Утро принесло новые тревоги. Готовясь к аудиенции с королём, Алан заметил, как изменились потоки энергии во дворце. Они словно стягивались к какой-то точке, создавая напряжение в структуре реальности.
Тронный зал поражал своим величием. Но теперь Алан видел не только золото и мрамор – он видел древние коды магов, вплетённые в саму архитектуру. Каждая колонна была частью гигантского резонатора, настроенного на определённую частоту матриц.
Король восседал на троне, чья структура была настолько сложной, что казалась живой:
9 ∞ 9 ∞ Ω ∞ 9 ∞ 9
– Подойди, юный мастер кодов, – голос монарха был усталым. Алан заметил, что матрица самого короля была... нестабильной. Словно что–то или кто–то пытался изменить её структуру.
– Ваше Величество, – Алан поклонился, одновременно изучая окружающие коды. Придворные маги, включая Корвина, выстроились полукругом. Их матрицы образовывали какой-то узор, смысл которого ускользал от понимания.
– Нам доложили о твоих... необычных способностях, – продолжил король. – О том, что ты обучался не только человеческим техникам работы с кодами, но и эльфийской магии.
– Это так, Ваше Величество.
– Хорошо, – король подался вперёд. – Потому что нам нужна именно такая... разносторонность. Видишь ли, в столице происходит что–то странное с кодами реальности. Что–то, чего наши придворные маги не могут объяснить.
Алан почувствовал, как напряглись матрицы магов при этих словах. Особенно заметно это было у Корвина – его структура на мгновение исказилась, показав истинную природу...
– Искажения становятся сильнее, – продолжил король. – Сначала это были мелочи – странные тени, необъяснимые звуки. Но теперь... – он замолчал, и Алан заметил, как дрогнула королевская матрица.
В этот момент что–то изменилось в потоках энергии тронного зала. Древние коды магов, вплетённые в стены, начали резонировать на какой-то новой, тревожной частоте.
– Позвольте продемонстрировать, – вмешался Корвин, выступая вперёд. Его матрица теперь выглядела безупречно контролируемой, но Алан уже знал, что это маска. – Мы подготовили небольшой эксперимент.
Придворный маг достал кристалл, похожий на тот, что Алан видел ночью в тайной лаборатории. Внутри него пульсировал искажённый код:
7̴ 8̴ 7̴ 8̴ Ø 8̴ 7̴ 8̴ 7̴
– Это образец того, что мы обнаружили в городе, – объяснил Корвин. – Возможно, ты сможешь... прочитать его природу?
Алан понял, что это проверка. Они хотели узнать, насколько глубоко он может видеть коды. Но после обучения у эльфов он понимал – дело не только в чтении матриц. Важно услышать их песню, понять скрытый ритм.
Он осторожно взял кристалл. В тот же миг семя Древа Кодов в его кармане отозвалось тревожной пульсацией. Два источника силы словно вступили в беззвучный диалог...
Алан сосредоточился на кристалле, позволяя своему восприятию проникнуть глубже поверхностных искажений. То, что он увидел, заставило его внутренне содрогнуться – матрица внутри была не просто искажена, она была... преобразована. Словно кто–то взял чистый код и методично превратил его в нечто противоестественное.
– Это... не случайное искажение, – медленно произнёс он. – Здесь есть система. Структура.
Краем глаза он заметил, как Корвин и другие маги обменялись быстрыми взглядами.
– Продолжай, – приказал король.
– Искажения создают определённый узор, – Алан прислушался к диссонансу в песне кодов. – Как будто кто–то пытается построить новую систему внутри существующей. Но есть что–то ещё...
Он замолчал, заметив странную последовательность в пульсации искажённой матрицы. Она напоминала ритм, который он видел ночью в тайной лаборатории.
– Что именно? – в голосе Корвина появилось едва заметное напряжение.
– Это похоже на... ключ, – осторожно ответил Алан. – Часть большей структуры. Словно этот кристалл – элемент какого–то механизма.
Внезапно семя Древа Кодов в его кармане сильно нагрелось, предупреждая об опасности. В тот же момент матрица тронного зала дрогнула – древние коды магов отреагировали на что–то.
– Достаточно, – резко произнёс Корвин, забирая кристалл. – Ваше Величество, думаю, мы увидели...
Но король поднял руку, прерывая мага: – Скажи мне, юноша, ты можешь противостоять этим искажениям?
Алан почувствовал на себе пристальные взгляды всех присутствующих. В воздухе повисло напряжение, и даже матрицы, казалось, замерли в ожидании его ответа.
– Противостоять – не совсем верное слово, Ваше Величество, – осторожно ответил Алан. – Эльфы научили меня, что прямое противостояние искажениям только усиливает их. Но есть другой путь...