- Вы будете скучать? И, вы так шубу наглаживаете, что из духов льда сделана?- не удержала я в себе откровенно глупый вопрос.
- Разумеется, я люблю свой край. Пусть он холодный, неприветливый, и выжить в снегах не просто, это все-таки дом. Неужели тебе не о чем сожалеть? А что касается меха, нет, разумеется его сняли не с духов.
Слова рэймар зацепили меня, жизнь до цитадели сложно назвать даже существованием, и я и мать выживали как могли. В цитадели мне не давали прохода из-за нищенской одежды, потом начали травить завидуя моей силе. Все что у меня осталось это колечко, простое дешевое колечко доставшееся от матери, память о ней. Любовь не получилась, друзей нет, у боевиков не бывает друзей - мне определенно не о чем жалеть. Хуже уже вряд ли может стать.
- Что ты собираешься делать с ребенком?- я ждала этого вопроса, и оказалась к нему не готова.
- Вам какая разница?- грубо, но иначе никак. Что она лезет, без ее любопытства тошно. "Искра" это проклятие, но есть вещи, сотворив которые перестаешь быть человеком. Я не смогу убить своего ребенка, не рожденный малыш не виноват в том, что его непутевая мамаша половые органы на привязи не удержала.
- Большая,- рэймар чуть понизила голос, глазами показывая на сомлевших спутников. Лирра во сне уложила голову на плечо Айну, а ясная Атлейдис спала, откинув голову назад.- Огромная, я должна знать, кто стал моим невольным спутником. Безответственное чудовище, или просто безалаберная девчонка. Я жду.
- Я не знаю,- прячу лицо в ладонях, так сильно хочется плакать, как в детстве, когда заболела мама. Прикусить губу и выпрямится, мама была в худшей ситуации, но не бросила меня.- Я буду любить малыша или малышку, растить, и оберегать столько, сколько отмерят боги.
- Вот и славно,- неожиданно тепло улыбнулась рэймар,- это хорошо. Ведь по сути выбора у тебя нет, на сильных колдуний не действуют отвары и зелья вызывающие отторжение плода организмом. Сама магия защищает себя, от глупости своих адептов и происков врагов. Никто и никогда не лишит тебя ребенка,- от слов северянки становилось жутко. Нет выбора, нет альтернативы, мой несчастный, обреченный малыш. Глаза защипало с новой силой, в горле комок встал комок. Я словно во сне отрываю от лица ладони и, выпрямившись, смотрю в безмятежное лицо леди...
Не знаю, сколько времени прошло, пока я словно вытащенная на сушу рыба хватала раскрытым ртом ледяной воздух, вперемешку с колючим снегом, но очнулась я от резкой пощечины. Резко повернувшись, я встретилась взглядом с серьезными и немного грустными глазами ясной леди.
- Не призываю тебя ставить щит, но вот одежду стоило бы и застегнуть,- рэймар холодна и спокойна, еще бы, не ей дано произвести на свет стихиария. Неожиданно нахлынула ярость, я стиснула кулаки и сжала зубы, не хватало еще спустить собак на травницу, она в моей глупости не виновата. Я часто заморгала, пытаясь согнать вновь закипающие на глазах слезы, как же тяжело мне будет посмотреть в глаза сыну или дочери и говорить о том, что он или она обречены на короткую и довольно мучительную жизнь в заточении из-за глупости и гормонов непутевой матери.
- Запахни одежду, не факт что ты действительно беременна. Да и потом у нас будет время, чтобы разобраться в этом,- немного устало произнесла северянка.
- У нас?- я не поверила своим ушам, какое ей дело до моих проблем.
- Что тебя удивляет? Я никогда не отказываюсь от данных слов и взятых обещаний, это во-первых, и во вторых как целительница, пусть не самая умелая, но очень старательная я не могу допустить мысли оставить беременную женщину без помощи. Про стихиариев написано много книг и монографий, я в той или иной степени знакома с ними, они не оставляют радужных надежд, но мы едем в чужой дол, где как ты уже заметила представления о магии совершенно иные. Так что вполне возможно, что там нам помогут. И не забывай, у нас будет пятнадцать или шестнадцать лет для решения проблемы.
- Решения?- настал мой черед устало улыбаться,- какое решение? Закрыть в доме, с крепкими дверьми и решеткой на узких окнах, в дали от поселений? Смотреть, как он, или она, медленно чахнет в четырех стенах, чтобы лет в шестнадцать ярко вспыхнуть и умереть? Умертвить во чреве, было бы более гуманно,- закончила я и сама ужаснулась прозвучавшим словам.
