Вадара урн[3] Паринлор, драконица, дочь герцога Паринлора, владевшего многими акрами плодородной земли, на которой выращивались продукты для магазинов столицы и ближайших окрестностей. Рыжая, с зелеными глазами. Гордячка, самоуверенна, не особо умна. Основные умения – игра на канкоре, пение, танцы, плавание.
Закончив чтение, я отложила анкеты на край стола и качнула головой. Отбор обещал быть интересным. И нервным. Радовало только, что ни я, ни моя команда жить во дворце не собирались. Отработали день – и по домам. А эти ядовитые змеи пусть друг друга без нас жалят.
К дворцу мы с командой прибыли рано утром. Местное лиловое солнце еще только начало всходить над горизонтом, когда мы вчетвером предстали перед клевавшими носом стражниками.
[1] Приставка, указывающая на принадлежность к аристократам среди дриад.
[2] Приставка, указывающая на принадлежность к аристократам среди вампиров.
[3] Приставка, указывающая на принадлежность к аристократам среди драконов.
Глава 24
Готов ручаться наперед: Не буду, пыл свой заглуша, Забыв, куда мечта зовет, Стремиться лишь к награде бренной! Любви взыскую неизменной, Любовь страданья укрепят, Я им, как наслажденью, рад.
Бернарт де Вентадорн. Трубадур. «Коль не от сердца песнь идет»
Один из стражников с почтением проводил нас к выделенным нам комнатам – гостевым, расположенным в том же крыле, что и спальня принца. Там, возле одной из позолоченных дверей, к моему удивлению, нас уже ждал высокий седой слуга, одетый в темно-синюю ливрею: то ли мажордом, то ли дворецкий.
- Лоринара Мариса, - он поклонился в пояс, - его высочество просил передать, что эти комнаты в полном вашем распоряжении. Они подходят для проживания, а значит…
- Подождите, - недоуменно нахмурилась я, прерывая слугу, - что значит «подходят для проживания»? Мы не собираемся здесь жить. Только работать.
- Это приказ его высочества, лоринара, – еще один поклон, - прошу, обустраивайтесь. Служанок можно вызвать колокольчиком.
Слуга степенно удалился, будто не замечая моего яростного взгляда, прожигавшего его спину. Вот так, Мариса, попала ты в золотую клетку к принцу. Поздравляю. Значит, жить здесь, да? Что ж, ваше высочество, вы еще пожалеете о своем приказе. Открыто конфликтовать с принцем я не собиралась, не самоубийца. Здесь надо было действовать хитростью.
Вместе с ошалевшей от новостей командой я зашла в одну из комнат, внимательно огляделась, потом приказала:
- Арлия, доставай «колечко».
Работать нам с командой приходилось в разных условиях, а потому у нас был выработан свой условный язык. Скажешь одно – подразумевала другое, но никто, кроме сотрудников, тебя не понял. «Колечком» мы прозвали круглый амулет от прослушивания.
Горгулья порылась в захваченных с собой вещах, нашла амулет и активировала его.
- Итак… Я, конечно, сама подобного не ожидала, но с приказами принца не поспоришь, - я позволила себе поморщиться, - работаем, как собирались. На ночь Арлия раздаст всем нам защитные амулеты. Плюс тщательно запираем двери, когда собираемся выйти из комнаты, и стараемся никого не впускать внутрь, кроме членов команды. С любым «чужим» существом общаемся на нейтральной территории. Вопросы есть?
Вопросов, как я и ожидала, не было. Недолго обсудив мелкие организационные вопросы, мы разбрелись по комнатам – обживаться.
Мне досталась спальня небольших размеров, примерно как дома. Стены выкрашены в розовый, занавески на окнах в цветочек и сердечки, кровать с резными столбиками и балдахином. Постельное белье а-ля взбесившийся красный, мебель цвета стен. Не комната, а помещение для сошедшей с ума Барби, не иначе. Мой наряд – рабочее платье темно-зеленого цвета, как и положено, закрытое и длинное, - в данном интерьере смотрелся, мягко говоря, неуместно. Но приходилось работать с тем, что было под рукой. Правда, счет к принцу рос с каждой секундой. Но то уже сущие мелочи.
Невесты прибыли примерно через пару часов. Разодетые в пух и прах, накрашенные и причесанные по последней моде, с кучей драгоценностей поверх одежды, они казались мне новогодними елками. Я на их фоне смотрелась скромной гувернанткой. Впрочем, соревноваться с ними за руку, сердце и деньги принца я и не собиралась. И без этой самоуверенной сволочи в моей жизни хватало проблем.