Да и остальные тоже не сказать, что были особо многословны.
— Пора подавать знак, ваше величество! — произнес Райар Кеттер, когда мы вывалились из узкого прохода и очутились перед постоялым двором «Бойцовый Петух».
Король, запахнувшись в плащ, дернул горбатым плечом, затем кивнул.
— Пора, друг мой! Но лучше мы войдем внутрь, — произнес он измененным голосом, так как над этим я тоже поработала.
Брасс первым толкнул двери постоялого двора.
Петухов здесь не водилось, зато задир собрался полный обеденный зал. Пили и ели, обсуждая побег Имгора и еще то, что по всему городу патрули вламывались в дома, разыскивая сбежавшего пленника.
Если бы они только знали, что истинный король, скрываясь под чужой личиной, проследовал мимо них по скрипучей лестнице на второй, безлюдный этаж!
Но они не знали, моя иллюзия отлично скрывала правду.
Тут Райар Кеттер вытащил из-под одежды черный камень на серебристой цепочке.
— Скоро за нами придут, — произнес он в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Нет же, постойте! — воскликнула я, но было слишком поздно, потому что противный лорд Кеттер активировал амулет.
Вот так, приложил к камню указательный палец правой руки, а я не успела его остановить. Артефакт на секунду полыхнул алым, затем всколыхнулись магические потоки, и я отчетливо зашипела.
— У короля есть могущественные друзья, — сообщил мне лорд Кеттер.
— Вы… Вы хоть понимаете, что натворили⁈ — приглушенным голосом воскликнула я. — Нас давно уже преследуют, гонятся где-то с середины пути, и мне не удается сбить их со следа! И тот, кто идет за нами, обязательно почувствует этот всплеск! — Мощный, жирный всплеск магической активности непонятной мне природы. — Думаете, он его не заинтересует? Он закроет глаза и пойдет мимо⁈
Лорд Кеттер пожал плечами.
— Мы продержимся, — заявил мне уверенно.
— Как бы ни так! — возразила ему.
— Спрячем короля в комнате отца, — воскликнул Кай.
Лицо у мальчишки было довольным и раскрасневшимся, словно мы играли в веселые прятки. Ага, с магами Ийседора Гервальда!
— Сюда! — он сунул ключ в замочную скважину, затем распахнул дверь в каморку, похожую на мою один в один.
Имгор Гервальд осмотрел грязную, с затянутыми паутиной углами комнату. Кивнул, словно ему предложили роскошные покои, затем подошел к засаленному окну.
Я знала, что он увидит — жизнь в борделе не затихала ни днем, ни ночью. Даже сейчас оттуда доносилась музыки и заливистый женский смех.
— Плохо дело, — я села на смятую кровать, взглянув с укором на лорда Кеттера. — Не хочу показаться вам занудой, но нельзя было активировать ваш амулет! Ищейка Ийседора уже рядом, и я его чувствую…
Запустила пальцы в растрепавшуюся прическу, размышляя, как быть дальше.
— Дитя мое! — неожиданно заговорил Имгор. — Я благодарен тебе за столь самоотверженное спасение моей жизни. И вам, друзья мои! — повернулся к Каю и Брассу. — Но теперь вы должны нас покинуть. Вы и так уже сделали для своего короля слишком многое.
— Мири, уходите! Я о нем позабочусь, — заявил самонадеянный Райар Кеттер. Глупый, глупый лорд Кеттер! — К тому же, помощь уже на подходе.
— Да что вы говорите, милорд! — огрызнулась я. — Уж мне ли не знать, как вы можете о себе позаботиться⁈ Уж я-то на это насмотрелась, затягивая вашу рану, когда вы валялись без сознания! Что же касается помощи… Не знаю, где она бродит, зато я знаю другое. Ищейка уже рядом, а это очень сильный маг!
На уверенное лицо лорда Кеттера набежала тень, и его рука потянулась к рукояти меча.
Я усмехнулась:
— Несомненно, весомый аргумент. Пару секунд с ним, думаю, вы протянете.
С тем магом мог справиться только очень сильный маг, а лорд Кеттер… Я до сих пор не понимала природу идущих от него вибраций, но на мои они были совершенно не похожи.
Покосилась на беглого короля. Отец говорил, что все Гервальды отличные маги, но… Только в том случае, если их руки не скованны браслетами из мегелита, которые мне не снять!
— Я останусь с вами до конца, ваше величество! — торжественным голосом заявил Брасс.
Усмехнулась. Остаться-то он, может, и останется, но его конец наступит довольно быстро.
— Нет, — решительно сказала им. — Мы все сделаем по-другому!
На это Имгор промолчал и посмотрел на меня выжидательно. Они все смотрели на меня!..
Я же судорожно размышляла, как нам быть дальше.
Вариант первый — попытаться сбежать. Выпрыгнуть в окно, потому что тот маг уже в «Бойцовом Петухе». Затем постараться скрыться от Ищеек.