ГЛАВА 9: ЦЕНА ПРОБУЖДЕНИЯ
Король ждал Алана в полуразрушенном тронном зале. Его матрица уже очистилась от искажений Корвина, но следы контроля всё ещё были заметны:
8 7 8 7 6 7 8 7 8
– Мы недооценили масштаб угрозы, – произнёс монарх, глядя на дракона, приземлившегося сквозь огромный пролом в стене на площадку рядом с троном. – Сайфер и его последователи проникли слишком глубоко в структуру королевства. Корвин и его маги бежали. Но они вернуться.
Алан кивнул. После битвы он видел яснее, чем когда–либо – тонкие нити искажений пронизывали весь город, образуя сложную сеть. Сайфер был прав – это действительно только начало.
– Теперь я понимаю, почему эльфы так настороженно относятся к человеческим городам, – сказал он. – Мы построили их на древних кодах магов, но забыли, как поддерживать их в гармонии.
Дракон издал низкий гул – его матрица резонировала с окружающими структурами, словно существо пыталось что–то сказать.
– Он чувствует другие узлы силы, – понял Алан. – Места, где искажения пустили корни. Сайфер создал целую сеть таких точек...
– Но как нам найти все эти точки? – спросил король. – Королевство огромно, а искажения, как ты говоришь, глубоко проникли в структуру реальности.
Алан посмотрел на семя Древа Кодов, всё ещё пульсирующее в его руке. После битвы кристалл изменился – теперь в нём отражались не только эльфийские матрицы, но и коды магов, словно два древних знания начали сливаться в нечто новое.
– Я знаю способ, – медленно произнёс он. – Но для этого нужно объединить все три силы: мудрость эльфов, наследие магов и мощь дракона.
Он положил руку на чешую древнего существа, чувствуя, как их матрицы входят в резонанс:
– Смотрите, – Алан активировал семя Древа Кодов, и в воздухе развернулась сложная карта энергетических потоков королевства. На ней чётко виднелись тёмные узлы – места, где искажения были особенно сильны.
– Вот здесь, – он указал на самый крупный узел, далеко на севере. – Похоже на древний город магов. И здесь, – его палец переместился к западным горам. – Какое–то подземное сооружение. А это... – он замер, глядя на странное переплетение кодов на востоке.
– Что там? – король подался вперёд.
– Не уверен, – Алан всматривался в пульсирующие линии. – Но эта структура... она другая. Не похожа ни на что, что я видел раньше. Словно кто–то создал гибрид между искажёнными кодами Сайфера и... чем–то древнее магов.
Дракон снова издал низкий гул, его матрица замерцала тревожными символами:
∞ 8 ∞ | 8 Ω 8 | ∞ 8 ∞ 8 Ω 8 | Ω ! Ω | 8 Ω 8 ∞ 8 ∞ | 8 Ω 8 | ∞ 8 ∞
– Он знает это место, – понял Алан. – И боится его.
– Это место... оно как-то связано с появлением самих драконов, – продолжил Алан, читая тревожные символы в матрице существа. – Что–то вроде... колыбели древних кодов.
Он развернул карту подробнее, позволяя семени Древа Кодов усилить детализацию изображения. Восточный узел пульсировал сложным узором, в котором переплетались знакомые символы магов и совершенно чужие, непонятные коды:
9̴ # | ∞ ! ∞ | # 9̴ 9̴ Ω 9̴ | ! 0 ! | 9̴ Ω 9̴ 9̴ # | ∞ ! ∞ | # 9̴
– Эти символы, – король указал на странные знаки. – Они есть в древних хрониках. Их называли Первичными Рунами – считалось, что они существовали ещё до появления магов.
Дракон беспокойно переступил с лапы на лапу, его чешуя замерцала, отражая тревожные коды. Алан чувствовал, как существо пытается передать ему что–то важное через их связь.
– Сайфер искал не просто способ искажать реальность, – медленно произнёс он, складывая картину воедино. – Он искал источник самих кодов. Место, где можно изменить... базовые законы матриц.
– Ты имеешь в виду... – король побледнел.
– Да. Он хотел добраться до первичного кода реальности. И, похоже, нашёл путь к нему.
– Нам нужно действовать быстро, – Алан развернул карту шире, показывая, как тёмные линии искажений расползаются от восточного узла. – Если Сайфер действительно нашёл способ влиять на первичный код...
– Но как мы доберёмся туда? – спросил король. – Восточные земли опасны даже без искажений. А теперь...
Дракон издал низкий рокочущий звук, его матрица засветилась особым узором:
∞ 9 ∞ | 9 Ω 9 | ∞ 9 ∞ 9 Ω 9 | Ω 2 Ω | 9 Ω 9 ∞ 9 ∞ | 9 Ω 9 | ∞ 9 ∞
– Он предлагает помощь, – перевёл Алан. – Драконы могут создавать особые пути между узлами силы. Но нам понадобится больше, чем просто транспорт.
Он достал семя Древа Кодов, которое теперь пульсировало в унисон с матрицей дракона:
– Мне нужно вернуться в эльфийский лес. Если мы собираемся противостоять искажениям на уровне первичного кода, нам понадобится помощь всех рас.