— Самый настоящий! Пусть ещё и не научился хорошо воевать, но сделал главное, чтобы стать настоящим бойцом! Ты ведь не Тварей победил, а себя! Свою слабость силой сделал! Приедем в замок Кнара — обещаю, что обучу тебя как следует! И так обучу, что не только Твари Столбов, но и Серые Твари кровью умоются в схватке с тобой! Я, Левая Рука Кнара, клянусь тебе в этом! А теперь пора за дело приниматься, пока не стемнело! Вечером у костра ещё поболтаем!
Мы скинули рубахи, взяли ножи и пошли выполнять такую противную, но необходимую работу. Восемь Пепельных Камней… Да уж! На такой «улов» я даже не рассчитывал!
С неприятной работой управились аккурат к закату. Практически уже при свете лун отмылись и отстирали свою одежду от крови Тварей, которых оттащили глубоко в лес, подальше от нашей стоянки. От усталости и пережитого днём есть совсем не хотелось, поэтому мы не стали заморачиваться с ужином, а просто заварили большой котелок ароматных трав и пили отвар, умиротворённо глядя на огонь.
— Огса…
— Чего?
— У меня тут одно предложение есть к тебе. Нам ещё три дня тут сидеть — может ещё поохотимся? Очень сейчас Кнара Пепельные Камни нужны. Я буду Тварей рубить, а ты с безопасного расстояния расстреливать из арбалетов. Двух-четырёх за один раз легко уложим.
— А если опять, как сегодня, большой сворой придут или совсем не появятся?
— Не будет такого. Это моя ошибка, что так получилось. Я сегодня научился со Столбами Ту договариваться. По неопытности восьмерых Тварей вызвал, но так больше делать не собираюсь. В принципе, могу и один на охоту ходить — заставлять не буду.
— Да я не отказываюсь. Страшно сегодня было, но, почему-то, сейчас вспоминаю этот день и хочется ещё раз эти чувства испытать. Тем более, вдвоем всяк больше Пепельных Камней добудем. Ты мне, главное, скажи, что и как делать.
— Тоже самое. Я приманиваю, а ты с валуна стреляешь. Так можно за один раз четырёх уложить. Пару раз в день поохотимся — восемь камней достанем. Или есть вариант, по два рыха вызывать. Прямо там, на месте их появления, бить Тварей и ждать сразу следующих. Более рискованно получится, так как защиты никакой, но можно и больше десятка набить за один день.
— Зачем тебе столько Пепельных Камней? Мы и так их насобирали больше, чем за все прошлые века.
— Тяжелые времена ожидаются, Огса…. Как бы и этих камней мало не оказалось. Скоро в замке будет сбор Владетельных из прилегающих земель — тогда всё сам услышишь, но пока просто поверь мне на слово.
— Я верю. Уже сам понял, что не к добру всё это. А, давай, завтра Тварей как сегодня встретим? Мы уже наловчились их так бить. Потом можно попробовать и без укрытия.
— Хорошо. Значит, завтра с утра я иду к Столбам, а ты тут сидишь. Только лесенку смастери, чтобы на камень нормально забираться и слезать.
— Сделаю. Но ты больше четырёх не зови!
Уладив все вопросы и допив отвар, мы, утомлённые дневными приключениями, уснули мгновенно, давая отдых не только мышцам, но и нервам.
Сразу, как только солнце появилось из-за горизонта, я встал и двинулся к Столбам Ту. Точнее, к тому из них, с которым вчера «подружился».
Подойдя, я мысленно поздоровался, прижав ладони к его поверхности.
Он встретил меня как старого знакомого, через неизвестные мне ранее, но понятные сейчас мыслеобразы. Столб Ту сканировал мой мозг, выуживая из него вопросы, которые я хотел задать и отвечал на них. Это не было простой беседой — скорее обмен файлами, но такое общение нельзя было назвать бездушным. Среди четких, сухих ответов ощущались эмоции радости и удовлетворения, от того, что он теперь не один. Да — именно Он! Все Столбы Ту, как я от него узнал, представляли собой один механизм или живое существо — точнее определить было невозможно, так как Элемент Ту'мор не понимал это и сам. Его самоназвание дало пищу к размышлениям. Видимо, тот кто назвал его Столбами Ту, знал его имя, раз буквосочетание «ту» встречается и в родном, и в придуманном аборигенами имени. Значит, я не первый с кем он идёт на контакт. Интересненько… Тогда почему нигде не упоминается об этом.
— Это закрытая информация. — вместе с теплом в мою голову пришёл мыслеобраз.
— Почему? — не стал отступать я.
— Условие общения — тайна прошлого. — ворчливо, как мне показалось, ответил Ту'мор, намекая, что не стоит лезть куда не просят.
Понял! Буду вежлив! Терять такого собеседника из-за чрезмерного любопытства мне не хотелось.
— Ты выбрал правильное решение! — теперь уже благожелательно ответил мне он, прочитав мысли.
— Поможешь с охотой? — перешел я на деловые «рельсы», уходя от скользких вопросов.