- Как скажете ясная Арталанд,- судя по шороху за спиной, господин довольно низко поклонился. И наступил момент счастья, с меня сняли ошейник, за медное кольцо которого я была привязана к стулу.
- Г-господин Харам,- немного заикаясь начал дознаватель,- они ведь преступницы, их ведь...
- Это не ваше дело,- с долей брезгливости отозвался хэлл,- ваша работа по этому делу окончена, можете вернуться к выполнению прежних обязанностей?
- А чем он занят обычно?- не утерпела я, игнорируя бешеный взгляд рэймар.
- Урегулированием происшествий в "ароматном квартале",- тонко усмехнулся хэлл и прошел вперед, показывая дорогу.
Всю дорогу до постоялого двора ведьма не сказала ни слова. Молча села в карету, поблагодарив господина Харама за помощь кивком, молча вышла. Прошла через общий зал, не глядя по сторонам, отчего несколько подавальщиц едва смогли удержаться на ногах, и исчезла в своей комнате. Выйдя вновь в гостиную Алдит села к столу, уложив на него объемный металлический ящик. Коснувшись одного из боков ящичка мизинцем левой руки, она едва слышно шепнула несколько слов. Ящичек мгновенно увеличился в размерах, и из него немедленно были извлечены несколько предметов. Толстый фолиант, заботливо обернутый в шелковую тряпицу, изящная чернильница, выточенная из неизвестного мне, но очень красивого минерала и невероятно роскошное перо.
- Понимаю твое любопытство, Ниан,- сухо произнесла северянка.- Однако я не имею ни малейшего желания поддерживать с тобой диалог. Займись делом, собери личные вещи Лирры и отнеси к ней в комнату.
Собирая разбросанные по гостиной вещи, я пыхтела как маленький ежик, ишь ты, до тюрьмы проехать пришлось, бедная. Могла бы и поторопиться, мне там столько времени проторчать пришлось, вот сиди и нервничай теперь, я тебе до последнего новостей не скажу.
- Наставница!- выспавшийся ребенок бросился к северянке с таким счастьем, что она не смогла его отбрить так же как и меня. Слегка сжав в объятиях, она потрепала ученика по волосам и укоризненно заметила:
- Ты же обещал заплетать волосы в косу?
- Без вас было так плохо, что я забыл,- бесхитростно ответил ребенок.- А что вы делаете?
- Это работа всей моей жизни,- пожала плечами рэймар.- Каждая Зимняя Госпожа оставляет после себя этакий справочник, куда заносит свои наблюдения, созданные заклинания и изобретенные зелья. Я решила пойти немного дальше и записать\зарисовать все известные мне травы, их свойства и создать таблицу совместимости.
- Ого,- округлил глаза ребенок. А я едва не выронила все собранные шмотки, это действительно "ого", нет это даже "ни ... себе". О таблице совместимости грезят не только травники, а все маги и колдуны, но это нереальный труд. Травы изменчивы, даже я это знаю, их сила и совместимость зависит от фазы луны, времени когда они были собраны, пола того кто их собирал, металла из которого выкован нож, которым резали стебель. Как она собирается это утрясти в одной таблице?
- Да, это трудная работа,- довольно заметила рэймар, и поманила ребенка ближе к себе.- Но посмотри, она выполнима. Я назвала это таблицей, но это не набор столбцов и строк, это нечто большее. Смотри, сюда, особыми чернилами мы пишем, допустим, "алолиственница закатная в сочетании с заячьим ухом", вливаем немного колдовской силы и...
- Вот это да,- море восторга в голосе Айна вынудило меня отбросить в сторону оскорбленную гордость и подойти, заглянуть через плечо ведьмы в книгу. На желтоватом пергаменте бежали изумрудные строки, я прищурилась, вчитываясь в текст. "Алолиственница закатная в сочетании с заячьим ухом, 87% совместивости при условии одновременного сбора в новолуние. Заячье ухо следует срезать на две трети ниже соцветия ножом с посеребренным лезвием..."
- Это невероятно,- тихо сказала я, Алдит повернулась ко мне и улыбнулась.
- Спасибо, но я еще работаю в этом направлении,- и показав глазами на вещи в моих руках,- отнеси в комнату и возвращайся. Айн закажи нам ягодный пирог и пару кувшинов морса.
