– А нам пора двигаться дальше, – спохватилась Пуазон. – В конце концов, нам ещё много всего нужно увидеть.
– А куда вам ещё нужно? – спросил пингвин.
– К охотникам. Шпионы на свою землю никого не пускают, – объяснила Пуазон.
– Хорошо, – улыбнулась миссис Ага, растянув свой кротовий рот. – Приятной экскурсии, Ноэль.
– И удачи! – воскликнул Эдуард.
Они спускались на пляж, туда, где привязали лодку, и Ноэль ощущал спиной их взгляды. Как бы ему хотелось узнать, о чём они сейчас разговаривают!
– Ты что, воды в рот набрал? – рассмеялась сестра Любу.
Только теперь Ноэль осознал, что горилла всё ещё сидит на краю его кровати и ждёт ответа. Она спросила, какой остров ему понравился больше всего.
– Я не знаю. Правда, – со вздохом признался он. – Каждый из них по-своему прекрасен.
– Я тоже так думаю, – ответила медсестра и улыбнулась широкой обезьяньей улыбкой.
6
– Ленивая пора миновала, – объявила Любу, собирая посуду. – Завтра начнётся настоящая жизнь.
– Что это значит? – удивлённо спросил Ноэль.
– Ты переселишься из медчасти в гостиницу. А в десять утра у тебя состоится первый урок языка мыслей с мистером Эзеквезели. – Медсестра вздохнула. – Я буду скучать, точно тебе говорю. Пообещай, что будешь меня навещать.
– Обещаю, – заверил её Ноэль. – Скорее бы уже завтра, – с тоской пробормотал он.
– Вижу-вижу, тебе всегда хочется всего и побыстрее, – подмигнула ему Любу. – Я понимаю, что тебе не терпится отсюда вырваться. Но предупреждаю: в гостинице сейчас довольно одиноко, ведь на острове нет гостей. Помимо тебя там лишь один мальчик, и весь дом будет в вашем распоряжении.
– Это другой кандидат на сдачу экзамена! – взволнованно вскричал Ноэль. – Вы его знаете?
– Я несколько раз встречала его здесь, но у нас до сих пор не было случая пообщаться. Вы непременно поладите.
Ноэль кивнул. Он надеялся, что этот Тайо окажется хорошим парнем. Друг бы ему здесь не помешал. Хотя они, безусловно, конкуренты, ведь им обоим предстоит выдержать вступительный экзамен.
Но, может, вначале Тайо объяснит ему пару вещей, о которых остальные упорно умалчивают. Странные высказывания пингвина на острове хранителей привели Ноэля в замешательство. И он по-прежнему не знал, что происходит с соискателями, не сдавшими экзамен.
– Тебе не следует так много размышлять, иначе голова перегреется, и мне придётся задержать тебя здесь, – сказала сестра Любу, которая уже стояла в дверях. – Почему бы не выйти ненадолго на свежий воздух? Прогуляйся по пальмовому лесу или пробегись вдоль моря. Расслабься. Какой смысл сходить с ума от беспокойства?
«Какой смысл сходить с ума от беспокойства? Она шутит?» – думал Ноэль, шагая по извилистой тропинке между пальмами к пляжу. Вся его жизнь зависит от этого треклятого экзамена! Он хочет и должен остаться здесь. Разве сможет он жить где-то ещё?
Вот бы знать, что ждёт его на экзамене! Каждый раз всё по-разному, вспомнил он слова скорпиона Клиффа.
Завтра у Ноэля первый урок языка мыслей. Интересно, посещал ли Тайо эти уроки? Возможно, они будут ходить на занятия вместе. Если только Тайо не продвинулся уже гораздо дальше.
Ноэль пересёк узкую пальмовую рощу. Перед ним расстилался пляж, широкий и белый. А за пляжем – море. Несколько чаек, пронзительно крича, парили над волнами.
Ноэль подумал о птицах, которые напали на него на грузовом судне, и из осторожности остановился. К счастью, чайки вроде не собирались нападать на Ноэля и даже не замечали его присутствия.
Он глубоко вдохнул. Воздух пах солью. Море, которое с утра было таким беспокойным, лежало теперь перед ним гладкое, как одна из только что выглаженных Кариной блуз.
Он был на море всего один раз. Два года назад с Кариной и Михаэлем на Северном море, которое, впрочем, было не лазурно-голубым, а серо-коричневым. Потому что всё время лил дождь. Так они провели свой последний совместный отпуск. Карина и Михаэль непрерывно ссорились, и Ноэль считал дни до возвращения домой.
Как сейчас Карина? Беспокоится ли за Ноэля? Или испытывает облегчение от того, что обрела свободу и, наконец, может жить своей жизнью?
Ноэлю стало совестно от того, что он почти не скучает по тёте.