– Садитесь, конечно, – Риса подвинулась.
Старушка опустилась на скамью и, вытянув ноги в дутых сапожках, подставила своё морщинистое лицо солнцу.
– Ах, последние солнечные деньки! – сказала она. – Нужно наслаждаться ими, впитывать каждую капельку тепла! Надо запастись этим тёплым светом, чтобы хватило на самую лютую зиму. Вот как пташки: они вбирают в себя солнечные лучики, и никакие морозы им не страшны! Детка, – обратилась она к Рисе, заметив, что та смотрит в пустоту, – у тебя что-то случилось?
– Да нет, – ответила Риса, но старушка так обеспокоенно смотрела на неё, что она не спеша проговорила: – Просто день сегодня выдался что надо. Я приехала сюда, чтобы найти мою маму. Я всё детство провела в сиротском приюте. Летом я закончила школу. Мои друзья пошли учиться в колледжи и университеты, а я решила повременить с учёбой. Все деньги, полученные из фонда помощи выпускникам, я отложила, чтобы найти свою семью. Возможно, они живут здесь. Я побывала уже в нескольких городах, ища родителей, и думаю, я на правильном пути.
Сегодня я обратилась в администрацию, чтобы мне дали их адрес. Но мне отказали. Я хотела попросить помощи у частных детективов, но в автобусе кто-то выкрал мой кошелёк со всеми сбережениями. У меня в кармане осталась одна мелочь. Мне некуда идти, и я не знаю, что мне теперь делать. Сейчас вот допью эту гадость, – Риса сделала глоток, – и пойду в полицию, писать заявление о краже. Хотя, если честно, я не очень верю, что они вернут мне деньги. Отправят в лучшем случае на ночлег куда-нибудь в общежитие от социальных служб, а дальше что делать…
Пока Риса рассказывала свою историю, голос её оставался на удивление спокойным, хотя глаза говорили об обратном.
– Действительно, серьёзная ситуация, – кивнула старушка.
Риса вздохнула. Не в её правилах было жаловаться на жизнь, тем более незнакомым людям, но сейчас на душе стало чуть легче. Она откинулась на спинку скамьи и задумалась.
Любой другой человек на её месте наверняка бы расплакался от отчаяния. Но только не Риса. Сколько она себя помнила, за всю свою жизнь она не проронила ни одной слезинки, неважно, по какому поводу. Она не плакала ни от боли, ни от страха, ни от одиночества. Иногда ей казалось, что в ней, как в компьютере, просто отключили функцию отделения. Вот и сейчас она была до глубины души огорчена, но плакать не хотелось.
– Идти тебе некуда, – задумчиво сказала сидящая рядом старушка. – Возвращаться, стало быть, тоже некуда. Денег у тебя нет. Следовательно, у тебя не очень много вариантов. Тебе нужно как-то здесь зацепиться. – Она кивнула. – Значит, тебе нужно найти работу! Причём такую, где бы тебе ещё предоставили жилье!
– Кто же мне даст такую работу? – усмехнулась Риса. – Я только-только школу окончила.
– А почему бы тебе не пойти работать няней, милая?
– Няней? К детям?– от удивления Риса даже отпрянула от женщины.
– А что? Крыша над головой у тебя будет, кормить тебя тоже станут. А там накопишь денежек и найдёшь родителей! Вот тебе и решение твоей проблемы!
– Но где же мне за один день найти того, кому нужна нянька?
– А ты пойди к Западному кольцу, это вон в ту сторону, – старушка рукой указала направление. – Там живут сплошь богатые да зажиточные. На улице Герхарда Боона найдёшь дом, который выглядит так, словно два дома слепили в один. Найди женщину по фамилии Сохо. Скажи, что ты ищёшь работу, и спроси у неё, кто нуждается в услугах опытной няньки. Да говори так, как я тебе сейчас! Она тебе поможет.
– Вы так считаете? – задумалась Риса. – Не уверена. Я же на оборванку похожа! У меня, кроме этой одежды, никакой другой нет.
– Возьмут, ты уж мне поверь, – хитро улыбнулась старушка. – Чтобы хорошенькую, молоденькую девчушку, да ещё и с таким замечательным цветом кожи не взяли работать нянькой! Глупости!
– Бабушка, спасибо вам огромное! – Риса обняла старушку. – Вы правы, как ни посмотри, идея замечательная.
– Не теряй времени! Чем скорее отправишься в путь, тем скорее найдёшь место для ночлега! – рассмеялась та.
– Я тогда пойду, – кивнула Риса. – До свиданья! Спасибо вам огромное!
– Бог даст, ещё увидимся! – помахала ей старушка.
Риса пошла по дорожке, ведущей к противоположному концу парка. По обеим сторонам аллеи, поддерживаемые деревянными конструкциями, росли раскидистые глицинии, бросая тень на землю. Кое-где на ветвях, переплетающихся между собой, как лианы, ещё висели аметистовые гроздья, источавшие приятный сладковатый аромат. Обычно эти деревья распускались весной, но лето и первый месяц осени выдались необычно тёплыми, и деревья радовали людей последними торжественными нарядами. Между стройными, изящными стволами разбросали свои тонкие ветви с сиреневыми, похожими на эскимо соцветиями буддлеи. Пышным голубым облаком цвёл цеанотус. В другой раз Риса обязательно задержалась бы здесь, любуясь игрой красок, но сейчас у неё было занятие поважнее любования цветами.