– Давай посмотрим, чего стоят твои эльфийские фокусы против истинной силы искажений? – Сайфер взмахнул рукой, и часть искажённой мостовой превратилась в стаю чёрных кристаллических птиц, устремившихся к Алану.
Алан создал вокруг себя сферу из чистых кодов, о которую разбилась стая тёмных птиц. Не теряя времени, он преобразовал защитную матрицу в волну энергии, направив её на противника:
8 ∞ 8 ∞ 9 ∞ 8 ∞ 8
Сайфер ответил собственной волной искажений. Две силы столкнулись посреди площади, создавая вихрь из светящихся символов и тёмных знаков.
– Ты всё ещё думаешь категориями 'чистого' и 'искажённого', – усмехнулся Сайфер, создавая новый портал за спиной Алана. – А я давно понял – любой код можно извратить!
Алан едва успел уклониться от выпрыгнувшей из портала тёмной фигуры. Перекатившись, он коснулся земли, посылая через неё импульс эльфийской магии. Камни мостовой ожили, их матрицы запели, создавая волну каменных шипов, устремившихся к Сайферу.
Тот растворился в воздухе, его искажённый код позволял ему частично дематериализоваться. Он появился на фонтане в центре площади, превращая воду в кислотный дождь.
– Смотри, как это делается! – крикнул он, формируя вокруг себя спираль из искажённых матриц:
7̴ Ø 7̴ | 8̴ Ω 8̴ | 7̴ Ø 7̴ Ø 6̴ Ø | Ω 0 Ω | Ø 6̴ Ø 7̴ Ø 7̴ | 8̴ Ω 8̴ | 7̴ Ø 7̴
Пространство вокруг начало искривляться, здания поплыли, словно отражения в кривом зеркале. Алан почувствовал, как реальность вокруг начинает терять стабильность.
Алан вспомнил уроки эльфов – нельзя просто противостоять искажениям, нужно найти гармонию даже в хаосе. Он активировал семя Древа Кодов, позволяя его песне распространиться по искривлённой площади.
– Ты не можешь остановить изменения! – Сайфер создал вокруг себя вихрь из тёмных символов, превращая их в материальные снаряды.
– Я и не пытаюсь, – ответил Алан, уклоняясь от атаки через созданный портал. Он появился на крыше соседнего здания. – Но изменения должны происходить естественно!
Он прыгнул вниз, на лету создавая серию порталов. Перемещаясь между ними, он кружил вокруг Сайфера, каждый раз оставляя после себя светящуюся нить чистого кода. Постепенно вокруг противника формировалась сеть из поющих матриц.
– Думаешь, можешь поймать меня в ловушку, – рассмеялся Сайфер, готовясь разорвать сеть своими искажениями.
Но Алан не пытался его поймать. Сеть начала резонировать с древними кодами города, пробуждая их. Из земли поднялись светящиеся линии – матрицы магов, на которых была построена столица.
– Нет! – впервые в голосе Сайфера прозвучал настоящий страх. – Ты не понимаешь! Если разбудить первичные коды...
Над площадью снова появился дракон. Его матрица пела в унисон с пробуждающимися кодами города. Сайфер оказался в центре пересечения трёх сил – древних матриц магов, живых кодов эльфов и первородной мощи дракона.
Сайфер в отчаянии выпустил волну искажений такой силы, что часть зданий вокруг площади начала плавиться, их матрицы искривлялись и распадались. Но было поздно – три силы соединились в единый поток чистой энергии.
Дракон спикировал вниз, его пламя, наполненное живыми кодами, сплелось с эльфийской магией Алана и пробуждёнными матрицами магов. Возник вихрь света, в центре которого оказался Сайфер.
– Ты не понимаешь! – кричал он, пытаясь удержать свою искажённую матрицу. – Я видел будущее! Без искажений мир застынет, перестанет развиваться!
– Нет, – Алан шагнул к вихрю, держа перед собой пульсирующее семя Древа Кодов. – Это ты не понял главного. Развитие не требует искажений. Оно требует гармонии.
Матрица Сайфера начала распадаться, его искажённые коды не выдерживали столкновения с объединённой силой трёх традиций. Но в последний момент, когда его гибель была, кажется, неминуема, он улыбнулся:
– Думаешь, это конец? Я лишь часть большего замысла. Искажения уже проникли слишком глубоко... Я в них, а они во мне…
Затем он исчез в черном портале – сгустке тьмы, который мгновенно раскрылся из воздуха и всосал его внутрь себя.
Вспышка ослепительного света озарила площадь. Когда она погасла, Сайфера больше не было.
Дракон приземлился рядом с Аланом. Его матрица теперь сияла первозданной чистотой:
∞ 9 ∞ | 9 Ω 9 | ∞ 9 ∞ 9 Ω 9 | Ω 1 Ω | 9 Ω 9 ∞ 9 ∞ | 9 Ω 9 | ∞ 9 ∞
– Он прав в одном, – произнёс Алан, глядя на расползающиеся по городу трещины искажений. – Это ещё не конец. Нам предстоит долгий путь исцеления.
Площадь медленно возвращалась к нормальному состоянию. Древние коды магов, пробуждённые во время битвы, начали восстанавливать повреждённые здания. Но Алан видел – город изменился. Теперь повсюду проступали светящиеся линии первичных матриц, словно столица вспомнила свою истинную природу.