— Ты ждала? — Максим приподнял бровь и улыбнулся.
Анна почувствовала, как к её щекам приливает кровь, но быстро отвела взгляд.
— Не тебя, — пробормотала она, открывая тетрадь.
После лекции они снова направились в библиотеку для работы над проектом. По пути Максим вдруг спросил:
Максим засмеялся, но не стал дальше подшучивать.
— Ты всегда такая серьёзная?
— Что? — Анна замерла, удивлённая вопросом.
— Потому что не вижу причин, — ответила она, ускоряя шаг.
— Ну, ты никогда не улыбаешься, — пояснил он.
— А если я найду способ тебя рассмешить?
— Удачи, — бросила Анна, но её уголки губ дрогнули, и Максим это заметил.
Когда они уселись за работу, Анна почувствовала, что атмосфера между ними изменилась. Максим больше не спорил с ней на каждом шагу. Вместо этого он внимательно выслушивал её идеи, иногда даже хвалил.
Анна подняла глаза, не скрывая удивления.
— Ты была права насчёт той части, — неожиданно сказал он, указывая на её заметки. — Это действительно улучшает общий план.
— Ты что, похвалил меня?
— А что, так удивительно? — он улыбнулся.
— Немного, — честно призналась она.
— Привыкай, — бросил Максим, наклонившись ближе.
Анна почувствовала, как её сердце заколотилось быстрее. Он был слишком близко, и его карие глаза смотрели прямо в её.
— Ты... — начала она, но тут её спас звонок телефона.
Максим откинулся на спинку стула, а Анна быстро ответила на звонок, стараясь успокоиться.
Когда они закончили, Максим предложил проводить её снова. Анна сначала отказалась, но он настоял.
— Неужели так сложно признать, что ты не против моей компании? — спросил он с насмешкой.
— Ты слишком самоуверен, — парировала она.
— А ты слишком упрямая, — подметил он, открывая перед ней дверь.
На улице снова было прохладно, и Максим накинул ей свою куртку, как в прошлый раз.
— Зачем ты это делаешь? — спросила Анна.
— Что именно?
— Ведёшь себя так... заботливо.
Максим ненадолго задумался, а потом ответил:
— Может, я просто хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно.
Анна не знала, что сказать. Его слова прозвучали искренне, и это пугало её больше, чем раздражало.
Они дошли до её общежития, и, прощаясь, Максим неожиданно наклонился ближе.
— Знаешь, Анна, с тобой становится интересно работать.
Её сердце замерло, но она быстро нашла в себе силы ответить:
— Не привыкать.
Максим улыбнулся и ушёл, оставив её в растерянности. Анна стояла на месте ещё минуту, пытаясь понять, что именно начала чувствовать к этому, казалось бы, невыносимому парню.
Ревность в воздухе
Прошла неделя с тех пор, как Анна и Максим начали работать над проектом более слаженно. Их споры стали редкостью, а взаимные колкости постепенно уступили место коротким шуткам и даже лёгкому дружелюбию. Однако, что-то новое начало зарождаться между ними — что-то, что заставляло Анну нервничать каждый раз, когда Максим склонялся ближе или смотрел на неё слишком долго.
В эту пятницу, после очередной лекции, Анна собиралась пойти в студенческое кафе с подругами. Однако, как только она вышла из аудитории, её остановил Роман, одногруппник, который давно проявлял к ней интерес.
— Анна, привет. Ты сегодня свободна? Может, сходим куда-нибудь вечером? — его улыбка была дружелюбной, но настойчивой.
Анна слегка растерялась. Роман ей нравился, но исключительно как друг, и она не хотела давать ложных надежд.
— Прости, Рома, я занята проектом, — ответила она с извиняющейся улыбкой.
Но прежде чем Роман успел что-то ответить, к ним подошёл Максим.
— Анна, мы должны обсудить следующую часть работы, — сказал он ровным тоном, однако его взгляд скользнул по Роману с лёгкой ноткой пренебрежения.
— Ты же сказал, что вечером, — удивилась Анна.
— Я передумал. Давай сейчас, — отрезал Максим, глядя прямо на неё.
Роман явно почувствовал напряжение, но попытался сохранить спокойствие.
— Тогда не буду мешать, — сказал он, бросив короткий взгляд на Максима, и отошёл.
Анна повернулась к Максиму с вопросом в глазах.
— Что это было? — спросила она, слегка нахмурившись.
— Ничего особенного, — ответил Максим, поправляя рюкзак. — Просто решил напомнить, что у нас есть работа.
Анна сдержала раздражение.
— Ты вообще знаешь, что такое личное пространство?
— Конечно, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Просто у меня были причины вмешаться.
— Какие ещё причины? — её глаза сузились.
Максим посмотрел на неё, как будто оценивая, стоит ли говорить.