Людей в это время дня в парке было немного, только сидящие на скамье возле игровой площадки молодые мамочки и их дети. Навстречу Рисе шёл парень в чёрной куртке с большим капюшоном. Рядом с ним, покачиваясь из стороны в сторону, шла собака. Таких Риса в жизни не видела: размером с шетландского пони, с густым белым мехом, блестящим в пробивающихся сквозь желтеющую листву лучах. Она больше напоминала волка, чем привычного друга человека. Парень что-то говорил собаке, и через пару десятков шагов Риса услышала, что именно:
– …не виноват, что Агнесс решила вытащить нас именно сюда. В конце концов, здесь и людей-то нет, так что и узнавать нас некому. – Собака шумно вздохнула, и хозяин добавил недовольным голосом: – Прекрати, Винни! У нас с тобой разное мнение на этот счёт, и пусть оно так и остаётся!
«Интересно, он так любит своего питомца, что разговаривает с ним, или у него просто не все дома?», – хмыкнула Риса, возвращаясь к своим прежним мыслям.
Если бы всё получилось с работой, это решило бы финансовые затруднения. Она бы подождала месяц-другой, откладывая деньги, а затем бы попросила о помощи детективов. В полицию тоже следовало обратиться. Всё же был шанс, пусть и небольшой, что украденные деньги вернутся, а значит, и общая сумма бы увеличилась, а с ней и вероятность, что в сыскном агентстве ей возьмутся помогать.
Погружённая в свои мысли, она поравнялась с прохожим с собакой. Тот, продолжая разговаривать с псом, окинул Рису быстрым мимолётным взглядом. Таким обычно все люди одаряют проходящих мимо сородичей. Некоторое время Риса шла, не замечая ничего необычного, а затем почувствовала на себе пристальный, буравящий взгляд и обернулась.
Парень смотрел ей вслед. Лицо его практически нельзя было разглядеть, но она увидела его чуть приоткрытый от удивления рот. Эту человеческую реакцию ещё можно было объяснить тем, что Риса произвела на него такое впечатление (в чём она лично очень сомневалась). Но собака тоже обернулась и теперь, как и хозяин, не мигая смотрела на Рису. От этого ей стало не по себе, и по спине пробежал холодок.
Налетевший ветер ударил Рисе в затылок. Она рукой перехватила волосы, чтобы они не попали в лицо. Ветер понёсся дальше и растрепал ветви глицинии, раздвигая их по сторонам. На аллею проник солнечный свет. Он на мгновение ослепил Рису, а затем, словно играющий в салки ребёнок, перебежал к стоящим в нескольких метрах от неё парню с собакой. Белоснежная шерсть пса всколыхнулась и улеглась, будто и не потревоженная ветром. Сильный порыв откинул с головы молодого человека капюшон, а солнце тут же уронило свои золотистые лучи на его лицо.
Перед Рисой стоял юноша по виду немногим старше её самой. Его глаза цвета ночной фиалки выражали глубокое потрясение, рот чуть приоткрыт в изумлении. Ветер растрепал светло-русые волосы, и они падали на его лоб аккуратными прядями. И вот теперь настал черёд Рисы удивляться – кожа молодого человека оказалась небесно-голубого оттенка.
Риса отвечала ему взглядом, исполненным осторожностью и недоверием. Так дикое животное смотрит на человека, впервые столкнувшись с ним в лесной глуши. Впервые в жизни она встретилась с обладателем кожи такого цвета. «Наверное, какая-нибудь генетическая мутация», – подумала Риса.
– Привет, – голос молодого человека прозвучал на удивление знакомо, и это заставило Рису насторожиться ещё сильнее.
– Привет, – не сразу ответила она.
Воцарилось молчание. Собака всё это время не сводила с неё пронзительного взгляда. Наконец Риса отвернулась и чуть ускорив шаг пошла прочь. Вся эта ситуация почему-то оставила неприятный осадок, и она отряхнулась в попытке согнать нехорошее ощущение.
На выходе из парка Риса обернулась. Юноша всё ещё стоял на месте, глядя ей вслед.