-М-м-м, что это у нас?- говорит кто-то за спиной. Я оборачиваюсь, но никого не вижу. Голос грубый, мужской.
-Добыча сама вышла из норки в разгар охоты?- раздалось... уже даже не знаю, с какой стороны.
-Детка, это же я, что, не узнаешь?- чей-то кулак прилетел мне в скулу и я отшатнулась, но устояла на ногах. - А так?
Чертовски больно. Но я не выдаю свою слабость, а лишь посильнее смыкаю зубы. Глаза все еще не могут отделить Мартина от тьмы.
Кто-то сбил меня с ног и с силой приложил головой об асфальт:
-Разве тебе не говорили, что быть одной - крайне небезопасно?
-Кыш!- этот голос точно принадлежал человеку в черном.- Я говорю с ней, я причиняю ей боль, это моя игра.
Послышались недовольные перешептывания.
-Закрыли пасти, шакалы!- снова огрызается Мартин, видимо, он главный.- Итак, детка, что ты забыла на улице одна и почему не гребешь лапками против ветра, как чихуахуа?
Свора засмеялась, а я стала различать очертания своего единственного тут знакомого. Он склонился прямо надо мной и внимательно изучает выражение моего лица.
-Есть предложение, от которого Коалосс, думаю, не откажется,- мой голос прозвучал в несколько раз тише обычного.
Кто-то толкнул меня и крикнул что-то над самым ухом, заставив вскочить и, от неожиданности, мгновенно выйти из сонного состояния:
-Что произошло?
По комнате хаотично передвигался отец, Бео и Фар. Он не знает, что за глаза я сокращаю его имечко.
-Мартин?- спрашиваю сквозь зубы.
-Хуже,- на лице Беорегарда нарисовалась горькая усмешка.
-Элис,- на выдохе говорит отец, заставляя меня свести брови к переносице.
При упоминании ее имени в голову сразу полезли воспоминания, самые разные: от того, как она, нервничая, убирает волосы за ухо, до вчерашнего разговора и поцелуя. Я почувствовал... не знаю, тепло что ли. Оно заполнило меня в головой, но недоумение, напоминающее о реальности, заставило говорить:
-Не понимаю.
-Честно говоря, мы сами не понимаем,- дрожащим голосом отвечает Фарлей; я никогда его таким не видел.- Оставила записку по твою душу, мы не открывали, но девочки дома нет.
Девочка. Так странно, когда кто-то говорит об Элис в подобном роде. Как будто она совершенно чужая, незнакомая, непредсказуемая и мы даже представить не можем, что она выбросит в следующую секунду. Видимо, так оно и есть.
Открываю записку и перестаю дышать, кажется, даже сердце забывает отбивать ритм, грудная клетка пустеет, а руки немеют.
"Джей,
я избрала лучший для вас выход, обо мне не беспокойтесь. Не ищи меня. Нужно лишь немного потерпеть и все будет хорошо.
Пообещай мне,
Элис".
Господи! Это же мои слова! Нет-нет-нет! Я не имел в виду совсем другое, дурочка! Моя Элис сбежала по моей вине, из-за моих слов... Боже... Маленькие, более печатные, чем принято, буквы были наспех нацарапаны на вырванном из нашей телефонной книги листе. Она спешила, значит, она боялась передумать.
-О мой бог...
-Что там, сынок?
В ответ я передал записку, сел на кровать и опустил лицо в ладони. Даже не знаю, что чувствовать. У меня в голове сотни вопросов, большинство из которых начинается с "зачем" или "почему". Но передо мной неугомонные флешбэки, в основном, ее лицо.
Такое аккуратное, с незаметными веснушками и челкой, которая постоянно падает на глаза. Мы же вчера были вместе, Элис, почему ты ничего не сказала мне? Неужели я такой слепой идиот, что не заметил никакого даже намека на намек? Боже, зачем я наговорил тебе этой ерунды!.. Я знаю, куда ты пошла и уж точно не могу ничего тебе обещать, потому что не могу тебя потерять, Элис! Ты даже не представляешь..он ведь убьет тебя! Если ты перечитала романов с самопожертвованием и решила поступить так же - я сам найду тебя и прикончу. В любом случае найду тебя, иначе я просто не могу!
-Колл все там же?- спрашиваю ледяным тоном.
-Да,- быстро кивает Бео.
Заставляю мозг работать в сотню раз быстрее и начинаю думать, что будет, если спрыгнуть со второго этажа.
-Дайте мне пару минут...э-э...переоденусь и буду внизу.
Взрослые нахмурились, но вышли из комнаты и теперь их реплики стали приглушенными. Отлично.
Лечу к шкафу, натягиваю первые попавшиеся джинсы, футболку и подхожу к окну. Даже не думая, поднимаю его, сажусь на подоконник и за мгновение тихо приземляюсь на землю. Ни боли, ни удивления. Слишком быстро и легко.
Холодный ночной ветер окатил волной, но сейчас мне плевать на всех и все.
Я иду к тебе, Элис, только дождись меня.
***
Было бы интересно описать, как меня тащили по асфальту или небрежно несли, перекинув через плечо, или же каким-то неизвестным мне способом дотянули сюда в виде этих сгустков дыма, да? Но нет, я не в состоянии это описать, потому что Мартин, не дослушав, щелкнул пальцами у моего лица, и я погрузилась в темноту, которая окутала и не давала что-либо ощущать.