— К тому же, не думаю, что именно это ты хотела бы услышать от своего любовника.
— Любовника?
Этот термин застал меня врасплох. Привел в чувство. Какого хрена я делаю? Я вытащила ладонь из его руки и сделала шаг назад.
Выражение лица Рива не изменилось.
— Как ты думаешь, о чем мы только что разговаривали?
Я абсолютно не думала. В этом-то и была проблема. Очевидно, что между нами существовало притяжение. Я могла бы использовать его, чтобы найти Эмбер. Если бы у меня была причина по-прежнему полагать, что он связан с ее исчезновением, то это была бы победа. Но теперь у меня не было причин добиваться его. Не было причин связываться с мужчиной, который, как минимум, представлял угрозу, если не был убийцей.
Но я все еще хотела его.
— Не знаю, Рив. Ты столько наговорил, что я запуталась.
— Сейчас я все расставлю по местам. Послушай. Вот, что я хочу, чтобы ты услышала.
И о чем он сейчас говорил? О том, что хотел затащить меня в постель? Что хотел напугать меня и, возможно, навредить, и я должна была спокойно принять это?
Самое ужасное, что я была готова принять это. Но с какой целью? Именно таких мужчин, как он, я избегала все эти годы. Потому что, хотя и желала подобных, понимала, что они не лучший вариант. Я отдавала себе отчет, что вовремя не сумею определить момент, когда страха или боли станет слишком много.
Что там Рив сказал мне в спа?
Подводным камнем в общении с мужчинами, которые представляют угрозу, является то, что ты не осознаешь, насколько они на самом деле опасны, пока не станет слишком поздно.
Это было мудрое предупреждение.
Он ждал моего ответа, в глазах застыл вопрос.
— Я тебя слышу, — сказала я. А затем, приложив усилия, заставила себя покачать головой. — В прошлый раз твои слова звучали более убедительно.
То, что в этот раз отвергла его я, принесло некое удовлетворение. Последнее слово осталось за мной. Но от этого мне нисколько не стало легче.
Однако, как только я попыталась пройти в зал, Рив преградил мне путь. Он вытянул руку, прижав ладонь к противоположной стороне проема. Он не прикасался ко мне, но стоял достаточно близко, чтобы я почувствовала, как его дыхание скользило по моей коже. Вдох-выдох… это, словно музыка, послало новый поток мурашек по моей коже.
— Не знаю, что в тебе такого особенного. — Его голос был напряженным — единственный признак того, что он еле держал себя в руках. — Но я не могу выбросить тебя из своей головы. Ты заполонила все мои мысли. Я не могу перестать думать о твоем теле в моих руках, как прикасался к тебе. О тех частях твоего тела, которых еще не касался. О звуках, которые ты издавала. О выражении твоих глаз. Ты не выходишь у меня из головы, Эмили.
Колени превратились в желе, а сама я — в вихрь желания и трепета. Но в голове звенел предупреждающий колокольчик, который перечеркнул слова Рива. «Ты не выходишь у меня из головы», — сказал он. — «Заполонила все мои мысли». Я сразу вспомнила это чувство. Я была там. Я была там с ним, да. И с Эмбер.
Именно она была тем самым напоминанием.
Я сглотнула комок в горле и, не глядя ему в глаза, произнесла:
— Теперь ты знаешь, как себя чувствовала я.
В этот раз он позволил мне уйти. Оставил последнее слово за мной. Какая-то часть меня мечтала, чтобы он этого не делал.
Позже, в полудреме, находясь на гране сна и реальности в темноте квартиры, туманная мысль, связанная с фотографией Эмбер, обрела четкие очертания. Я резко села на кровати. Это все сон? Я была почти уверена, что находилась в сознании, но, чтобы убедиться, потянулась к тумбочке за телефоном. Фото Эмбер все еще светилось на экране. Я провела пальцами по нему, чтобы увеличить изображение руки мужчины на ее талии.
На среднем пальце находилось большое кольцо. Оно было витиеватым: красные драгоценные камни складывались в четкий узор, в виде буквы V. Я закрыла фото и пролистала историю сообщений с Джо, пока не нашла первую присланную им фотографию. Ту, на которой Рив находился на чьем-то вечере. Ту, на которой он стоял с мужчиной. С мужчиной, у которого тоже на пальце было кольцо. Я увеличила изображение. У меня перехватило дыхание. Очевидно, это одно и то же кольцо.
Микелис Виланакис — глава мафии, которого я видела на двух фотографиях с Ривом, был спутником Эмбер в казино в Колорадо. Это открытие ничего не дало, оставив после себя больше вопросов, чем ответов. Но одно можно было сказать наверняка: теперь Микелис в списке подозреваемых. И, поскольку они связаны, Рив вновь в него попал.