Мои попытки использовать магию для освещения ловушки бесславно провалились, и это было очень странно. Я стряхнул землю с головы и плеч прижавшегося ко мне притихшего Роя:
― Эй, ты как, жив? Почему молчишь, маленький Избранный?
После тяжёлого вздоха раздался его тихий голос:
― Я в порядке, немного оглушило при падении, но ничего не сломано. Можешь немного добавить света? С детства не люблю темноту… И почему ты зовёшь меня «маленьким», считаешь жалким, да?
Продолжая его отряхивать одной рукой, усмехнулся:
― А кто же ты для меня? Между нами разница, наверное, лет в сто, не меньше, по меркам Избранных ― ты, Рой, ещё ребёнок. А что касается света, придётся тебе потерпеть, в яме магия почему-то не работает. И, пожалуйста ― никогда не называй себя жалким и другим не позволяй этого делать. Даже думать так о себе не смей. Сан замучил меня рассказами, какой ты прекрасный брат, а я ему доверяю. Напарнику надо верить.
Он промолчал и снова положил мне голову на грудь, так что я невольно улыбнулся и продолжил говорить, чтобы его успокоить:
― Потерпи, Рой. Пройдёт немного времени, и глаза привыкнут к темноте, тогда можно будет осмотреться и поискать выход. В любом случае, Командир будет нас искать и обязательно найдёт. Просто подожди рассвета. Хоть он всего лишь человек, и магии в нём нет ни капли, я не знаю следопыта лучше него. Дарси очень храбрый и добрый, когда мы с Крэгом познакомились с ним, он был ещё зелёным юнцом вроде тебя, а сейчас у него полбороды седых волос. Это так несправедливо, что жизнь людей коротка… Если бы я только мог отдать половину своей никчёмной жизни, разделив её между друзьями…
Рой поднял голову, и даже в полутьме было видно, как сияют его глаза:
― Ты ― лучший, Рас… Я сразу это понял…
Меня словно ураганом вдавило в стену, так крепки были объятья мальчишки Избранного. Жёсткий корень оцарапал позвоночник, а раненое плечо дёрнуло от боли. Я едва мог говорить:
― Перестань, Рой, прошу тебя, не продолжай, не делай глупости, о которой потом пожалеешь…
Договорить мне не позволили его губы… И не буду лгать, будто бы вдруг ставший добродетельным Рас до последнего отбивался от приставаний неопытного юнца. Ничего подобного ― я сдался почти сразу, и когда, наконец, дыхание кончилось, мои губы горели, словно много лет назад. Тогда после школы я, прижав к стене, задрал юбку давно нравившейся мне дочери директора, за что потом и был выпорот на конюшне, как простой слуга… Тётя устроила скандал, а из школы меня вышвырнули, не дав сдать последний выпускной экзамен.
И вот теперь я снова почувствовал себя пятнадцатилетним подростком, нарушающим очередное строгое правило. Как будто вся моя жизнь состояла из чего-то другого… Рой что-то шептал мне на ухо, пока его горячие руки ласкали тело под расстёгнутой любимой рубахой. А я тихо смеялся, позволяя мальчишке эту шалость, с маниакальным усердием здоровой рукой пытаясь расплести его тугую, аккуратную косу. Сейчас мне хотелось одного ― увидеть эти горящие неутолённым желанием глаза, и разметавшиеся по плечам длинные волосы, как символ моей победы… Над кем?
― Господи… Какой дурак… Что плохого мне сделал этот мальчик, что я так с ним поступаю? Какая же ты сволочь, Рас, возьми себя в руки и успокойся, ― мысленная пощёчина помогла, и, бросив своё недостойное занятие, погладил его по щеке, целуя в лоб:
― Скоро рассветёт, малыш. Нас, вероятно, уже ищут, ты что-то говорил о возвращении в свой лагерь, я, правда, тогда не очень понял…
Глаза Избранного расширились от ужаса:
― Боже, Рас, я совсем забыл… Что же делать? На рассвете надо быть в лагере. Узнав, что Сан здесь, мне удалось выбить увольнительную на сутки с условием, что не опоздаю. А вдруг Командир Дарси не успеет нас вытащить вовремя? Это позор на всю жизнь…
Я обнял его здоровой рукой, прижав к себе:
― Успокойся, ничего ещё не потеряно. Скажи, Сан знает, что ты снова появился в его жизни всего лишь на несколько часов?
Рой опустил голову:
― Нет, я не смог… Не хотел его расстраивать, думал, расскажу перед самым уходом. Наш полк сегодня утром покидает лагерь, понимаешь? Я должен вернуться вовремя, Рас…
Он смотрел на меня несчастными глазами как на бога, который обязательно найдёт решение и спасёт его. Начинало светать, и это позволило мне рассмотреть стены ловушки ― чуть выше над нами торчали обломанные, выступающие из земли корни. План был прост: молодому ловкому Избранному не составило бы труда его исполнить даже без магии. Моя задача ― немного помочь…