Новый удар сотряс дворец, и на этот раз Алан почувствовал, как что–то меняется в самой структуре реальности. Дракон больше не просто сопротивлялся контролю – он начал активно взаимодействовать с древними механизмами магов, встроенными в стены дворца.
– Корвин, – резко скомандовал Сайфер. – Активируй финальную последовательность. Пора завершить то, что мы начали.
Главный маг поднял свой кристалл, и тёмные линии искажений начали сгущаться вокруг трона. Король пошатнулся, его матрица задрожала под натиском чужеродных кодов.
В следующий миг раздался оглушительный рёв. Стены содрогнулись, и сверху посыпались обломки камней. Дракон пробудился.
– Что ты наделал! – прорычал Сайфер, и его матрица исказилась ещё сильнее. Он выбросил руку вверх, и тёмные коды сгустились, принимая форму огромной летучей твари с перепончатыми крыльями.
В тот же момент крыша тронного зала взорвалась снопом искр и обломков. В образовавшемся проёме показалась массивная фигура дракона – его чешуя переливалась живыми кодами, а глаза светились древней силой. Существо расправило крылья, на которых проступали светящиеся матрицы:
∞ 9 ∞ | 9 Ω 9 | ∞ 9 ∞ 9 Ω 9 | Ω 1 Ω | 9 Ω 9 ∞ 9 ∞ | 9 Ω 9 | ∞ 9 ∞
– Он мой! – Сайфер взмыл вверх на своём тёмном создании, которое тут же плюнуло струёй едкой кислоты в сторону дракона.
Алан действовал инстинктивно. Семя Древа Кодов вспыхнуло в его руке, и он создал портал прямо в воздухе, запрыгивая на спину дракона. Существо словно ждало этого – его матрица тут же вошла в резонанс с эльфийским кристаллом.
– Летим! – крикнул Алан, и дракон взмыл в небо над столицей.
Сайфер преследовал их на своей твари, чьи искажённые коды оставляли в воздухе тёмный след. Его создание снова плюнуло кислотой, но дракон ответил струёй пламени, в котором плясали живые матрицы.
Битва в небе над столицей превратилась в смертельный танец кодов. Дракон был невероятно быстр – его матрица постоянно адаптировалась к воздушным потокам, позволяя существу выполнять невозможные манёвры. Тёмная тварь Сайфера не отставала, её искажённые коды позволяли ей двигаться вопреки законам физики.
– Ты не понимаешь всей мощи искажений! – прокричал Сайфер, когда их существа сблизились в очередной раз. Его тварь выпустила веер кислотных капель, но дракон прикрыл себя и Алана крылом, на котором вспыхнул защитный код:
9 ∞ 9 ∞ 8 ∞ 9 ∞ 9
– А ты не понимаешь истинной природы кодов! – крикнул в ответ Алан, направляя дракона в крутое пике между башнями дворца. Существо выдохнуло поток пламени, в котором плясали живые матрицы, способные очищать искажения.
Они кружили над городом, то взмывая к облакам, то пикируя к самым крышам. Сайфер пытался загнать их в угол, его тварь постоянно плевалась кислотой, оставляя на зданиях дымящиеся следы искажённых кодов.
Внезапно Алан увидел возможность. Направив дракона между двумя высокими башнями, он активировал семя Древа Кодов. Живой кристалл откликнулся, создавая сеть светящихся линий между зданиями.
– Сейчас! – скомандовал он, и дракон резко взмыл вверх. Тварь Сайфера, не успев среагировать, влетела прямо в сеть эльфийских кодов.
Раздался пронзительный визг – искажённая матрица существа начала распадаться под воздействием чистой энергии. Сайфер едва успел создать портал, прыгая на крышу ближайшего здания, когда его создание рассыпалось тёмным туманом.
Дракон приземлился на широкую площадь перед дворцом, его когти оставили глубокие борозды в мостовой. Алан спрыгнул со спины существа, готовясь к продолжению битвы. Сайфер уже ждал его, стоя на крыше ратуши – его искажённая матрица пульсировала от ярости.
– Думаешь, ты победил? – прокричал он, и его руки окутались тёмными кодами. – Я контролировал дракона годами. Я знаю все секреты древних!
Сайфер создал портал прямо под ногами дракона – чёрная воронка искажённых кодов начала затягивать существо. Алан видел, как матрица дракона содрогается, пытаясь сопротивляться знакомому контролю.
– Нет! – Алан активировал семя Древа Кодов, создавая собственный портал рядом с драконом. Два разных кода – чистый и искажённый – столкнулись в воздухе, создавая вихрь энергии. Дракон взревел и взмыл в небо, уходя от обоих порталов.
Сайфер спрыгнул с крыши, его падение замедлили искажённые коды воздуха. Он приземлился в десятке шагов от Алана:
– Теперь только ты и я, – произнёс он, и площадь начала меняться. Искажённые матрицы расползались от его ног, превращая камни мостовой в подобие живой, пульсирующей массы.
Алан ответил, активируя знания, полученные у эльфов. Вокруг него камни наоборот обрели кристальную чистоту, их коды зазвенели древней песней магов.