Обреченные на поражение, мятежники не устояли против регулярной армии Центина и не смогли спасти истинного короля. Имгор был схвачен и переправлен в столицу, где его ждала казнь.
Теперь солдаты Ийседора рыскали по лесам, отлавливая остатки разбегавшихся мятежников. Что они делали с обнаруженными, я уже знала. На выезде из Скулле стояли виселицы.
Мое сердце болезненно сжалось, но…
— Мне до этого нет никакого дела, — заявила я Каю, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно безразличнее. — Наша война давно закончилась, и моя семья заплатила за нее сполна. Деда казнили, а отец потерял все, и его сослали на север. С тех пор мы, Райсы, ни во что не вмешиваемся.
Куда больше разбитой армии мятежников меня волновало поступление в Академию Магии Центина.
Маг каравана, Терри Брасс, уже успел рассказать мне о суровых нравах, царивших в учебном заведении, и еще о том, что он так и не смог закончить второй курс. Не сдал зимнюю сессию, и его отчислили за неуспеваемость.
Впрочем, Брасс не особо расстраивался.
— Оно даже к лучшему, — заявил на первом вечернем привале, утроившись подле меня возле костра. — Я и поступить не мечтал, а тут… Почти два года проучился! К тому же, дар у меня не особо сильный, так что…
Он сразу же нашел себе работу по душе. Маги в Центине ценились на вес золота, и Брасс и вот уже несколько месяцев охранял торговые караваны.
А отчислил его новый декан факультета Боевой Магии.
— Страшный он человек, этой Джей Виллар! — развалившись на земле, Брасс не спускал с меня глаз. — Некромант, демоны ему в сотоварищи!..
Костер бросал кровавые блики на его простодушное мальчишеское лицо. В небе сверкали звезды, а в кустах словно заведенные трещали сверчки. Примерно также, как трещал по магическим швам защитный купол, накинутый Брассом на вставший на ночлег караван.
Я могла бы все исправить, но не стала, потому что мы, Райсы, ни во что не вмешиваемся.
Особенно в работу других магов, которые…
— Ты погляди-ка, Брасс подбивает к тебе клинья! — шепнул мне на ухо Кай. — Понравилась ты ему.
— Как только Джей Виллар пришел в академию, он сразу же разогнал половину факультета боевой магии, — продолжал Брасс. — Сказал, что мы со своими отметками и неуспеваемостью недостойны учиться в лучшем магическом заведении королевства. Зато девчонкам повезло! У целительниц все намного проще, чем у боевых магов.
И тут же, забыв про Академию, принялся засыпать меня комплиментами — твердил про мои черные волосы, похожие на шелк, восторгался зелеными, как трава, глазами и тонким станом.
Когда Брасс дошел до упругой груди, я порядком занервничала. Впрочем, Вожатый Трегольд заткнул мага раньше, чем это сделала я.
Но это было пару дней назад, а сейчас…
— Аньез, послушай, как все было дальше, — возвестил Кай, но тут…
Резкое возмущение магических потоков! Да такое, что я даже подскочила!
Незнакомое заклинание вспороло защитный купол — кривоватый и слабенький, который Брасс накинул этим утром на ленивую гусеницу каравана.
А дальше, через две телеги от нашей, из леса вывалился, ломая кусты боярышника, здоровенный серый жеребец, на котором восседал высокий мужчина в темной одежде. Конь неуклюже перебрался через поросший орешником овраг, очутившись на насыпи Северного тракта.
Но всадник в седле сидел неловко, боком. От резкого движения он качнулся, затем, не удержавшись, выпустил поводья и тряпичной куклой сполз на землю.
А затем лежал, не двигаясь.
Я охнула, подхватилась… Собиралась уже спрыгнуть с телеги, но затем засомневалась, вспомнив, что мы, Райсы, ни во что не вмешиваемся — и это первое правило нашей семьи!
К тому же, к незнакомцу уже спешила охрана, а мимо нашей телеги, чертыхаясь, пробежал Брасс.
Караван остановился.
Мы с Каем, стоя на телеге и вытянув шеи, пытались разглядеть, что происходит в нескольких метрах от нас, потому что вокруг всадника столпился народ.
Заодно я думала о том, что многое могла бы сделать.
Во-первых, залатать прореху в защитном куполе Брасса, который так легко вспороло неизвестное заклинание. Или же провернуть все так, чтобы этого… раненого, на здоровенном коне, который переполошил весь караван, здесь больше не было.
Либо спрыгнуть с телеги и постараться ему помочь.
Но я не сделала ни одного, ни второго, ни третьего — потому что мы, Райсы, всегда, при любых условиях, помним о четырех правилах нашей семьи.