Пожалуй, Василевс сейчас выдвинул самое разумное предложение из всех возможных в данной ситуации. Оставалось решить, в какую сторону по этой тропке идти. Кот, кажется, уже всё решил, потому что с важным видом прошествовал мимо меня и мяукнул:
- Догоняй.
А я просто решила довериться интуиции Василя, развернулась и пошла за ним. Кругом шумел самый обычный лес, какой можно встретить в средней полосе России. Мы с котом шли рядом. Некоторое время - в молчании. Каждый думал о своём. Стрекотали сверчки, ухали совы, летучие мыши изредка проносились над лесом. Вдалеке закаркала ворона. Жутковато, но никаких странностей я не заметила. Как вдруг, на тропу перед нами из кустов выбежал крупная лиса. Она появилась так неожиданно, что я не смогла удержаться и вскрикнула, а котяра вздыбил шерсть и взлетел на ближайшую берёзу в одно мгновение. Теперь он находился на высоте минимум три метра от земли. Лисица остановилась в нескольких шагах от нас. Я судорожно вспоминала всё, что слышала о лисах, - не так много, как выяснилось. Но тут рыжая плутовка исчезла в зарослях леса так же быстро, как и появилась.
Мы шли довольно долго и решили передохнуть. Страшно хотелось есть. Хорошо ещё, что мы нашли полянку с земляникой, где и решено было остановиться. Пока кот убежал в лесные заросли, чтобы поймать себе мышь на ужин, я сидела на траве и горстями закидывала в рот лесные ягоды. Солнце село, на небе не было ни облачка: месяц и звёзды были особо яркими этой июльской ночью. Дымка тумана плотно обвивала каждое дерево, подчеркивая их силуэты на фоне бездонного неба. Вслушиваясь в мрачное молчание, сердце заполнилось тревогой, словно оно само предвещало что-то необычное, жуткое. Одинокий вой волка разорвал воздух. Я вздрогнула. Было жутковато, но какая-то особая красота была в ночном лесу.
- Тая! Ты в порядке? Мы уже идём, - зазвучал кошачий голос в моей голове.
- Мы?! – только и сказала я. Надеюсь, что он имеет ввиду мышь, которую поймал.
- Да, я иду не один. Но ты не беспокойся, мой спутник – человек. И он безвредный – я проверил.
Вроде бы полегчало. А то я уже испугалась, что он встретил какого-нибудь лешего или кикимору. Вот так вот проведёшь денёк в лесу и будешь до дрожи в коленках рад любому нормальному человеку. Тут я вспомнила, что я же вроде бы как ненормальная. Я – ведьма.
Но если я ведьма, значит могу колдовать. Только вот была одна загвоздка – я совершенно не имела представления о том, как это делается, а кот пока что не рассказал. Я запрокинула голову назад и смотрела на звёздное небо. Как бы я хотела сейчас оказаться в своей квартире на Майской улице, сделать себе крепкий кофе и отправиться смотреть любимые сериалы. Но судьба распорядилась иначе.
Рядом со мной послышался шорох и на тропинку из кустов вышел кот, отряхиваясь от листвы, а следом за ним появился мужчина среднего роста. В лунном свете всё было прекрасно видно. Я ещё раз изучила спутника котяры и пришла к выводу, что это был парень лет двадцати, наверное. Его тёмные волосы торчали во все стороны.
Кот сел между нами и с важным видом представил нас друг другу.
- Добрый вечер, - неловко улыбнулся молодой человек, которого звали Архип и протянул ладонь для рукопожатия.
- Здравствуйте, - поздоровалась я, пожимая его огромную ладонь.
- Василевс объяснил мне в какой ситуации вы оказались. Я смогу вам помочь – знаю дорогу в город, но не советовал бы вам одним отправляться туда на ночь глядя, - далековато всё-таки. А я местный лесник, так что предлагаю вам обоим переночевать сегодня у меня. Заодно я узнаю, что такая красивая девушка делает одна ночью в лесу.
Я пропустила комплимент мимо ушей еле сдержалась, чтобы не зевнуть и улыбнулась новому знакомому:
- Благодарю. Это было бы очень мило с вашей стороны. Кстати, я не одна.
- Ну тогда идём? - Архип перевёл взгляд с меня на кота.
- Идём, - протянул кот.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов