— Но почему ты никогда не рассказывал мне о ней? — тихо спросила Анна.
— Потому что это не имеет значения. Она — прошлое, которое я давно оставил позади.
Анна смотрела на него, пытаясь найти в его словах уверенность.
— А если она не оставила это позади? — наконец спросила она.
— Это её проблема, а не моя, — твёрдо ответил Максим.
Ночью Анна долго не могла уснуть. Слова Веры всё ещё звучали в её голове, но она понимала, что только она может решить, стоит ли верить Максиму.
Он, в свою очередь, твёрдо решил: если Вера снова попытается вмешаться в их жизнь, он сделает всё, чтобы защитить их отношения. Ведь для него важна только Анна, а всё остальное — лишь тени прошлого.
Силы любив
Анна проснулась с тяжёлым чувством. Ночной разговор с Максимом немного прояснил ситуацию, но тревога не покидала её. Ей казалось, что Вера может быть правой в одном: прошлое не так просто оставить позади.
На лекциях она была рассеянной. Максим тоже заметил её состояние и решил не оставлять это без внимания.
— Анна, давай после занятий куда-нибудь сходим, просто отвлечёмся, — предложил он, пока они выходили из аудитории.
Она взглянула на него и кивнула, хотя внутри всё ещё чувствовала себя неспокойно.
Максим отвёз её в парк на окраине города. Осень уже полностью вступила в свои права: деревья были окрашены в золотисто-красные оттенки, а прохладный ветерок заставлял кутаться в шарфы.
— Я подумал, что тебе нужно сменить обстановку, — сказал он, когда они вышли из машины.
Анна улыбнулась.
— Спасибо, это действительно то, что мне нужно.
Они прогуливались вдоль пруда, и постепенно напряжение начало спадать. Максим шутил, рассказывал истории из своего детства, и Анна снова почувствовала, как его присутствие наполняет её спокойствием.
— Максим, ты когда-нибудь жалел о своём прошлом? — вдруг спросила она.
Он остановился и посмотрел на неё.
— Если честно, нет. Каждое решение, которое я принимал, привело меня сюда, к тебе.
Анна замерла на мгновение, поражённая искренностью в его словах.
— Но Вера… — начала она, но Максим перебил её.
— Вера — это урок, который я усвоил. Я понял, что любовь — это не контроль и не манипуляции. Это доверие, свобода и уважение. И всё это я хочу строить с тобой, Анна.
Она почувствовала, как её сердце сжалось от его слов.
— Прости меня за все эти сомнения, — сказала она, глядя ему в глаза.
Максим улыбнулся и взял её за руку.
— У нас всё получится, если мы будем честны друг с другом.
Однако вечером всё пошло не так, как они планировали. Когда они вернулись к университету, возле общежития их ждала Вера.
Анна застыла, увидев её. Максим нахмурился, его лицо стало жёстким.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил он.
— Нам нужно поговорить, Максим, — ответила Вера, игнорируя Анну.
— Между нами всё сказано. Я попросил тебя оставить меня в покое.
— Ты так уверен? — Вера усмехнулась. — Ты даже не даёшь мне объясниться.
Анна почувствовала, как внутри всё сжимается. Она не хотела становиться свидетелем этой сцены, но и уйти не могла.
— Вера, хватит, — твёрдо сказал Максим. — Ты знаешь, что это ни к чему не приведёт.
— А ты знаешь, что делаешь? — резко ответила она. — Ты просто пытаешься скрыть своё прошлое, чтобы начать всё заново. Но от себя не убежишь, Максим.
Анна сделала шаг вперёд.
— Хватит. Ты уже сказала мне всё, что хотела. Теперь оставь нас в покое.
Вера удивлённо посмотрела на неё, но затем лишь пожала плечами.
— Удачи вам, — сказала она и ушла, оставив за собой напряжённое молчание.
Максим обнял Анну, когда Вера скрылась из виду.
— Прости меня за всё это. Я не знал, что она зайдёт так далеко.
Анна крепче прижалась к нему.
— Это не твоя вина, Максим. Просто её сложно отпустить, но я не позволю ей разрушить то, что у нас есть.
Максим посмотрел на неё с благодарностью.
— Ты удивительная, Анна.
Этой ночью Анна впервые за долгое время уснула с ощущением внутреннего покоя. Она понимала, что их с Максимом путь не будет лёгким, но была готова бороться за их отношения.
Максим же лежал рядом, глядя на неё, пока она спала. Он знал, что его чувства к Анне были сильнее всего, что он когда-либо испытывал. Теперь он был уверен: он сделает всё, чтобы их любовь выдержала любые испытания.