- Сомневаюсь,- ехидную усмешку северянки хотелось стереть с губ ногтями, так чтобы кровь потекла на белую шубку.- Видишь ли, я читала один достаточно старый свиток, и многое мне показалось в нем разумным. Стихиарий не то чтобы не может управлять своей силой, она просто неразрывно связана с его душой, с его чувствами. И вот теперь представь, брошенный, нелюбимый ребенок, много ли в нем тепла и силы, чтобы бороться за себя и свою жизнь? К тому же возможно в Хэлле мы найдем ответы на многие вопросы, ведь произошли мы от одного народа. К тому же возможно, что через полгода мы будем пить сладкое вино и смеяться над своей паникой, глядя на твою безупречно тонкую талию.
- Хотелось бы, ясная Арталанд, ой как хотелось бы,- жаль, среди рэймар ни разу не появлялось достойных пророков.
- И, похоже, скоро придется будить наших спутников, видишь, авангард сворачивает, стоянка. Но на всякий случай, постарайся в скором времени, невзначай рассказать Лирре о своем безвременно почившем муже, не думаю, что ты хочешь носить клеймо блудницы. А так, молодая красивая вдова с младенцем на руках может и тронет чье-нибудь сердце. Мы уже говорили об этом, помнишь?
- Думаете, мне это надо? В плане сердца, я имею ввиду.
- А почему еще одаренная магичка могла покинуть свой родной и любимый край, как не потому, что в снегах сгинул не менее родной и любимый супруг. Пусть он будет охотником, допустим, он повстречал стаю снежных волков...
- Но героически их всех перерезал кривым засапожным ножом, после чего упал в пропасть,- чуть истерически хихикнула я,- это получается мне в трауре нужно ходить.
- Скажешь, что в знак траура и сердечной раны обрезала волосы. Кстати, с чего у тебя столь,- секундная заминка, северянка демонстративно долго подбирает слово,- изысканная прическа?
- Милорд постарался,- буркнула я, вспоминая как сухопарый старик, ухватив одной рукой меня за косу, второй под корень срезал волосы. Затем он вышвырнул меня из кабинета, "Пока невесты здесь, я не буду придавать огласке твой блуд. Но пусть всякий видит, как низко ты пала".
Рэймар кивнула в ответ на мои слова и углубилась в собственные мысли, перебирая тонкими пальцами мех шубки. Знать бы, что за мысли бродят в ее голове, вспоминает ли она цитадель своего прошлого или просто спит с открытыми глазами?
Сани замедлили свой ход, и наконец, свернув, остановились. Северянка придержала меня за руку, и вовремя, мимо проехали все восемь саней. Быть бы мне раздавленной полозьями и копытами лошадок, если бы не предусмотрительность рэймар. Интересно сколько ей лет? Цитадель оканчивают примерно в двадцать-двадцать пять лет, до совершеннолетия замуж никто не выходит, она кажется старше даже ясной Атлейдис, а той должно быть около пятидесяти.
- Сколько вам лет, ясная леди?
- Умирать пока рано,- чуть лукаво улыбнулась рэймар, и жестом указала на ближайший шатер,- идем.
Сколько мне лет? Я видела вдвое больше зим чем ты, ясная Ниан. Но тебе об этом разумеется не скажу, лучше уж пусть считают меня едва достигшей первого совершеннолетия, чем взрослой и умелой ведьмой. Интересно сложились бусины судьбы, мать стихиария, несостоявшаяся первая среди равных, мятежная эльфийка и таинственная полуэльфийка-камеристка с удивительным даром регенерации. Истину говорят мудрые моего народа, дорога - вотчина судьбы, так просто ли так мы собрались в пути, или что-то ждет нас, что-то более важное, чем замужество?
Оглядывая нашу стоянку, утоптанный широкий круг, с десятью шатрами, окаймленный цепочкой магических огней, я постепенно мрачнела. Более неудачно выбрать место для ночлега и я бы не смогла, а не без гордости должна заметить, что эти места знаю на отлично.
- Айн, по какому признаку выбирали места ночлега?- негромко спросила я, придержав мальчика за край кожуха. Тот пожал плечами и ответил, что у ясного Адалберта есть карта и на ней все размечено было. Глядя в след ребенку, в припрыжку догоняющего ясную Ниан и Лирру.