Большинство картин обширного цикла о первобытном времени хранятся, к счастью, крупными партиями в научных и культурных учреждениях Чехословакии, а меньшая их часть находится в частных коллекциях нескольких чехословацких и зарубежных специалистов. Тем самым гарантируется их сохранность для будущих поколений.
Второй период творчества Буриана отмечен и совершенно иной тематикой. В ней нашли выражение глубокий гуманизм и общественная активность художника. Это цикл из 23 полотен, написанных маслом, которые создавались в период 1944–1977 годов (большая их часть приходится на первую половину 60-х годов). Эти произведения, сегодня, к сожалению, уже разбросанные по частным коллекциям, относятся к двум незаконченным циклам. В первом — «Порабощении» (13 полотен) художник поставил своей целью воспеть туземные народы, показать в неумолимом зеркале захватническую колонизаторскую политику белой расы. Второй (10 картин) — так называемый «Антивоенный цикл», который Зденек Буриан незадолго до смерти решил назвать «Обвинение». Эти работы — предостережение художника перед жестокостью и безнадежностью войн, перед возможной опасностью самоуничтожения человечества.
В последние годы жизни Зденека Буриана волновала тревога о судьбах природы, далекому прошлому которой и посвящен этот альбом репродукций с картин художника. Свою тревогу он выразил в послании, с которым незадолго до смерти обратился к участникам вернисажа своей выставки в пражском зале «Манес». Зденек Буриан писал: «Разрешите стареющему художнику выразить свое беспокойство о будущем нашей прекрасной природы. Природу я любил всегда, и всегда меня захватывала удивительная драма ее развития. Давайте же уважать природу, давайте сделаем всё, чтобы как можно бережнее сохранить ее для грядущих поколений».
Заслуженный художник Зденек Буриан скончался в Праге 1 июля 1981 года, в день, когда открывалась уже третья за год его персональная выставка. Судьба распорядилась, что он ушел из жизни в период своего величайшего творческого и человеческого триумфа. Ушел, несмотря на свои 76 лет, полный творческих сил и больших планов: наряду с иллюстрациями к нескольким книгам он намеревался завершить серию больших картин на сюжеты из первобытного времени для галереи Восточночешского зоологического сада в городе Двур Кралове на Лабе. Из задуманных 34 картин этой серии Зденек Буриан успел за последние три с половиной года жизни написать 22 крупных полотна. В планы художника входило и окончание работы над циклами «Порабощение» и «Обвинение». Символично, что на его рабочем столе осталась лежать незаконченная иллюстрация для одного из наших молодежных журналов, а на мольберте — начатое полотно — эскиз к циклу «Порабощение».
Заслуженный художник Зденек Буриан оставил огромное творческое наследие. Наряду с иллюстрациями и суперобложками к книгам 456 названий, художник создал свыше 200 самостоятельных суперобложек, иллюстрировал около 550 рассказов, опубликованных в журналах. Общее количество иллюстраций и суперобложек достигает таким образом почти невероятной цифры — 14 000! Столь же гигантский труд представляют собой 1053 отдельные картины, написанные маслом, темперой, гуашью и пастелью, а также неустановленное точно количество мелких рисунков. (В этот перечень, разумеется, включены картины и рисунки из всех выше названных циклов). Составление полного каталога произведений З. Буриана еще не закончено, так как обнаруживаются всё новые, не включенные в него произведения.
Сотни тысяч людей видели картины Буриана на различных выставках. Бесчисленные записи в книгах отзывов этих выставок свидетельствуют об огромной популярности и уважении, которыми пользовался художник в самых широких кругах публики. Да и могло ли быть иначе, если все его творчество проникнуто глубокой искренностью и человечностью, и зритель интуитивно чувствует это, глядя на любую картину художника. Таким был и сам заслуженный художник Зденек Буриан. Всякий, кто имел счастье быть близко знакомым с ним, чтил в его лице не только незаурядного художника, но и незаурядного человека. Незаурядного по своей простоте, скромности, доброте.
IV. «ЖИЗНЬ В СИЛУРИЙСКОМ МОРЕ»
1951 г. Масляная живопись на холсте 62,5х94 см. (Ком.) Реконструированный вид дна, образовавшегося в палеозойскую эру силурийского моря, которое когда-то занимало территорию нынешней Средней Чехии. Внизу слева группа трилобитов Aulacopleura konincki i cheirurus insignis. В центре и справа — головоногие виды Orthoceras pallucidum (с гладким панцырем) и Cyrtocerades curio (с умеренно загнутым панцырем). Цветные узоры на панцыре этих головоногих написаны по сохранившимся их остаткам и таким образом полностью соответствуют тому, как они выглядели в действительности. На заднем плане — густые заросли различных водорослей, лилий и кораллов. Однако прежде чем жизнь на Земле приобрела столь разнообразные формы, прошло свыше двух миллиардов лет. Изображенное на картине имело место более 400 миллионов лет назад. А согласно данным современной науки, можно предположить, что органическая жизнь на Земле возникла в так называемую археозойскую эру, или старшую докембрийскую, то есть примерно 2,5–2,8 миллиарда лет назад. В течение последующих геологических эр — в протерозийский, или младший кембрийский период и в старший палеозойский развились основные виды (типы) низших и высших растений и все основные типы животных, включая самых примитивных позвоночных. Из старейших известных позвоночных, которыми были бесчелюстные Ostracodermi, постепенно развилось огромное разнообразие челюстных рыбообразных позвоночных, которые заселяли образовавшиеся моря.