- Я уже стар. Мне хочется с внуками на даче посидеть. А у нас специалистов молодых навалом. Есть кому меня сменить.
Недолго думая, генеральный директор назначил исполняющим обязанности начальника отдела Алёну. Для неё это был неожиданный сюрприз. Она не знала, что этим назначением она была обязана Зое Ивановне.
В целях розыска мужа Алёна обратилась к участковому. Рассказала, как всё было. Тот пообещал помочь. Но Максим не выписался с места жительства и никакой активности нигде не проявлял. В городе его, похоже, не было. Проверка на железнодорожном вокзале дала то, что он приобрёл билет до довольно дальней станции в соседней области. Был отправлен запрос. Ответ, пришедший оттуда, облегчения не принёс. Максим в городе не появлялся, а Алёна не знала, к кому он там мог поехать.
Прошло одиннадцать месяцев. Максима вызвали в отдел кадров и предложили написать заявление на отпуск. Он попытался отказаться, но сотрудник отдела кадров был неумолим. Максиму положили на стол график отпусков, утверждённый директором, и сказали:
- Читай и пойми, мы обязаны отправить тебя в отпуск. Пиши заявление, мы подготовим приказ. Так что сегодня можешь ехать.
- И куда, в марте месяце, можно ехать?
- Это не наше дело.
Максим приехал к Герману и Вике и поделился:
- Выгоняют в отпуск!
- Отдохнёшь! Ты и так почти год из тайги не вылезал.
- А куда ехать? Если только обратно на объект. А там, поскольку я в отпуске, медведей гонять по тайге. И то, они сейчас спят.
- Максим, медведи у нас, как раз, просыпаются в марте-апреле. Нас лесники предупредили. При этом, проснувшись, они кушать хотят.
К беседе подключилась Вика, сказав:
- А ты, с женой не хочешь пообщаться?
- А что мне с ней общаться?
- А вот что, это всё случилось 1 апреля! Может, она тебя разыграла? Но, похоже, ты с ней разговаривать не захотел. Как думаешь, правильно это?
- Не знаю. Я с ней ещё не разводился. А это уже надо сделать. Да и как ей верить?
- Вот съезди и поговори. Если действительно есть кто-то другой, разведись.
Максим согласился с мнением Вики и на другой день уехал. И вот родной город. Нет, домой он не поехал. Устроился в отеле. Всё как положено. Заселился в двухкомнатный номер. Помылся после дороги в душе. Сходил в ресторан, пообедал. Но ни с кем не связывался.
Алёна в это день, после работы, вернулась домой, и вечером раздался звонок. Звонил участковый, он сообщил:
- Алёна Николаевна! Поскольку я занимался розыском вашего мужа негласно, никаких уведомлений я вам слать не буду. Для сведения сообщаю, ваш муж в городе, заселился в отель, через дорогу от торгового центра.
- Там два отеля!
- Он в отеле, откуда идёт подземный переход в торговый центр, номер 615.
Алёна тут же позвонила Юле, спросила:
- Скажи, Илья с тобой?
- Да, ты ведь знаешь, он со мной живёт.
- Одевайтесь и срочно в отель, в который я заходила с Ильёй!
- Не так быстро. Илья сейчас в душе.
- Давайте, шевелитесь! Я вас жду в фойе.
- А что случилось?
- Максим приехал и поселился в отеле.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю. Я вас жду.
- А до утра это не потерпит?
- Нет. Он опять может исчезнуть. Я и так его год искала!
- А зачем мы?
- Вы должны будете подтвердить, что то, что мы сделали, был обычный первоапрельский розыгрыш!
- А он нас не отлупит за это? Максим - мужик здоровый.
- А это, как пойдёт. Но начнёт он, наверно, с меня. За то, что я согласилась на такую глупость, предложенную тобой. Я боюсь, что он уже другую женщину нашёл. Он видный мужчина!
Алёна приехала в отель и сидела в холле, на первом этаже, в ожидании Юлии и Ильи. Они появились, опоздав на полчаса. Илья сказал:
- Пошли в переход к торговому центру, там проход в гараж отеля. Оттуда, на лифте, мы поднимемся на этаж. Так у персонала меньше будет вопросов.