-Постарайся удержать своих воинов от неоправданных вылазок в сторону «несмертных». -Произнес я, кивая собственным рассуждениям, -Мне ведь не нужно напоминать, что Владыка с тобой сделает, если именно ты развяжешь междоусобную войну?
-Я знаю. -Фыркнул Сошшра, -И уже... сдерживаю.
Примерно в эту секунду я понял, что растерзанная туша в шалаше принадлежит как раз-таки болотнику. Ага. Ясно. Методы сдерживания у Сошшры, как всегда, жестокие. Хорошо, что он понимает напряженность ситуации, хотя бы в общих чертах. Драркат, думается мне, будет по максимуму избегать конфликтов, несмотря на все его недовольство. Если подобные попытки разойтись миром будут предпринимать обе стороны, то у меня, возможно, появится время для связи...
-Благодарю за прием. -Я спокойно кивнул и развернулся к выходу.
Лагерь болотников мы покинули практически сразу и без задержек. Ящеры косились на нас, скалились, но агрессивных действий не предпринимали. Помогало, наверное, и то, что я держал свой угрожающий магический «фон» не снимая. Затраты магии на него немалые, но мне не особо трудно поддерживать что-то подобное даже в течении нескольких суток. Направление было выбрано довольно простое: на Варте-Кольде. Связи с Владыкой до сих пор не было, а в городе я мог бы определиться с дальнейшими способами восстановления этой связи. Возможно, получится как-то разыскать «Тайных». Хотя скорее уж сам Владыка будет ждать меня в воротах города, чем мне доведется познакомиться с кем-то из этого загадочного легиона.
Ибо, даже не смотря на мой срок службы и ее специфичность, - встретить кого-то из «Тайных» у меня не получилось. Впрочем, может быть такие встречи и были, просто я не знал, с кем конкретно разговариваю. Тут, думаю, стоит пояснить. «Тайные» - самый известный, и самый неизвестный легион под началом у Владыки. Что я имею в виду? Ну... Слава о «Тайных» уже давно просочилась далеко за пределы владений Владыки. Но при этом практически никто не мог похвастаться встречей с представителями этого легиона. Ибо все, кто с ними встречался, уже догнивали в своих могилах. В общем и целом, это легион убийц. Профессиональных, скрытных и непостижимых. Неизвестно, ни каких рас этот легион, ни сколько у них личного состава, ни личность их командира... Единственное, что каким-то неведомым образом просачивалось в народ: место примерного нынешнего нахождения легиона.
С одной стороны, это довольно странно. Про такой скрытный легион как-то просачивается информация - бред какой-то... Но, с другой, возможно это служит их целям. Возможно они таким образом предупреждают... кого-то... В общем, да, я не знаю! Да и не мое это дело, с «тайными» разбираться. Выйдут на связь - замечательно, не выйдут - еще лучше...
Привал мы с Шанти устроили только через восемь часов легкой скачки. Долгий путь, знаю. Но зато подальше от патрулей болотников. Эти твари не постесняются и на меня напасть. И лучше лишний раз не обострять отношения с Сашшрой. И еще лучше не давать лишнего повода юстициариям присматриваться к моей персоне. Пускай они лучше занимаются свершением правосудия, а меня не трогают...
Охотится в данных местах, практически полностью разоренных болотниками, было бессмысленно. Дикие звери быстро понимают, где им лучше не показываться. Остались, наверное, только мелкие грызуны, насекомые и некоторые птицы. Вся крупная дичь уже давным-давно смоталась куда подальше. У нас, благодаря стараниям Шанти, были некоторые продовольственные запасы, выкупленные у деревенских, так что можно было и перетерпеть. Поэтому я, как обычно, занялся готовкой, а Шанти почистила и покормила наших лошадей. Но, в итоге, мы снова разговорились о разных мелочах:
-Те ящеры были довольно страшными... -Заметила Шанти, присаживаясь у костра.
-В этом весь смысл. -Кивнул я, -«Свежеватели» нужны для уничтожения живой силы противника и для устрашения врага. А «несмертные» для четкого и выверенного захвата земель, а также штурма крепостей замков и прочих укрепленных поселений.
-А «тайные»?
-Без понятия. -Пожал плечами я, -Я даже примерно не могу предположить, чем же они заняты на самом деле.
