Словно вторя моим мыслям, ко мне обратилась Юллана:
— Егг-Орр… Не пойми меня неправильно, но может тебе стоит пока свой меч спрятать? Не время ещё им хвастаться… Слишком много чужих в замке — неприятности будут.
— Они по-любому будут. Скрывать оружие вечно я не смогу. Чем быстрее со всем разберёмся — тем лучше. Хочу тебя попросить лишь об одном — стой рядом, пока я к Владетельной с Пепельными Камнями не доберусь.
— Нужен «щит»? — прозорливо догадалась Юллана.
— И он тоже. Надо будет самых нетерпеливых «отшить». Потом я с ними разберусь, когда с Селлой все вопросы решу. Зедду просить не смею — она ещё не на моей стороне и легко «подставит».
— Мне вступать в драку?
— Нет. Если только словесно. Чем больше ты меня будешь защищать — тем труднее мне придётся потом. Твоя задача не допустить беспредела, согласовывая все поединки согласно Правилам.
— Что-то я уже не хочу въезжать в замок… — тревожно проговорила моя собеседница. — Неприятности никогда мне не нравились.
— Не дрейфь! Будет весело! Ну как тогда, когда ты меня в клетке водой обливала! — я ехидно подмигнул Юллане, припоминая прошлое.
— Вспомнил, гад… Я тоже помню… И твои слова, что ты поквитаешься.
— Да забудь уже! Хотя… Вот сейчас и поквитаюсь! Как въедем — считай, что должок отрабатываешь!
— Злопамятный, зараза! — в никуда сказала Юллана, закатив глаза к небу.
— Вот за это ты меня и любишь!
— Дурак, что ли?
— Ага! И за это любишь тоже!
Воительница вдруг резко откинулась назад в седле и громко засмеялась.
— Точно! Ты дурак, хам и нахал! Зато с тобой не скучно! А ещё ты детей делать умеешь! Уговорил! Люблю!
— Эй! Ты, давай, того-этого! Не «воспламеняйся»! Я тебя ещё не люблю, а меч, чтобы отбиваться от твоих домогательств, мне уже выдали!
— Как не любишь?! Почему?! — деланно поговорила Юллана несчастным голосом.
— Потому что букетик цветов не дарила и про мои красивые глаза ничего не сказала, гладя рукой по заднице! — в унисон ей, дурачась ответил я.
— А они у тебя красивые?
— Конечно! Правый — просто совершенство!
— Вот не замечала!
— А это потому, что у тебя, Юлланка, слабо развито чувство прекрасного! — я приблизил своё лицо к ней и прикрыв левый глаз, состроил «рожу». — Присмотрись! Видишь какой?
— Вижу! Только левый мне нравится больше!..Когда закрыт!
Ещё долго мы ехали весело переругиваясь, пока не упёрлись в ворота замка.
— Ну что, Юллана. — уже серьёзно сказал я, отбрасывая дурашливое настроение. — Сейчас будет сложно…
— И не говори. На меня можешь рассчитывать — помогу по мере сил.
Мы въехали в Кнара, словно не к себе домой, а на поле боя…
Ожидаемые сложности не заставили себя долго ждать. Едва только спрыгнул с коня, как тут же чья-то сильная рука легла мне на плечо.
— Эй! Семенник! Тебя, что? Сильно по голове били?! Снимай меч и на колени!
— Ты кто, чувырла? — не повышая голоса ответил я. — Из какой выгребной ямы вылезла? Раньше я что-то твою морду в замке Кнара не видел.
Пальцы моей собеседницы сжались сильнее. Она развернула меня к себе и пристально глядя в лицо, проговорила:
— А вот за эти слова я, Дерркит-Орр, командир отряда наёмниц «Весёлые Клинки», сейчас тебя повешу на первом суку!
— Как там тебя? Дерркит?
— Дерркит-Орр, слизняк!
— Неважно! А важно лишь то, что я, Егг-Орр-Левая Рука и ВОИН замка Кнара, плевать хотел на твои угрозы и всех твоих «Смешных Ножиков»! Ты здесь никто! Вначале к «Орр» земли получи, а потом уже выёживайся!
— Мы — «Весёлые Клинки»! — немного тупя ответила Дерркит.
— Вы — «Тупые железяки»! Потому что предводительница у них тупая! Я что, неясно сказал о своём праве на оружие?
Дерркит отпустила моё плечо и, впав в ступор, стала багроветь от нахлынувшего на нее гнева. Сразу видно — не привыкла к таким «разборкам». Окинув уничижительным взглядом её ладную, крепко сбитую, атлетичную фигуру, я «забил последний гвоздь»:
— Хотя, что от тебя ждать! Дура неадекватная!
Вот тут Дерркит, наконец-то, проняло. Предводительница наёмниц выхватила свой меч и попыталась ударить им меня. Ещё на взлёте, её рука была остановлена жёсткой хваткой Юлланы.