Без стука вбежала взволнованная Нирра.
— Что там? — безучастно спросила Хозяйка замка, погружённая в свои мысли.
— Кажется Егг-Орр умирает. Серьёзная рана и большая потеря крови. Его принесли в комнату Левого. Ввейда обезумела и выгнала всех, а сама осталась с ним…
Правая Рука села за стол и сцепив руки в замок долго смотрела на свою подругу.
— Скажи, Селла… Не слишком ли большая цена?
Та поняла её с полуслова.
— Страшно, подруга?
— Очень… Я восхищаюсь его мужеством и умениями, но… Хочу чтобы Егг-Орр не выжил! Он принёс в наш мир нечто ужасное и оно поселилось здесь. С его смертью это уйдёт.
— Мне тоже страшно… Только Висельник тут не причём — давно назревало. Лучше проси Сестёр, чтобы он выжил — больше некому подготовить нас к тому, что хотят сделать с Кнара в столице. Смерти… Сплошные смерти поселятся на наши холмах, будут поджидать в лесу и за углом собственного дома. Если всё пойдёт как я думаю, то скоро мы будем ждать Кровавых лун как временную передышку от сёстроубийственной войны. Егг-Орр же… Постарайтесь сделать всё, чтобы он не ушел раньше времени. А ведь он предупреждал!
Селла вскочила из за стола и взяв подругу за плечи приподняла её и, глядя в лицо, с жаром продолжила:
— Помнишь, как он спрашивал готовы ли мы? Я тогда не поняла его и беззаботно ответила, что готовы. Помнишь, как мы легкомысленно хоть и с неудовольствием отнеслись к тому, что придётся воевать? Нам представлялось всё, как битва с Серыми Тварями, а не как сегодня на Круге Чести! Оказывается, что это будет по другим правилам — намного страшнее. Без намёка на честь и благородство! И сейчас я понимаю, что не готова, но деваться некуда! Либо мы — либо нас! И знаешь… Мне намного спокойнее будет умереть от зубов Серой Твари, чем попасться к Агорре-Ор-Торрг — оказывается, люди более жестоки! Ещё вчера я предвкушала смерть отступниц, а теперь представляю себя на их месте, изуродовано лежащей на земле от рук тех, с кем недавно защищали мир, стоя плечом к плечу на «ловенах»!
Селла выговорилась, отпустила подругу и устало подойдя к окну, вглядываясь в даль произнесла уже спокойным голосом:
— Зови наших ветеранш… Думать будем… Война началась и останавливаться теперь нельзя.
Вскоре к ним присоединилась Бирра, только что приехавшая в Кнара и даже не успевшая умыться и избавится от дорожной грязи.
— Хорошего дня, Владетельная! — радостно начала она. — Замок Фаль принял твоё предложение полностью и отдельная тебе благодарность от его Хозяйки за настой Пепельного Камня! Сильная союзница у нас теперь есть!
— Это хорошо… Хоть что-то хорошее…
— Не поняла? Что случилось? Я только с коня и ничего пока не знаю, но все в Кнара словно после пожара — испуганные и взвинченные.
— Случилось… Сегодня Егг-Орр на Поединке Чести искалечил трёх Гостей, чьи проклятые имена ты хорошо знаешь, а ещё одна отправилась к Тварям…
— Славная новость! Чего расстраиваться? Мы сами хотели им отомстить! — довольно заулыбалась Бирра. — Ну, Висельник! Ну, порадовал! То, что он четыре поединка выстоял — чудо, но я не удивлена. Это такой зверь!
— Не четыре… Один был поединок.
— Один? И он их всех сразу?
— Да… А радоваться…Ты не была там, поэтому сложно объяснить. Лучше бы пожар…
Берра вдруг злобно скривилась, превратившись из расслабленной, довольной жизнью женщины в хищницу. Её лицо некрасиво оскалилось, потеряв всякую привлекательность. Сквозь сжатые зубы она страшно прошипела:
— Что, девочка? Увидела сегодня кровушку и растерялась? Привыкай! Я не всегда служила под стенами нашего Кнара! Ещё у твоей матери мне пришлось просить защиты и убежища здесь! Я родилась и воспитывалась в Торрге. Никому ничего не рассказывала про то время, но ты сейчас послушай! И тебе, Нирра, тоже стоит! Столица Торрг… Прекрасная, весёлая и богатая… А за стенами Повелительницы, ещё тогда Яннды-Орр-Торрг, каждый день слуг травили собаками за малейшую провинность. Её воительницы спорили на деньги, кто с меньшего количества ударов насмерть запорет первого подвернувшегося под руку семенника. Наследница Агора хотя и была ещё просто девочкой без второй буквы, но тоже не отставала в этих кровавых забавах. Не все Защитницы смирялись с такой жестокостью и частенько вставали на защиту невинных… А потом их самих находили либо откровенно прирезанными, либо умершими странной смертью. Мою сестру тоже убили — во сне задушили собственным поясом… Тогда я, прихватив только своё оружие, тайно покинула Торрг и пришла на поклон к твоей матери. С тех пор я здесь верно служу вашему роду, но сны… Кровавые, мерзкие сны сняться и через столько лет. Не жалей! Дави их! В столице Зло похлеще Серой Пелены! Надо выжечь эту скверну дотла! И если придётся завалить всю землю трупами — я первая готова! И ты должна быть готова, чтобы не закончить жизнь, как моя сестрёнка!