Мартин исчезает, а Чарли, откашливаясь и приподнявшись на локтях, стал озираться по сторонам, пытаясь убедиться, не видел ли этой сцены еще кто-то. Прозвенел звонок, парень вскочил и умчался в другую сторону, наконец, я смогла выйти.
Дышать в сотню раз труднее обычного, биение сердца в ушах приглушает остальные звуки, потоки людей слились в большой цветной ковер. Кажется, еще секунда и я упаду, но тут же ко мне подходит сияющий Джейден, однако, выражение его лица в один момент меняется, он понял: что-то произошло.
-...сорок восемь часов. Двое суток и... О боже!- моя голова падает на ладони.
Мы уже подъезжали к дому моего друга, когда я собралась с мыслями и смогла более-менее нормально описать все случившееся. Парень все это время напряженно смотрел на дорогу, хмурился и крепко сжимал руль.
-Не молчи, так мне кажется, что ситуация- сто процентный проигрыш!- прошу я.
Но Джей лишь на секунду усмехнулся:
-Мы что-нибудь придумаем,- и снова становится серьезным.
-Очень обнадеживающе,- я закатываю глаза.
Он припарковался перед домом и мы вошли внутрь, где, пока Джейден пошел рассказывать взрослым о всей этой чертовщине, Меделин было велено меня накормить.
-Та-а-ак,- протянула девочка, стоя перед открытым холодильником. Ее шикарные волосы были собраны в низкий хвост, и так она выглядела намного взрослее.- У нас есть запеченная утка, спагетти и куриный суп. Что хочешь? -
Может просто скажем, что я поела, а на самом деле...
-Ну уж нет,- прервала она меня,- ты должна поесть. И, если не хочешь, чтоб я запихивала все это в тебя силой - выбирай.
-Суп,- выпалила я.
-Отлично!
Меделин налила мне огромную тарелку и поставила в микроволновку разогреваться; я поела и мы пошли в гостиную, где нас уже все ждали. Мужчины и мой друг остались, а миссис Энистер увела дочь в другу комнату и осталась там с ней.
-Есть только один способ защитить тебя, Элис,- начинает Бео,- раз уж мы не успеваем доказать всем, что ты нормальная. Это самооборона.
-С-самооборона?- переспрашиваю я.
-Да, мы дадим азы, а дальше чип все сделает за тебя,- реагирует Адэр.
-Будем надеяться, что ты не поубиваешь нас,- подбадривает Джей, улыбаясь.
-Но тебя я точно уложу на лопатки,- бросаю я в его сторону.
Наконец-то обстановка разрядилась и я прихожу в нормально состояние.
-Это мы еще посмотрим,- улыбка парня становится только шире, а я демонстративно отбрасываю волосы назад.
-Начнем с самого простого,- ко мне в круг зашел Фарлей; он был серьезен, но глаза блестели счастьем.- Эффект неожиданности в данной ситуации наш лучший друг, так что тут нам на помощь приходит прямой удар. Это когда ты бьешь прямо, что понятно. Но, так как ты у нас не занималась подобными видами спорта, тебе нельзя бить кулаком, можешь раздробить костяшки, поэтому нужно наносить удар ладонью. А именно ее нижней частью, которая ближе к переходу на запястье.
Мужчина несколько раз показывает мне, как правильно сгибать ладонь, а потом просит повторить.
-Отлично. Бить надо в нос или челюсть. Первое, думаю, подойдет больше и, пока противник будет ныть, ты выиграешь время. Давай, попробуй ударить меня, только в замедленном действии, мы оттачиваем технику,- Фарлей наконец широко улыбается, я отвечаю тем же.
Пару раз я повторяю удар и меня хвалят.
-Еще можно бить в солнечное сплетение, этот способ широко распространен, но опять же, только открытой ладонью.
Далее мне рассказали о "подлом" ударе в пах и о том, как правильно бить в обратную часть коленей, чтоб повалить противника. Теория у меня есть, внутри такое приятное чувство, будто мне вернули то, что я когда-то давно потеряла. Может, это называют ликованием?
-Ну что, парень, решишься сразиться с новичком?- обращается к сыну мистер Энистер, когда мы закончили.
-Это новичок обещал уложить меня на лопатки, сдержишь слово, а, девчонка?- Джейден в открытую, но по-доброму издевается.
-Буду отчаянно сражаться за всех феминисток этого мира,- с ноткой самодовольства отвечаю я.
Он встает напротив меня, глядя прямо в глаза и задорно улыбаясь. Мы ходили по кругу и не решались сделать шаг, пока я, сама того не осознавая, начала нападать. Сначала я попыталась ударить его в нос, и это было ошибкой, парень перехватил мою руку и завернул за спину. Отлично, игра началась.
Я смогла поддеть своей ногой его и, не удержав равновесие, Джейден рухнул на пол, потянув меня за собой. Недолго думая, я села ему на живот и взяла обе руки в одну: