-Что, правда глаза колит, а? -
Идем, моя комната на втором этаже,- Джейден аккуратно подталкивает меня внутрь.
-Это точно удобно?
-Конечно удобно, когда младшая сестра там все выдраила!- возмущается Меделин, откидывая волосы с плеч за спину и скрещивая руки на груди.
-Я заплатил тебе за это,- усмехается парень,- как и договаривались.
-Десятку, Джей, ты заплатил мне десятку, а обещал пятнадцать долларов! Мне даже на неделю в школу больше дают!
-Меделин, имей приличие,- пытается усмирить ее брат.
-Да, похоже, только у меня оно и есть!
Она резко разворачивается и шагает вглубь дома, напоследок выкрикнув:
-Еще увидимся, Элис!
-Извини за нее, ранний подросток- это нечто ужасное,- выдыхает парень, слегка улыбаясь.
-Все в порядке, она очень милая,- заверяю я, говоря правду.
-Это ты еще плохо ее знаешь!
И мы начали подниматься по деревянным ступеням - я считала, их ровно семнадцать. После поворачиваем влево и, открыв дверь, оказываемся в комнате средних размеров. Стены когда-то были белыми, а сейчас обклеены кучей плакатов, коробок с пластинками внутри, различными вырезками из журналов. Еще в комнате была кровать, шкаф и окно, закрытое черными жалюзи, стол, стул, лампа для письма, ноутбук и прикроватная тумбочка, на которой стоял проигрыватель для пластинок. Подойдя ближе, я обнаруживаю на нем листочек с надписью «музыкальная станция».
-Все еще думаешь, что нам нужна гитара?- неожиданно спрашивает Джейден.
-Твой вопрос заставил меня сомневаться.
-Можем остаться тут, если хочешь… или попить чай с моей навязчивой сестрой, но лучше…
Парень хватает меня за руку и тянет на первый этаж, где мы захватили пару пледов и выбежали на задний двор. Там, как оказалось, есть специальные качели в виде дивана, откуда открывался не менее прекрасный вид на звезды. Мы залезли туда с ногами и, укрывшись пледами, уставились в высоту.
-Завтра понедельник,- выдавливаю из себя, надеясь, что завяжется диалог.
-Давай прогуляем?
-Только «за», но мне жить с мамой еще пару лет, а для смерти я слишком молода.
Джейден хохочет.
-Еще эти занятия в театральном…
-Ты хотела сказать «Чарли»?
-Я хотела сказать: «Три дня в неделю у меня отнимают по паре часов свободного времени». Чувствуешь разницу?
-Слегка.
Последовала крохотная пауза.
-У тебя когда-нибудь был секрет, которым ты не могла ни с кем поделиться, чтоб тебя не сочли сумасшедшей?
Сначала я долго смотрю на него, надеясь, что он поймет, но этот парень отказывался соображать.
-Ты узнал его вчера.
-Как ты переборола себя?
-Не без труда,- горько усмехаюсь.
-Но все же?
-Ты испытываешь мое любопытство? Я ведь теперь думаю, что у тебя в запасе какой-то бомбический секрет, о котором знаешь только ты. -Еще Медели и родители. -Ты что, соврать не мог? Теперь мне предстоят бессонные ночи! Джейден смеется еще громче. -Элис!- окликает меня его сестра из дома.- Не подумай, что он умирает в конвульсиях. Это всего лишь смех, так что не бойся, со временем привыкнешь. Мне вот вся жизнь понадобилась… -И я тебя люблю, сестренка!-
-О секрете, но я не собираюсь его выпытывать.
-Ты просто собираешься о нем думать?.. Погоди, секрет мой…Хм, думать о моем секрете равняется думать обо мне, а?
Я лишь выразительно закатываю глаза, а потом смотрю на время в телефоне. Половина одиннадцатого.
-Просто в один момент я решила, что в моем секрете нет ничего сверхъестественного. Да, объяснение этому я найти не в силах, но ко мне пришло ощущение, что ты поймешь меня… Возможно, я просто доверилась и, как вижу, не прогадала,- наконец отвечаю я на его вопрос.- А сейчас мне пора домой, уже поздно.
-Без проблем, я отвезу тебя.
-Хорошо.
Мы лениво поднимаемся, складываем пледы, заходим в дом, за нами по пятам идет любопытная Меделин. Пару раз Джейден шикнул на нее, вызвав у меня смех.
-Заходи еще, буду рада тебя увидеть,- говорит девочка.- Прощальные объятия!
И мы обнимаемся. Мне показалось, что она сейчас меня раздавит, а еще я думала, что ее еще не обжег этот суровый мир, ее еще не коснулось бестолковое взросление, она все еще прекрасное, искреннее дитя, что отказывается покидать тело подростка.
-Пока, Меделин.
-Я вернусь и задам тебе,- грозит ей брат, улыбаясь.
-Проваливай уже,- смеется она, закрывая дверь.- Пока, Элис!
Мимо проплыла пара домов, а у меня в памяти все стояла эта девочка.
-У тебя прекрасная сестра, правда!- вдруг восклицаю я, а Джей улыбнулся, умиляясь моей искренности.
Дорога домой выдалась тяжелой хотя бы потому, что каждые пару секунд у меня закрывались глаза от дикого желания спать, а еще я все время зевала и поймала себя на мысли, что могу втянуть в легкие весь воздух в салоне, тогда я попросила открыть окно и ночной ветер стал раздувать мои волосы.