Мы с Шанти некоторое время молчали. Я доваривал нехитрый суп из овощей, а девушка о чем-то размышляла. Но, в итоге, ее мысли снова вернулись к недавно виденному:
-А... Чем ты распугивал этих ящеров? Они будто бы боялись приблизиться. Это было какое-то заклинание? -Задала она сразу несколько вопросов.
Я еле слышно вздохнул. Ну куда торопиться? Я ведь никуда посреди ночи не убегу...
-Это были не заклинания. Как бы тебе объяснить... Что, по-твоему, такое магия?
-Ну... Это вроде бы заклинания... -С сомнением протянула девушка, -Различные чудеса и прочие... трюки...
Последние слова она произносила, буквально сжавшись в комок под моим скептическим взглядом.
-Чудеса и магия - вещи абсолютно разные. Чудо - это когда простолюдин становится королем. Когда крестьянин убивает дракона. Когда с небес сходят божества древности и убивают Владыку... Это все чудеса...
Я ненадолго замолчал, косясь в сторону леса. Оттуда я чувствовал уже привычный взгляд. Весьма недружелюбный, надо признать. Но агрессия эта какая-то странная. Мне почему-то казалось, что это не прямые негативные эмоции, когда кто-то хочет кого-то убить. Скорее, это что-то наподобие некой озлобленности на старого друг или родственника. Посердишься и пройдет... Но уловить местонахождение этого агрессора у меня не получалось. В принципе, и ладно - захочет пообщаться, тогда и... пообщаемся. М-да.
-А магия - это четко выверенная наука об использовании природных законов и влиянии на окружающее пространство при помощи манипуляций с маной. Конечно, со стороны кажется, что «Вжух!» -Я демонстративно взмахнул рукой, с которой сорвалось несколько разноцветных искр, -И все, заклинание готово.
-А... Это не так?
-Нет. -Я твердо покачал головой, -За этим самым «вжух!» кроется довольно сложный расчет многих параметров, составление сложных формул и прочие, более мелкие сложности.
-Но... -С сомнением поморщилась Шанти, -Ведь маги в бою не тратят времени на эти... расчеты, и прочее...
-Ну да. По сути, все, что я перечислил, необходимо только при освоении заклинания. Потом маг нарабатывает что-то вроде рефлекса. -Я задумчиво провел рукой по подбородку, -Ну, скажем... Ты ведь не задумываешься, когда ешь ложкой, верно? Не контролируешь осознанно, как держать этот инструмент, как подносить ко рту, чтобы не просыпать содержимое и так далее.
Шанти с сомнением уставилась на свою ложку.
-То есть, -Произнесла она через несколько секунд, -маги просто отрабатывают все до автоматизма?
-Ну да. -Кивнул я, -Обычно на освоение одного заклинания средней сложности уходит где-то один-два месяца. Чем сложнее структура - тем больше времени и трудов требуется. На сложную магию уйдут годы, а то и десятилетия безустанного труда.
-Так вот почему маги делают упор на одну школу магии?
-Отчасти и поэтому, да. -Пожал плечами я.
-А сколько времени потратил ты на освоение всей своей магии?
-Большую часть из того, что мне известно сейчас, я выучил лет за десять. Но я еще не закончил свое обучение. И, скорее всего, не закончу до самого своего конца.
В этот момент Шанти хотела что-то еще спросить, но я передал ей миску с супом и голод взял свое. Правда, насытившись, девушка нисколько не забыла про наш разговор:
-Так... А чем ты распугивал ящеров? Если это были не заклинания?
-Хм... -Я задумчиво почесал висок, -В принципе, у каждого человека и демона есть запас магической энергии. Этот запас формируется независимо от желания и способностей существа. У некоторых этот запас большой, у некоторых - маленький. Некоторые обладают возможностью ощущать свой так называемый источник и манипулировать им, создавая магию.
-Ага. И у меня тоже она есть?
-Конечно. -Кивнул я, -Немного, но есть. Но суть вот в чем: наличие у каждого существа маны означает одну простейшую вещь - любое живое существо восприимчиво к наличию маны в окружающей среде. Например, если ты поедешь на мою родину, тебе долгое время будет крайне неуютно там находиться.