"Серьезно?" - проговорила Бет, мужественно пытаясь сдержать рвущиеся наружу смешки. "Странно, конечно, но ты не выглядишь как-то по-особенному…"
"Нет?" Бет энергично потрясла головой, отчего непослушная челка упала на лицо и прикрыла глаза. Я протянула руку, чтобы откинуть упавшую прядь в сторону, но у меня перед глазами все плыло, поэтому я слегка потеряла координацию, вследствие чего моя попытка с треском провалилась.
"Бет, прости меня, милая!" - издала я короткий смешок, попав пальцем ей прямо в глаз.
"Да ладно, все нормально", - хихикнула в ответ Бет, потирая свой правый глаз. Должно быть это алкоголь заговорил во мне, сделав более раскрепощенной и смешливой, но вот голова вдруг стала такой тяжелой, что я была не в состоянии держать ее ровно, отчего она начала подергиваться, как на пружине, и это заставило нас хохотать еще больше.
Я улыбнулась и провела пальцем по гладкой поверхности фотографии - какими же тогда мы были детьми. Затем моя улыбка превратилась в горько-сладкую. Тот год поистине стал для нас переломным - мне стукнуло пятнадцать, и именно тогда наша дружба с Бет стала превращаться во что-то иное, более сложное и одновременно сделала суровый поворот к худшему. Но мне не хотелось сейчас размышлять об этом. Мои мысли вновь вернулись к той ночи, когда Бет впервые напоила меня. После нескольких неудачных попыток сыграть в карты, изобразить сцены из наших любимых фильмов и пения, мы, вконец утомившись, решили лечь спать.
Бет щелкнула выключателем на стене и, спотыкаясь о разные препятствия на пути, разбрасывалась проклятиями, пока наконец не дошла до кровати. Я лежала на спине, уставившись в потолок и дрейфуя между состоянием абсолютной ясности и полного изнеможения. Это было весьма странное ощущение. Я почувствовала, как рядом со мной под весом Бет прогнулся матрас, когда она легла на спину и скосила на меня свои глаза. Некоторое время она лежала неподвижно, а я отчетливо слышала ее быстрое и частое дыхание. Потом она повернулась набок лицом ко мне.
"Эм?" - пытаясь говорить шепотом, спросила Бет, и я усмехнулась этой провалившейся попытке.
"Что, Бет?"
"Ты такая смешная, когда пьяная", - хихикнула она.
"И вовсе я не пьяная. Это ты пьяная и вообще, ты выпила больше меня, пьяница!"
"Ага, как же! Это ты такая!"
"Нет, ты!" Я повернулась к ней лицом и ущипнула ее за бок.
Бет завопила и откатилась от меня подальше.
"Тшш… тихо ты!" – я засмеялась и вновь начала свою атаку. "Разбудишь родителей!" Вытянув обе руки, я принялась ощупывать Бет, пытаясь найти самые уязвимые для щекотки места.
"Тебе лучше успокоиться!" – сквозь стиснутые зубы пробормотала она и, схватив мои руки, принялась удерживать их над моей головой, давая передышку своим измученным щекоткой ребрам. "Предупреждаю тебя, Эм, ты пожалеешь об этом!"
Продолжая хихикать и игнорировать заявление Бет, я внимательно всмотрелась в ее глаза, которые в темноте спальни горели дьявольским огнем, а затем высунула язык, поддразнивая ее. Удивленно приподняв брови, она уперлась локтем в матрас и посмотрела на меня сверху вниз. Волна тепла пронеслась по всему моему телу, остановившись где-то в районе бедер. Я шумно сглотнула. "Ты собираешься остановиться?" - тихим голосом спросила Бет.
"Даже не подумаю!" – с большим трудом просипела я. Почему я так ответила? Если бы я сразу сдалась, то могла бы положить конец всему происходящему сейчас, и тогда Бет перестала бы смотреть на меня таким взглядом, и мы бы, наконец, уснули.
"Нет? Скажи - да! Скажи - да!"
"Ты в самом деле думаешь, что я собираюсь тебя слушаться, мисс Воображала?" В этот момент я совершенно четко почувствовала приглушенный стон, рвущийся из меня, но не позволила ему вырваться наружу, бросив игривый взгляд на Бет. Уже ранее изведанным способом, я снова протянула руку в направлении ее живота, но, так и не добравшись до цели, моя рука была перехвачена рукой Бет. Затем она молниеносно опрокинула меня на спину и навалилась сверху, уверенно удерживая мои руки над головой. От алкоголя, все еще бушующего в моей крови, а также от тепла и веса тела Бет, лежащего на мне, я впала в какую-то сумрачную прострацию, а в местах, где ее кожа соприкасалась с моей, разгорался настоящий пожар. Я почувствовала, как меня охватила лихорадочная дрожь. Учитывая, что у нас обеих ноги были голыми, между нашими разгоряченными телами оставался лишь незначительный барьер из нижнего белья и коротких футболок.