Отправил другу сообщение по магическому приемнику. Это, наверное, мое величайшее изобретение за всю жизнь, которое за столь короткое время уже плотно вошло в обиход чуть ли не у каждого жителя нашего края. Дед был чрезвычайно горд, когда я представил первые образцы на его суд. А теперь его нет. Просто нет. Прошел целый месяц, а я только что об этом узнал вкупе со всем остальным. Про «остальное» старался лишний раз не думать, чтобы не портить себе настроение. Успеется еще.
Когда я добрался на наше с Морсианом место, в таверну «Сухой гусь», то на улице уже сгущались сумерки. Настроение не стало лучше, но чуть-чуть отпустило, ведь еще есть целый месяц для решения такой неоднозначной ситуации. Никогда бы не подумал, что собственный юбилей будет у меня ассоциироваться с чем-то отвратительным, ведь сама идея брака по принуждению, у меня вызывает лишь стойкое тошнотворное чувство. Никогда не терпел, когда мной пытались помыкать и сейчас не собираюсь.
- Арт, ну сколько можно тебя ждать?! - раздалось недовольное, стоило только пересечь порог таверны.
- Морс, не нервничай, - начал я, протискиваясь к нашему столику мимо пышногрудой Люси, которая уже выставила свое боевое оружие во всей красе. Мимоходом подмигнул ей, чтобы далеко не уходила, все-таки ночь длинная и мне бы очень не хотелось коротать ее в одиночку. Может, с помощью этой умелой дамы у меня получится забыться? - Если бы ты только знал, что произошло, то понял бы меня. Заезжал к Трентору, - объяснить сходу другу, зачем сделал это, не удалось бы даже при большом желании, потому что я и сам не до конца понимаю собственные мотивы. Просто хотелось, воочию убедиться, что все на самом деле, правда, а не какое-нибудь глупое недоразумение. Я даже был готов выслушать длинную гневную тираду, какие всегда следовали после непрошенного вторжения в дедовский дом. Не любил он, когда его тревожили во время опытов или исследований.
- И что произошло? - друг прервал хаотичный поток мыслей, требуя объяснений. Посмотрел на него пустым взглядом, пытаясь сообразить, с чего начать. - С начала начинай. Вот как есть, так и рассказывай.
- Как ты понял?
- Мы, что с тобой первый год знакомы? - ехидно растянул губы Морсиан в своей фирменной улыбке.
Но все ехидство моментально исчезло с его физиономии, когда я начал говорить. По мере рассказа мы успели опустошить две бутылки знатной сивухи и с каждым глотком мое повествование шло все легче и окрашивалось еще в более яркие краски. А когда я закончил, друг и вовсе сидел передо мной в полном смятении, будто бы не верил, что все сказанное взаправду.
- Так что, Трентора больше нет? - гулко сглотнув, спросил Морс.
Да, для него эта потеря стала не меньшим потрясением, как и для меня.
- Нет, - коротко ответил, уставившись в ополовиненный стакан.
- Пусть его хранит тысячелетняя мгла! - друг поднял стакан и осушил его до дна.
- Пусть, - повторил за Морсианом и осушил свой, вздрагивая от крепости напитка, которое обожгло горло.
Вроде и выговорился, но легче не стало. Мало того что смерть Трентора больно ранила душу, образовав там огромную дыру, так и он сам умудрился подкинуть такую свинью. Хорошо, что крепкий напиток уже прилично бил в голову и ситуация уже казалась не смертельной, а всего лишь малоприятной. Но решаемой! Что тоже немаловажно.
- Арт, а что делать то будешь?
- С чем?
- Ни с чем, а с кем. С женой будущей. Отец тебе точно не даст лишить семью всего непосильно нажитого, - кто бы знал, как мне неприятна эта тема. Но в словах друга была истина, против которой не попрешь. - И придется жениться на подобранной им кандидатуре.
- Не бывать этому! Ни за что в жизни! - а то этой самой жизни мне точно не видать, как собственных ушей.
- Тогда как?
- Женюсь.
- В смысле? Что-то ты противоречишь сам себе. Друг, наверное, тебе на сегодня хватит?! - Морс попытался отодвинуть от меня подальше бутылку, но я сделал вид, что этого не замечаю.
- Если все внезапно хотят меня связать по рукам и ногам, то так тому и быть. Будет им жена.
- Какая?
- Первая встречная!
Глава 1.
Не поступила?
Сколько бы я ни всматривалась в списки абитуриентов, которые были вывешены в главном холле Технического Университета, но своего имени так и не могла там найти. А это означало лишь одно… Мамочки, не верится, что все планы рухнули. Что же делать? Как же быть? На что рассчитывать? Теперь придется возвращаться домой, отказавшись от своей мечты?
Голова шла кру́гом. У меня ведь все было рассчитано тютелька в тютельку. Даже сейчас я приехала с чемоданом, потому что аренда койки в самом недорогом хостеле на окраине города, сильно била по моим скудным финансам и если бы поступила, то сегодня мне уже бы выделили общежитие. Но его не выделят, потому что никакой ошибки нет и быть не может! Ведь и это я успела проверить, прорвавшись сначала в деканат, а потом и к самому ректору.