит за пределами их территории. Но может какие-нибудь друзья?
— Увы, тут я особо ничего сказать не могу. В столице у нас слишком мало людей. А уж в самой академии вообще нет, по объективным причинам. Сам понимаешь. Так что информация обрывочная. Но, судя по слухам, друзей у него не было. Проблем быть не должно.
— Ясно. Тогда будем настороже. Отслеживайте всех, кто въезжает в город. Сюрпризы нам тут не нужны.
— Сделаем, — кивнул он. — Кстати… У меня тут для тебя небольшой подарок.
Покопавшись в сумке, прислонённой к стулу, он достал из неё две книги в весьма неблаговидном состоянии. Обложки частично обуглились, часть листов тоже пострадала, но, в целом, читать можно. От них лишь слегка пахло дымом, гарью.
— Это то, о чём я думаю? — тяжело сглотнув подступившую к горлу слюну, я уставился на надписи на обложках.
«Основы магии. Курс первый» и «Призывы и прочие помощники магов». Весьма говорящие названия.
— Да. Мы нашли их среди обломков кареты. Видимо, парень прихватил с собой школьные учебники, чтобы занять время. Увы, это единственные уцелевшие книги. Остальные от его огня пострадали куда сильнее и нечитабельны.
— Спасибо. Уже это — настоящее сокровище.
Я сильнее сжал книжку. Дрожь нетерпения пробежала по кончикам пальцев.
— Ну… Не буду тебе мешать. Вижу же по горящим глазам, как ты жаждешь их поскорее прочитать, — усмехнувшись, Шей встал со стула и покинул мою комнату.
Ну а я, разумеется, тут же схватил первую книгу. Ждать дольше не было мочи. Особенно после того, что я увидел вчера. А ведь раньше я думал, что магия больше похожа на грубый инструмент, который нужно контролировать силой воли. Вот только всё стало иначе после того, как я увидел, как нити магии сплетаются в невероятные в своей красоте узоры.
Стоит ли говорить, что базовая книга для первокурсников перевернула мой мир с ног на голову? Нет, когда впервые увидел плетения, я и так всё понял, а эти записи лишь всё подтвердили. Да, в этом мире заклинания творили именно с помощью плетения заклинаний. Мана, сама по себе, у магов была нейтральна, и именно данные плетения изменяли её природу, позволяя создавать огонь, воду и прочие элементы. Как конкретно это работало, увы, здесь не было описано. Всё же материал только для начинающих. Видимо, более серьёзная теория изучается позже.