Во время учебы в Мюнхене Гитлер и другие прежде необученные люди в полку Листа вскоре узнали, как функционирует их полк и какое место он занимает в вооружённых силах Германии: это был один из более чем 400 пехотных полков, часть вновь сформированной 6-й Баварской Запасной дивизии (6th Bavarian Reserve Division, RD 6), которая включала всего 4 запасных пехотных полка, а также подразделения кавалерии и артиллерии (6-й Баварский Запасной кавалерийский полк и 6-й Баварский Запасной артиллерийский полк), а со временем также инженерную роту (6-ю Баварскую Запасную сапёрную роту). Баварская армия, со времени основания Германского Рейха в 1871 году сохранившаяся в качестве полуавтономной в составе вооружённых сил Германии, теперь, в отличие от мирного времени, была под верховным командованием германского кайзера. Воинские контингенты меньших государств Германии давно были интегрированы в прусскую армию, но более крупные государства сохранили свои собственные армии, что означало, что вооружённые силы Германии состояли из отдельных армий Пруссии, Баварии, Саксонии и Вюртемберга. Родственными полку Листа были RIR 17, R1R 20 и RIR 21, которые были полками схожего социального вида с полком Листа. Каждый из полков был основан в одном из военных округов Баварии. Тем не менее, хотя большинство состава каждого полка происходило из своего военного округа, все четыре полка также получили весьма значительное число новобранцев не из этих своих военных округов, придавая полкам всебаварский характер. Как вскоре обнаружили товарищи по оружию Гитлера, каждые два запасных пехотных полка были объединены в бригады: RIR 16 и RIR 17 (два полка из Южной Баварии) образовали 12-ю Баварскую Запасную бригаду; а RIR 20 и RIR 21 из Франконии в Северной Баварии сформировали 14-ю Баварскую Запасную бригаду.
Когда полк был готов идти сражаться, он состоял из трёх батальонов, поделенных на четыре роты. Каждый батальон включал тысячу человек. Однако число людей, которые прошли через полк в течение войны, было гораздо больше. Списки служивших включают до 16 000 имён солдат, бывших в составе полка в какое-то время между 1914 и 1918 годами. Тем не менее, истинное число людей, служивших в полку, меньше, поскольку многие числились в более чем одной роте полка. Например, существует две записи для Гитлера: одна для 1-й роты, в которой он служил в течение первого года войны, и другая для остального времени войны, когда он служил в 3-й роте. Батальонами и ротами командовали опытные офицеры, включая графа Юлиуса фон Цех-Нойхофен, бывшего губернатора германской колонии Того, который не командовал военным подразделением в течение семнадцати лет, но теперь был ответственным за батальон Гитлера.
До начала октября Гитлер и люди полка прошли ускоренный курс обучения для солдат в Мюнхене, тренируясь стрелять, устанавливать палатки и кипятить питьевую воду на фронте. Однако вследствие недостаточности снабжения и как ещё один знак того, что RIR 16 был близок к концу "пищевой цепочки" вооружённых сил Германии, полк Листа тренировался с устаревшими винтовками, которые функционировали иначе, чем винтовки, которые полк должен был использовать, попав на фронт. Для большинства, включая почти наверняка Гитлера, это был первый раз, когда они коснулись оружия.
***
Гитлер был типичным представителем своего полка в том, что средний возраст солдат полка Листа был очень близок к возрасту Гитлера, которому было 25 лет при начале войны. Почти 60 процентов солдат родились в диапазоне пяти лет от даты рождения Гитлера. Самые старые родились в 1870-х, но их число было чрезвычайно мало, в то время как 18,5 процентов родились после 1895 года. В подразделении Гитлера преобладали фермеры, сельскохозяйственные рабочие, торговцы и ремесленники. Почти треть работала в сельском хозяйстве, а около 40 процентов были торговцами или ремесленниками; 7,5 процентов – квалифицированные рабочие, 7,7 процентов – служащие, 4,9 процентов имели свой собственный бизнес или были владельцами собственности, почти 2 процента были студентами университетов или высших учебных заведений, 3,6 процента – специалистами или преподавателями, а ещё 3,6 процента были несельскохозяйственными слугами или подёнными работниками. Полк в основном был сформирован из призывников из Мюнхена и Южной Баварии (80 процентов), Однако только лишь несколько больше половины состава полка пришли из самой Верхней Баварии. Гитлер был не единственным солдатом, который вырос или жил вне пределов Баварии. В целом 4,4 процента вышли из регионов за пределами Баварии (из которых примерно половина из-за границы). Более половины состава полка Гитлера вышли из сельских общин. Четверть даже вышла из деревень с менее чем 100 жителями. Лишь слегка больше, чем каждый десятый солдат, пришли из городов от малого до среднего размера, в то время как треть членов RIR 16 жили в более крупных городах, огромное большинство из которых жило в Мюнхене. В целом двое из десяти солдат вышли из столицы Баварии. Многие из солдат из сельской местности и из Мюнхена жили в мирах, весьма далёких друг от друга.