- Сегодня вы обживаетесь в своих комнатах, завтра – совместный завтрак с его высочеством, прогулка по парку и танцы. Если принц пожелает, он выберет одну из девушек для данных мероприятий, и тогда все остальные до конца дня будут свободны. В ином случае это будут общие встречи. Все понятно? – я говорила равнодушно, чуть устало, показывая невестам, что я не их конкурент, и насчет меня можно не беспокоиться.
Нестройный гул голосов подтвердил, что меня поняли. Мы сидели в небольшой гостиной, тоже выкрашенной в розовый цвет. Именно эту комнату я назначила штабом. Здесь должны были обсуждаться планы, заботы и проблемы, здесь же я планировала встречаться со своей рабочей группой.
- За дверью гостиной вас ожидают служанки. Они проводят каждую из вас в ваши покои. Если вопросов нет, предлагаю сейчас расстаться. После ужина я проведу в этой комнате примерно полчаса. Захотите что-то уточнить – милости прошу.
Недовольный блеск глаз невест я проигнорировала. Бегать в их спальни по первому зову было не в моих правилах.
Выпроводив девушек, я вернулась в свою комнату и задумчиво уставилась в окно.
Глава 25
Иной такое наплетет, Во всем любовь винить спеша! Знать, никогда ее высот Не достигал глупец презренный. Коль любят не самозабвенно, А ради ласки иль наград, То сами лжелюбви хотят.
Бернарт де Вентадорн. Трубадур. «Коль не от сердца песнь идет»
Окна моей комнаты выходили в сад. Впрочем, думаю, окна невест – тоже. Императорский сад считался самым большим и самым цветущим из всех садов если не всего мира, то этой империи – уж точно. Здесь находились растения со всех частей света. Дикие и домашние цветы росли рядом на лужайках, хвойные и лиственные деревья высились рядами над дорожками. Полянки, газоны, клумбы – чего тут только ни было. Я смотрела на клумбы с оранжевыми и фиолетовыми цветами, должно быть, чудесно пахнувшими, и мысленно составляла план убийства его императорского высочества, так, на всякий случай. Вдруг какой переворот случится, и новые правители позволят мне обезглавить эту сволочь.
Никаких личных вещей у меня с собой не было: ни сменного белья, ни запасной одежды – ничего. В шкафах тоже царила пустота. Принести сюда вещи никто из домашних не мог. Следовательно, мне предстояло все время отбора провести в грязных вещах. Прекрасная, превосходная перспектива.
В дверь требовательно застучали, похоже, кулаками.
Теряясь в догадках, кого там могло принести, я крикнула:
- Войдите!
Дверь распахнулась, ударившись о стенку. На пороге возникла, пылая гневом, одна из невест, дриада. И что ее не устроило?
- Лоринара Логаса? Что-то случилось? – как можно учтивей поинтересовалась я.
- Вы… Вы видели?! – дриада выглядела, на мой взгляд, как настоящая воительница: прическа растрепалась, глаза излучали ярость, на щеках горел румянец. – Они, как они посмели!
- Кто, лоринара? – аккуратно уточнила я.
- Они! Принц, его слуги! Меня поселили в розовой комнате! Как какую-то идиотку!
Я сдержала нервное хмыканье и повела рукой, приглашая Логасу осмотреться:
- Судя по всему, они всех женщин селят в одинаковые покои.
- Я, с моим образованием, там жить не буду!
Разве что ножкой не топнула. Впрочем, мне все равно необходимо было пообщаться с его высочеством. Так почему же не внести в план разговора еще один пункт?
- Лоринара Логаса, прямо сейчас я направляюсь к его высочеству, чтобы согласовать с ним ваш график завтра. Я сообщу ему о вашем недовольстве, - я говорила как можно менее эмоционально.
Невеста нервно дернула головой, поколебалась несколько мгновений, затем решительно произнесла:
- Я иду с вами!
Общаться с работодателем в присутствии одной из претенденток на его руку и корону мне не улыбалось. Но смысла спорить с дриадой я не видела, поэтому лишь пожала плечами и вышла из комнаты.
Вдвоем мы довольно быстро дошли до покоев принца. Дриада не старалась скрывать свои чувства, раздраженно сверкала глазами, время от времени шипела что-то себе под нос, то и дело сжимала кулаки. В общем, демонстрация недовольства высокородной лоринары была явной и легко заметной. Попавшиеся нам навстречу несколько слуг торопились встать по стойке смирно, едва видели дриаду.