– Что вы там держите? – Алан почувствовал, как его собственная матрица резонирует с этим далёким зовом. – Что за существо...
– Ты не должен был пробудить его, – в голосе Корвина впервые появился страх. – Код дракона слишком нестабилен, мы едва удерживаем...
Он не договорил. Новый вибрирующий звук прокатился по дворцу, и на этот раз Алан ясно увидел отклик в древних матрицах – они словно узнавали что–то, давно забытое.
– Дракон, – прошептал король, приходя в себя. – Они держат в башне дракона...
Алан вспомнил уроки Кора о древних существах. Драконы были живыми воплощениями кодов реальности, созданными магами как хранители их знаний. Существа, способные напрямую взаимодействовать с матрицей мира.
– Вот почему вам нужен был контроль над дворцом, – произнёс Алан, глядя на Корвина. – Вы использовали силу дракона, чтобы усилить свои искажения.
– Ты не понимаешь, – процедил главный маг. – Его сила – ключ к преобразованию реальности. Сайфер показал нам путь, но только древняя мощь дракона способна...
Новый удар сотряс дворец. Теперь Алан чувствовал матрицу существа яснее – невероятно сложную структуру, искажённую годами плена:
∞ 9̴ ∞ | 9̴ Ω 9̴ | ∞ 9̴ ∞ 9̴ Ω 9̴ | Ω 0 Ω | 9̴ Ω 9̴ ∞ 9̴ ∞ | 9̴ Ω 9̴ | ∞ 9̴ ∞
– Они пытали его, – прошептал король, и в его голосе звучал ужас. – Все эти годы... под моим собственным троном...
– Мы изучали его, – холодно поправил Корвин. – Как и маги до нас. Только они были слишком слабы, чтобы использовать его истинный потенциал. А мы нашли способ...
Но Алан уже не слушал. Семя Древа Кодов в его руках пульсировало в такт с далёкими ударами. Эльфийская магия отзывалась на боль древнего существа, и он начинал понимать – всё это время они шли по неверному пути.
– Нельзя просто освободить его, – произнёс он. – После стольких лет искажений его матрица нестабильна. Он может разрушить весь город.
– Именно поэтому мы и удерживаем его, – в голосе Корвина появились торжествующие нотки. – Только наши коды контроля не дают его силе вырваться наружу. Освободи его – и ты уничтожишь столицу.
Но Алан, благодаря обучению у эльфов, видел в матрице дракона нечто большее. За слоями искажений и боли проступала изначальная структура – чистая песня древнего существа.
Внезапно семя Древа Кодов в руке Алана вспыхнуло ослепительным светом. В тот же миг где–то наверху, в башне, раздался новый звук – не рёв боли, а словно отклик на песню эльфийского кристалла.
– Они... они откликаются друг на друга, – прошептал Алан, чувствуя, как два источника силы вступают в резонанс. – Живой код эльфов и древняя матрица дракона...
– Разумеется они откликаются, – раздался новый голос. В тронный зал вошел высокий человек в тёмном плаще. Его матрица была похожа на живое искажение, постоянно меняющее форму. – Всё живое стремится к гармонии. Даже если пытаться... направить его иначе.
– Сайфер, – выдохнул Алан. Теперь он видел связь – тонкие нити искажённых кодов тянулись от матрицы Сайфера к кристаллу Корвина и дальше, к башне с драконом.
– Ты многому научился у эльфов, – Сайфер улыбнулся, но его матрица оставалась холодной. – Жаль, что ты не понимаешь главного. Гармония – это стагнация. Только через искажение можно достичь... эволюции.
Дворец снова содрогнулся. Теперь Алан видел, как работает система Сайфера – они использовали боль дракона как источник энергии, преобразуя его чистый код в искажения. Но что–то пошло не так. Матрица древнего существа начала резонировать с семенем Древа Кодов, пробуждая свою истинную природу.
– Вы не понимаете, с чем играете, – Алан крепче сжал эльфийский кристалл. – Драконы были созданы не для контроля над реальностью. Они были её хранителями...
– Именно, – перебил его Сайфер. – Хранителями старого порядка. Но мир должен измениться. И ты, Алан, мог бы помочь нам направить эти изменения.
В его голосе звучало искреннее убеждение, и на мгновение Алан почувствовал силу его веры. Но семя Древа Кодов пульсировало в такт с далёким зовом дракона, напоминая об истинной природе гармонии.
– Я видел вашу версию изменений, – ответил Алан, вспоминая искажённые матрицы в деревнях, через которые проходил по пути в столицу. – Вы не создаёте новый порядок. Вы разрушаете саму основу реальности.
Сайфер шагнул вперёд, его матрица пульсировала всё более сложными искажениями:
7̴ Ω 7̴ | 8̴ Ø 8̴ | 7̴ Ω 7̴ Ω 6̴ Ω | Ø 0 Ø | Ω 6̴ Ω 7̴ Ω 7̴ | 8̴ Ø 8̴ | 7̴ Ω 7̴
– Посмотри внимательнее, – произнёс он. – Разве ты не видишь красоту в этом хаосе? Каждое искажение открывает новые возможности, новые пути развития кодов...