- Пирогов закажи несколько, лучше три, нет пять,- поспешно крикнула я, скидывая вещи на неаккуратно застеленную постель Лирры и выскакивая назад в гостиную.
- Ты же лопнешь,- рассмеялась ведьма и, посерьезнев, добавила,- извини что сразу не пришла за тобой, я имела очень неприятный разговор с храмовыми дознавателями в это же время.
- Они что действительно решили, что ты моими руками убрала соперницу от княжьей табуретки?!
- Нет, но и об этом тоже спрашивали,- тонко усмехнулась ведьм,а и я поняла, не расскажет.- Есть кое-что касающееся лично тебя. После разрешения взаимонедопонимания с храмом, храмовники, по моей просьбе внесли тебя и Лирру в родовые книги. Вернее завели их для вас, твой будущий ребенок уже отмечен там, а ты сама записана как вдовица.
- Родовые книги?
- Храм ведет родословную всех ясных лордов и леди. А ты,- подмигнула мне рэймар,- именно ясная, хоть и пришлая и полукровка. И твоя дочь унаследует ясный титул, пусть он и самовольно присвоенный.
- Ну да, доказать обратное не просто,- покачала я головой.
- Невозможно доказать обратное, в Снежани я имею право даровать подобный титул своей лично преданной, что я и сделала.
Вернулся Айн, с подносом, следом за ним служанка с еще одним подносом. Сгрузив ароматные, горячие, только из печи пироги девушка ушла, бросив на Алдит странные взгляд.
- Ну что, давайте уже есть?- почти взмолилась я, жалобно глядя на Алдит, кладущую свой драгоценный фолиант в ящик.
Пироги просто таяли во рту, да и прохладный морс сегодня особенно удался кухаркам. Утолив голод и подъев все до последней крошки, я с сожалением посмотрела на тарелку северянки, где медленно крошился последний кусочек малинового пирога. Несчастную сдобу медленно изничтожали ножом и вилкой. Поймав мой взгляд, северянка закатила глаза к потолку и пододвинула тарелку в мою сторону.
- У меня есть новости о Лирре,- облизнулась я,- она вырвалась из лап мага крови.
- Почему раньше не сказала? Откуда информация?- отрывисто спросила рэймар, стискивая в пальцах кружку.
- Я не уверенна, но селянки, с которыми я делила тесные и сырые апартаменты в местной тюрьме, тряслись от ужаса, и рассказывали, как их поймали, на рынке, и посадили в клетку. А за городом, "нелюдь" на "нелюдьском коне" перебил и мага и охрану и забрал одну из пленниц. Но она не из их села, молодая, с толстой косичкой. Была без сознания, платье по описанию похоже на то, в котором была Лирра.
- Даже не знаю,- протянула ведьма,- радовать мне или огорчаться.
- Радоваться конечно,- просиял ребенок,- она жива и ее спасли, значит, скоро вернется!
Даже северянка не нашла что ответить ученику и вздохнув потрепала его по голове. Отодвинув от себя тарелку и вытерев руки о влажное полотенчико, Алдит вновь достала свой талмуд и, попросив не беспокоить, уткнулась в рукопись. Сцедив в кулак зевоту, я решила прилечь у себя подремать, но сначала занести последние события в дневник.
Перелистывая страницы книги, я бездумно скользила взглядом по строчкам. Вся моя жизнь в этих листах, от первой до нынешней странички. Мысли плавно перетекли к полуэльфийке, Светлый клятвенно заверил меня, что лучшие храмовые воины займутся ее судьбой. И теперь этот таинственный мужчина, воин, "нелюдь". Стоит ли радоваться ее "спасению"?
Очертив контуры, начинаю короткими штрихами заполнять пространство рисунка, Золотой цветок, во всей своей красе. Не зря наставники тратили на меня свои нервы и время. Портрет я не напишу, но вот цветы и травы зарисую достойно, любому ценителю не стыдно будет показать. Так, постепенно увлекшись работой, я перенесла на лист и свой браслет, с комментариями о его действии, и шкатулку и жемчужину с оплеткой, и ледовицу. Последняя, едва увидев, что ее начали рисовать, необычайно воодушевилась, закрутилась-заметалась, и замерла, приняв благообразный вид. Затем долго смотрела на получившийся рисунок и хмурилась, кусала губы, я развела руками и подмигнула, что поделать, не великий художник.